Несерьезные дети

Он чувствовал, что в груди легко и свободно, будто там спустили какую-то важную, сдерживающую пружину. Андрей знал, в чем дело: Маруська на свободе! Маруська будет жить! Где-нибудь в зарослях водорослей найдет себе надежное убежище, корма в реке полным-полно, и заживет себе припеваючи. Может, по весне ее какой-нибудь карасик полюбит. Говорили, что в Искре караси редко, но попадаются. И будет у Маруськи семья…

— Эй, Толстый!

У забора стоял Дуська.

— Поди, поди, Толстый, че скажу.

Андрей нахмурился. Тузик сел у его ног.

— Ну, что тебе? Говори так.

— Боишься?

— Ага. Очень, — сказал Андрей и сплюнул на дорожку.

— Ну и че, Толстый, не пойдешь с нами ивановских бить? Последний раз спрашиваю.

— Нет.

— Почему?

— Не хочется.

— Ага, так! — вдумчиво сказал Дуська, как бы давая знать, что все-все, до запятой, запомнит из их разговора. — Тогда слушай, Толстый. Тюша велел тебе передать, чтобы ты по дому отдыха больше не ходил. А то схлопочешь.

У Андрея было хорошее настроение — Маруська была жива и на свободе, и Андрей сегодня ничего не боялся.

— Передай своему Тюше, что я буду ходить там, где захочу.

Дуська совсем ошалел от такой наглости.

— Ну, Толстый! — растерянно сказал Дуська. — Все будет доложено! Слышишь, все-все!

Андрей сразу забыл про Дуську и его угрозы. Он пошел к Искре. На берегу было какое-то странное оживление.

Отдыхающие толкались у самой воды и на что-то показывали друг другу. На другом берегу соседские мальчишки стояли по колено в воде, что-то вылавливая.

И когда Андрей увидел и понял, в чем дело, сердце его сжалось и упало…

По веселым, быстрым волнам Искры плыла мертвая рыба. Ее было так много, что, если бы сварить уху из этой рыбы, хватило бы и на весь дом отдыха, и на деревню, в которой жил Андрей, и на соседнюю деревню, и, может быть, даже на все многочисленное население озорной Искры.

Мертвая рыба быстро плыла мимо, серебряно сверкая боками.

— Почему?! — крикнул Андрей. — Что с ней?..

Отдыхающий в сетчатой майке пояснил:

— Грозу ночью слышал? Здесь-то она была небольшая. А в верхах реки такая страшная прошла, что удобрения с полей посмывало. Они в реку-то и попали, вместе с ручьями. Вот рыба и погибла…

Подходили новые любопытные.

У Андрея перед глазами все поплыло. Он рванулся и побежал, ничего уже больше не слыша.

… Андрей прибежал туда, где вечером выпустил Маруську на волю.

Ива шелестела листьями и окунала в воду старые, твердые ветки. Вода закипала вокруг них бурунчиками. Еще вода противно шлепала о берег. Андрей сел на корточки и не мог даже заплакать. Все как-то окаменело у него в груди, застыло.

Волны прибили к самому берегу мертвую рыбку. Это была плотвичка величиной с мизинец. У нее были выпученные красные глазки и удивленно открытый, буквой «о», рот. Они умерли, умерли… И Маруська, и все, кто жил так счастливо и весело в хорошей речке Искре…

Сквозь тучи проглянуло маленькое солнце и наполнило и без того блестящую от рыб реку прыгающими бликами… Андрею захотелось лечь в траву, влажную от ночной грозы, и заплакать. А что он еще мог сделать? Ничего. И никто ничего не мог тут сделать, никто…

И тут он вспомнил о Золотом ручье…

«Простоять три минуты… — лихорадочно вспомнил он. — Попрошу у него… Скорей надо бежать… Золотой ручей поможет, спасет рыб и Маруську!..»

Он вскочил — нужно было спешить, ведь Корабельная роща так далеко… Навстречу ему шли Люба и Саша.

— Привет, — сказали они. — А мы тебя ищем.

— Зачем? — спросил Андрей, но не из любопытства и даже не из вежливости, а как-то машинально.

— Чтобы погулять.

— Сегодня не могу, спешу.

— Куда это?

— На Золотой ручей, — так же машинально сказал Андрей, он думал, как пойти, чтоб быстрее.

— Ой! Ой! — весело закричала Люба. — И мы с тобой! И мы хотим!

— Нет, — сказал Андрей. — Я с вами не пойду. Я один. Пока.

И зашагал по тропинке, сбегающей в луг.

Но Люба и Саша пристроились к Андрею, не отставали, и Люба все время трещала:

— Мы тоже слышали про этот Золотой ручей. Мы тоже слышали, что он вернулся… Но все это бредни. Никакие желания не исполняются по заказу. Но если он и вправду волшебный, тогда пусть исполнит и наши желания. А ты бы о чем попросил?

Андрей молчал и быстро шагал вперед.

— Ну что ты так быстро! — надулась Люба. — Я же не успеваю.

Андрей остановился.

— Не ходите за мной! — сказал он.

— Нет, мы с тобой! Нам тоже интересно. Тузик, пошли! — скомандовала Люба.

Тузик, обычно подчинявшийся Любиным командам, сидел в стороне и делал вид, что любуется заречными далями.

— Тузик, пошли! — повторила она.

Андрей сжал кулаки.

— Не ходите за мной! — тихо сказал он. — А то…

И Тузик, будто понимая, о чем разговор, вдруг оскалил зубы и впервые в жизни зарычал.

Андрей развернулся и зашагал прочь.

— Ты злой! Нужен ты нам! — срывающимся от обиды голосом кричала сзади Люба.

Но Андрей ни разу не обернулся.