Несерьезные дети

Псу ужасно хотелось есть, но миска была столь большой, что Псом овладело искушение не доесть до конца. Однако хотя Псу и было всего два года, но у него был изрядный жизненный опыт свободной собаки, из которого вытекала главная заповедь — съедать полностью все, что дают, иначе в следующий раз не получишь ничего.

Он съел еду, принесенную Колей, и между ними установилось взаимопонимание, переросшее в дружбу после того, как Коля показал Псу место ночевки в подвале под лестницей первого этажа, где проходили трубы отопления, и поставил там в качестве ступеньки ящик из-под картошки, чтобы Псу легче было выскакивать из подвала. Коля кормил Пса объедками из школьной столовой, и так продолжалось до конца мая, когда Пес неожиданно исчез, а Колю в начале июня мама отправила в пионерлагерь. Но месяц назад Пес вновь объявился, и дружба продолжалась.

После уроков Коля с Псом отправлялись гулять на большой пустырь недалеко от школы. Мама с Колей жили в новом районе, и на этом пустыре еще не построили дом. По правде говоря, Псу не нравился этот пустырь, потому что на него выводили хозяйских собак. Пес презирал их за сытый вид и удивлялся, как это они могут в обмен на еду позволять водить себя на веревке. Собаки платили ему той же монетой и встречали его особенным рычанием, которое в переводе на человеческий язык означало: «бродяга».

Там были бульдог с вечно слюнявой мордой, плотный коренастый эрдельтерьер с курчавой шерстью, которого Пес мысленно окрестил бараном, мраморный годовалый дог, неизменно спокойный, два колли, в основном игравшие друг с другом, и маленький эрдель. Он подскакивал к Псу галопом и лаял на него, приглашая поиграть. Иногда появлялся громадный ньюфаундленд, старый, едва волочивший ноги и с опущенной головой. И хотя Пес и собаки оставались на разных полюсах, но через некоторое время в рычании большинства собак слышалось не «бродяга», а «привет, бродяга», а в глазах ньюфаундленда Пес уловил поддержку. И только «баран» оставался непримиримым, так как не мог забыть урок, полученный им от Пса.

Когда Коля и Пес впервые появились на пустыре, «баран» в своем ослеплении, вызванном желанием проучить бродягу и чужака (за что проучить, он и сам не знал), не заметил ни торчащего трубой хвоста, ни широкой грудной клетки, ни легкости движений Пса и бросился к нему со всех ног. А Пес спокойно ждал его, так как думал, что «баран» хочет играть, и оказался на земле. Но «барану» не удалось вцепиться в Пса — так быстро он вскочил.

И началась драка, выглядевшая в глазах владельцев собак просто игрой, в которой «баран» нападал, а Пес отскакивал и останавливался, ожидая нового нападения и не собираясь убегать. А когда «баран» распалился окончательно, Пес цапнул его по-настоящему, так, что «баран» взвизгнул и бросился к хозяину, а старик ньюфаундленд усмехнулся, вспомнив свою молодость, и подумал: «Недурно». А бульдог от волнения судорожно втянул в себя слюни и решил, что «баран» — дурак. И хотя Пес презирал хозяйских собак, а все же он и жалел их… Но иногда, играя с маленьким эрдельтерьером, Пес внимательно наблюдал его и, не замечая у эрделя недовольства своим положением, думал о том, нужна ли его жалость тому, кто доволен своим бытием. И ему становилось грустно.

В классе все дети знали, что у Коли есть собака, и многие пытались завязать дружбу с Псом, но ничего из этого не выходило. А Лена и не пыталась подружиться с Псом, так как ее мама сказала, что все бездомные собаки бешеные и от них надо держаться подальше. А еще лучше отправить этого Пса на живодерню. Мама Лены так и сказала — на живодерню. И папа Лены поддержал маму и сказал, что из собачьих шкур получаются отличные рукавицы.

Коля не знал, что в семье Лены предлагают использовать собак на рукавицы, и пригласил Лену погулять с ним на пустыре. Но Лена отказалась, так как ее мама объяснила ей, что если бешеная собака и не закусает насмерть, то уж во всяком случае придется сделать в живот сорок уколов, чтобы не заразиться. А Лена боялась даже одного укола.

Но через несколько дней Лена, преодолев страх, все-таки пришла, потому что ей было приятно, что из всех девочек Коля пригласил именно ее, и глядела на собак издалека, пока Коля не заметил ее и вместе с Псом не побежал к ней.

И оказалось, что Пес не бешеный, и глаза у него осмысленные, и он позволил Лене гладить себя. И хотя ему это было и не особенно приятно, но он понимал, что это приятно Коле. И Лене это было приятно, так как, погладив Пса, она почувствовала себя очень смелой. А потом они играли вместе на пустыре и, расставшись с Псом, пошли вдвоем домой.

И на вопрос мамы, где она была, Лена не сказала, что играла с бездомной собакой, из-за которой можно получить в живот сорок уколов, а ответила, что гуляла с такими-то и такими-то девочками.