Неспящая [=Кикимора]

В этом странном месте, где замки окружены маковыми полями, а открыть дверь можно, щёлкнув пальцами, существовали, оказывается, проезжие дороги, мощёные прозрачной плиткой цвета морской волны, и придорожные гостиницы, очень даже напоминающие наши привычные. Даже огромная кровать в номере оказалась не причудливой скорлупкой, а вполне классической, деревянной, с низкими спинками. Освещался номер всё теми же жемчужинами, только приклеены они в этот раз были не к стенам, а к прикроватным тумбочкам.

Райда не обманул, принёс холщовый мешочек с тарками и вручил его Алише.

Когда мы с Алишей уходили, мне очень хотелось задать Райде прямой вопрос, правда ли, что он помог бы, даже если бы я отказалась с ним спать. Спрашивать я не решилась, очень уж не хотелось второй раз услышать, что я наивная дура. Но Райда на прощанье посмотрел на меня с усмешкой так, будто знал, о чём я хотела спросить. И я поняла, что ни на какие мои прямые вопросы он отвечать всё равно не стал бы.

Алиша долго выводила меня за территорию поместья. Мы немного прошли вдоль мощёной дороги, добрались до местной гостиницы, и Алиша оставила меня ждать вестей в гостиничном номере.

Мне казалось, что мы непростительно много времени потеряли на это пешее путешествие, и что Алиша может опоздать к сроку, назначенному отлучёнными.

Но, к счастью, всё обошлось. Несколько часов я просидела, как на иголках, и, наконец, смогла обнять Макса.

Он пришёл один и вот уже долго-долго сидел на кровати и держал меня на коленях. От него пахло сырой землёй, потом, вереском и почему-то немного липовым цветом. Но сандал всё равно пробивался сквозь этот букет.

— Ну, что ты так, малыш? — проговорил, наконец, Макс. — Я же здесь. Теперь, когда мы вместе, всё будет немного легче.

Как бы я хотела ему поверить!

— Давай-ка, Лада, пора успокаиваться. Плакать больше не о чем.

— Максюша… Я должна тебе что-то рассказать.

Он коротко вздохнул и погладил меня по голове.

— Я думаю, нет ничего такого срочного. Сначала успокойся, приди в себя, а потом, если захочешь, то расскажешь.

— Но я должна…

— Ты ничего мне не должна, Ладушка, — строго заявил Макс.

— … должна рассказать, откуда взялись тарки на выкуп…

— Можешь ничего не говорить, — отозвался Макс. — Я знаю. Мне любезно объяснили.

Я отстранилась, посмотрела ему в глаза.

— Я очень настаивал, — пояснил Макс, неловко пожав плечами. — Хотел знать, кому я обязан свободой. Девушка объяснила.

— Объяснила весьма охотно, небось?

— Нет, скорее наоборот. Её бесили мои вопросы, — возразил Макс и, отведя мне волосы с лица, осторожно поцеловал в висок. Помолчав, спросил: — Как ты себя чувствуешь?

— Я… Я нормально себя чувствую… И что ты думаешь?

— О чём?

— О том, что тебе объяснила Алиша.

— Думаю, что, если доведётся встретиться с Райдой, принесу этому достойному человеку мою безмерную благодарность, — спокойно произнёс Макс.

— Ясно, — тупо сказала я. Хотя ничего тут не было ясно. О чём именно рассказала Алиша, оставалось загадкой.

Макс пожал плечами и грустно улыбнулся:

— Мне бы помыться. Чувствую, как воняю.

— Конечно, давай! — засуетилась я, вскочила с его колен. — Я тебе покажу, как открыть двери и включить воду!

— Ну, с этим я уж и сам как-нибудь справлюсь.

— Не-а, — я покачала головой. — Не справишься.

Я подошла к гладкой и абсолютно целой на вид стене, сделала пальцами козу и прищёлкнула. Створки разъехались в стороны.

Макс вздёрнул брови, недоверчиво усмехнулся:

— Ну, ты даёшь…

Я показала ему козу:

— Визуальное кодовое слово.

Макс посмеялся, привстал, скинул измазанную и местами порванную куртку, потом стащил трикотажную полосатую рубашку, и я в ужасе охнула.

Он был весь избит. Черные синяки наливались прямо вдоль рёбер, словно кто-то попытался прорисовать на его груди скелет.

— Максюша!..

— Тихо, тихо!.. — Макс предусмотрительно выставил руки. — Бывал я в передрягах и покруче. Сейчас половина этого безобразия просто отмоется… Ну, покажи, что там с водой.

В ванной я показала ему систему круглых дырочек в стене, и как, последовательно прикоснувшись к ним пальцем, выбрать температуру, напор воды, длительность водной процедуры, тип шампуня, полотенце и коврик. Только после этого вода включалась обычным человеческим способом — поворотом вентиля в душе.

Я вышла из ванной, закрыла двери прикосновением. У Макса через минуту полилась вода.

Я прошлась туда-сюда по комнате. Места для гуляния здесь было совсем мало, не то что в покоях замка. Но просто сидеть и ждать, пока Максим выйдет, у меня не получалось, а всё потому, что я никак не могла понять, что Максу известно, а что нет.

Поэтому, когда в номер вошла Алиша, я испытала чувство, близкое к облегчению: мне представился шанс выяснить то, что меня беспокоило.

— Что ты сказала Максу?! — подступила я к ней.

— О чём?

— Ты знаешь!

— А, — равнодушно проговорила Алиша. — Правду сказала.

— Какую?!