Неспящая [=Кикимора]

— Меня зовут Райда, — сказал он, поклонившись излишне церемонно для мужчины в подштанниках.

— Да, мне уже сказали, — кивнула я.

— Алиша ещё не возвращалась?

Я покачала головой. Райда недовольно поморщился.

— Если ты здесь, значит… Значит, Никита Корышев снова в коконе?

— Именно, — кивнул Райда. — И я рассчитываю, что на этот раз он проспит столько, сколько обычно, и я не свалюсь с ног в самый неподходящий момент.

— Алиша сказала, он давно умер.

Райда насмешливо глянул на меня:

— В каком-то смысле. А что, побаиваешься зомби?

— Не знаю, я их не видела раньше… Так Корышев жив или нет?

— А какая тебе разница? — недовольно уточнил Райда. — Какое тебе вообще до него дело?

— Он мне понравился.

— Неужели? — усмехнулся Райда. — По всем законам природы он абсолютно точно жив. Но для того, чтобы кикимора могла принимать подселенца, в её организме нужно кое-что подправить… Скажем так: удалённо поправить. И сделать это можно только, когда кикимора в состоянии клинической смерти. Иногда процесс бывает несколько затяжным, но на последующее существование никак не влияет. И Корышев через это прошёл некоторое время назад.

— Чёрный кокон?

— Верно, — кивнул Райда. — Он самый.

Двери снова отворились, и вошла Алиша.

Увидев Райду, она улыбнулась и пошла к нему, но он на местном языке сказал что-то нетерпеливо и строго, и девушка остановилась.

— Да, — отозвалась она по-русски, бросив на меня взгляд. — Парень ещё жив. Но дела у него неважнецкие: он попал к отлучённым.

Райда страдальчески скривился:

— Этого нам не хватало! — он в сердцах упёр руки в бока и тяжело вздохнул. — Шанс выйти из башни и выбрать не ту тропинку был невелик, но Серов им воспользовался. Молодец…

Райда помолчал, потом повернулся ко мне:

— Ошибся на его счёт не только я. Есть тут у нас такие лесные братья, которые хотят, чтобы каждый, кому не лень, мог заиметь второе тело в материальном мире. А поскольку за такую ересь их отлучили от приличного общества, они партизанят по лесам. Иногда похищают людей и требуют выкуп. И Серова они прихватили, чтобы тарками разжиться.

— Да уже поняли они, что с него взять нечего. Но, когда я появилась, обрадовались, — усмехнулась Алиша. — Хотят с тебя три больших энергетических тарка и тарк проникновения. Тогда парня отпустят. Если до завтрашнего полудня не получат тарки, убьют его, он им больше ни зачем не нужен.

— Вот торгашня бессовестная, — фыркнул Райда. — Тоже мне, борцы за народное счастье…

Он отвернулся к окну и помолчал немного.

— Алиша, — сказал он наконец, поворачиваясь. — Ты сейчас вернись в Питер. Присмотри там, чтобы всё было спокойно. Не нравится мне эта возня вокруг моей персоны. Как бы не припёрлись дружинники опять в неурочный час. Мне здесь надо со всем разобраться, так что проследи, чтобы всё было тихо. А утром возвращайся, ты мне понадобишься.

— Хорошо, — Алиша послушно кивнула, посмотрела на меня, снова на Райду и молча вышла.

— Что за тарки такие? — спросила я, когда за Алишей закрылась дверь. — Не деньги ведь?

— Нет, не деньги, — отозвался Райда. — Тарк — универсальный носитель информационного кода. Штучка такая… — Райда пощёлкал пальцами. — Сейчас…

Он подошёл к комоду, до которого ему было ближе всего, открыл верхний ящик, уставился внутрь, пошарил. Извлёк наружу маленький тёмно-синий кубик с перламутровым отливом, то ли стеклянный, то ли пластиковый.

— Ну вот, например, — Райда показал мне кубик. — Это малый энергетический тарк. Как ты считаешь, здесь холодно?

— Не жарко.

Райда положил кубик в раскрытую ладонь, поднёс к губам, произнёс то ли фразу, то ли одно длинное слово. Кубик блеснул и снова стал обыкновенным. Райда снял его с ладони и поставил на край комода.

— Сейчас станет теплее, — Райда ещё что-то произнёс на местном языке. — Я активировал тарк на отопление комнаты до двадцати трёх градусов.

И действительно, не прошло и минуты, как в комнате стало тепло.

— Там что, небольшая атомная электростанция внутри? — кивнула я на кубик.

Райда помотал головой:

— Ни в коем случае. Я же сказал: внутри — информационный код. Программа. Ты же в курсе, что энергия и материя переходят из одной формы в другую? И вот когда нужно, чтобы некая энергия здесь и сейчас перешла в тепловую, и чтобы стало не холоднее и не жарче, чем требуется, нужно запустить трансформацию субстанций по определённой программе. И такие программы записаны тут, — Райда ткнул пальцем в кубик. — Я запустил одну из них, произнеся кодовое слово. Но можно было воспользоваться и визуальным кодовым словом…

Райда сложил пальцы в какую-то сложную конструкцию и дёрнул рукой. И через пару секунд на меня повеяло прохладой.

— Ну, хорошо: программный код, пусковое кодовое слово… А процессор где?

Райда покрутил пальцами над головой:

— По-всякому. Иногда нужный запас энергии и памяти есть прямо в тарке. А в случае с энергетическими тарками вся вселенная — один большой процессор.

— На магию смахивает, — усмехнулась я.