Несладкий сон

Но, как уже стало привычным в этом мире, что-то пошло не так. Слова и предложения, абзацы и страницы, понятия и концепции возникали в его разуме с огромной скоростью, выстраиваясь в безупречно логичные структуры, даруя знания и понимание истинного порядка вещей. Да, не всё было ясно — всё же книга касалась одного специфичного раздела магии — построения магических структур на плоскости и преодоления недостатков носителя. В книге вскользь упоминались трёхмерные и даже четырёхмерные структуры, но, очевидно, это являлось более продвинутой магией и освещалось в других пособиях. Но в целом, информация неустанно укладывалась у Нриза в голове, анализировалась и структурировалась. Внезапно мир покачнулся и Нриз почувствовал, как начинает сползать с сидения, мешком рухнув на твёрдый каменный пол. Он открыл глаза и попытался подняться. Вновь накатили головокружение и тошнота, поэтому Нриз смог встать, лишь опираясь на кресло.

В носу что-то хлюпнуло, он провёл ладонью и с удивлением увидел выступившую кровь — как оказалось, усиленная работа мозга имела неприятные побочные эффекты. Он решил вернуться в свои покои, захватив для чего-то книгу, но при попытке покинуть платформу толстый фолиант вновь утратил материальность и распался разноцветными искорками. И когда Нриз доковылял до своего жилища и, зажимая кровоточащий нос, зашёл в уборную, то обнаружил, что из отражения на него смотрят глаза, своей краснотой посрамившие бы любого алкоголика — белок тоже заплыл кровью из лопнувших капилляров.

Такой великий маг как Хозяин со всеми этими неприятностями мог бы справиться в мгновение ока. Но у него были свои дела за пределами Цитадели, он появлялся на короткие промежутки времени лишь для того, чтобы снова исчезнуть. И каждый раз, когда он появлялся, Нризу приходилось озадачивать его своей неспособностью делать даже самые элементарные вещи. Хозяин и так был расстроен провалом столь важного ритуала, бессмысленной тратой огромных количеств ценных, почти уникальных ресурсов. И конечно же, вечные жалобы бесполезного раба его настроения не улучшали.

В промежутках между его визитами Нриз снова обходил замок, изучал комнаты, лаборатории, ритуальные залы и вспомогательные помещения. На огромной оборудованной множеством артефактом кухне он научился готовить себе выглядящую безопасной и съедобной еду, если приказы голему можно было назвать готовкой. Вытирал пыль там, где по каким-то причинам плохо срабатывали очищающие чары. Ночевал в выделенной хозяином просторной спальне, которую тот считал небольшой коморкой. Носил созданные големами из складских запасов простую свободную одежду и мягкую обувь, соответствующие вкусам Хозяина больше, чем его кроссовки, джинсы и футболка. Ел, спал, мылся и испражнялся. Жизнь Нриза снова стала бессмысленной и бестолковой, пусть он не променял бы на неё все радости прошлого мира.

* * *

Нриз широкими шагами шёл в сторону библиотеки. Он прекрасно понимал, что успех с прошлой книгой не повторится, и вряд ли получится что-то сделать, но желание угодить Хозяину, исполнить его невысказанный приказ, заставляло действовать иррационально. В коридорах по своим делам несуетливо сновали вспомогательные големы, а верный Тааг-18 семенил рядом. Внезапно голем остановился и поднял голову, уставившись на Нриза своими фасетчатыми глазами. Его жвалы нервно зашевелились, а откуда-то из корпуса раздался тихий перезвон. Нриз обрадованно развернулся и бросился к телепортационной площадке.

Словно вихрь он промчался коридорами замка, почти обогнав голема, и влетел в зал телепортации.

— Здравствуйте, Хозяин! — радостно воскликнул он, увидав знакомую моложавую фигуру. — Как я счастлив вас видеть!

Хозяин, увидав энтузиазм Нриза, лишь скривился.

— Похвальный энтузиазм, — недовольно сказал он. — Но рад ли тебя видеть я?

Нриз опустил голову. Хозяин прав, у него нет особого повода для хвастовства. Не рассказывать же о том, как он ловко пробежал по коридорам, высчитывая оптимальную траекторию движения, чтобы быстрее сюда прибыть? Не говорить же о повседневной рутине последних четырёх недель, когда Нриз маялся, не зная, чем заняться, так что во время попыток «взломать» библиотеку старательно просеивал и упорядочивал память о прошлом мире, выуживая крупицы знаний, которые, возможно, когда-нибудь Хозяину пригодятся.

— Я слушаю, — повторил Хозяин.

— Мне нечего сказать, — ответил Нриз. Если бы он действительно был собакой, сейчас бы его хвост был поджат между ног. — Я вспоминал свой прошлый мир в поисках хоть каких-то знаний.

— Похвальный энтузиазм, — краем губ улыбнувшись, повторил Хозяин.

Сердце Нриза неистово заколотилось, а душу наполнила искренняя радость. Хозяин его похвалил!