Несси, или Тайна черной пирамиды

Путники двинулись за ним. Весь день они карабкались наверх, перебираясь через горные потоки и труднопроходимые отвесные склоны. И лишь на закате достигли вершины. Первым о том, что пора бы отдохнуть, начал канючить Боб Хансен.

— Мы сегодня так устали, пока искали обезьяну и сражались с конем, что надо устроить привал! — заявил он, словно принимал участие в побоище. Но рыцарь оставался непреклонен.

— Мы должны идти, — сурово оборвал он Боба. — До наступления темноты у нас еще есть около часа, и за это время мы должны пройти Хребет!

Все молча повиновались ему, и, собрав последние силы, побрели к перевалу. Однако усталость брала свое. Чем ближе отряд приближался к вершине, тем все хуже и хуже чувствовала себя девочка.

— Кажется, я заболеваю, — с тревогой подумала она. — У меня, наверное, поднялась температура. Бабушка Долли сказала бы, что это «результат нервного стресса». А мама сказала бы, что это от высоты. Ведь мы уже на самой вершине.

Девочка решила не говорить о том, как ей тяжело, но голова у Несси просто разламывалась от боли, а перед глазами плыли разноцветные круги. Наконец она не выдержала и хотела уже пожаловаться Водолею, но вдруг заметила, что и остальные путешественники чувствуют себя не лучше. Боб Хансен позеленел от усталости, взгляд его был мутным, словно продавца пентаклей только что пробудили от глубокого сна, выволокли из теплой кровати и усадили на лошадь. Водолей то и дело встряхивал головой и проводил ладонью по лбу, будто хотел сбросить с себя боль и усталость. Лис тяжело хрипел и спотыкался чуть ли не на каждом шагу.

— Придется потерпеть, — подумала Несси. — Тут всем несладко.

Наконец с большим трудом путники достигли перевала. Никаких васильков там не росло, и вооруженных до зубов чудовищ тоже не было видно. Дорогу путешественникам преграждала полоса из синих сверкающих в лучах заката камешков. Кентавр остановился в нескольких шагах от нее и схватился за голову.

— Моя голова, — прохрипел он. — Что-то со мной не так!..

— Я тоже, кажется, заболела, — жалобно посетовала Несси.

Водолей смолчал, но по его виду можно было понять, что он едва держится в седле. Хансен, как ни странно, тоже ничего не сказал, но он сидел на своей пегой лошадке в такой неудобной скрюченной позе, что было неясно, уснул он или потерял сознание.

— Это камни, — глухим голосом произнес рыцарь. — Нам их не перейти.

Он растерянно, словно обманутый нищий, рассматривал синюю полосу и вдруг схватил Бони и с силой бросил заверещавшую обезьянку через камни.

Бони чуть-чуть не долетела до того места, где кончается синяя дорога. Она упала, попробовала было вскочить, но обмякла и бессильно распласталась на камнях.

— Что вы наделали?! — возмущенно закричала Несси. — Вы ее убили! Жестокий, противный…

И она, не помня себя, со всех ног кинулась к обезьянке.

— Назад! — попробовал удержать ее Водолей. — Вернись!

Но девочка была уже на камнях. Ей показалось, что их синий блеск ослепил ее, ударил в глаза, и резкая боль ворвалась в голову вместе с ним. Несси зажмурилась, обхватила руками виски и зашаталась на месте. Невероятным усилием воли она удержалась на ногах.

— Кажется, я сейчас упаду, — прошептала она, но все же попыталась сделать шаг. Потом еще и еще. И вдруг почувствовала, что боль отпускает ее. Несси подошла к обезьянке, бережно подняла ее и вынесла на другую сторону перевала. Очутившись за пределами полосы, Бони в одно мгновение пришла в себя, вскарабкалась к девочке на плечо и обняла ее за шею.

Водолей, стоя по другую сторону камней, с удивлением наблюдал за происходящим.

— Значит, пройти все-таки можно? — крикнул он, но голос его был так слаб, что Несси с трудом услышала рыцаря.

Девочка, потрясенная таким бесцеремонным обращением с ее питомицей, сердито пожала плечами.

— Мы с Бонечкой прошли!

Водолей спешился, взял под уздцы пегую лошадку со свесившимся на бок толстяком и своего Ландровера. Собрал все оставшиеся силы и подошел к самому краю полосы.

— Осторожнее! — закричала Несси. — Закройте глаза!

Рыцарь кивнул и одновременно с кентавром ступил на полосу. Они прошли всего несколько шагов, и Несси увидела, как и рыцарь, и кони, и кентавр начали медленно оседать на камни. Слезы сами собой закапали у девочки из глаз.

— Что же мне делать?.. — заплакала Несси, глядя на безжизненные тела своих спутников. — Куда я теперь пойду?

Бони, словно почувствовав отчаяние своей хозяйки, притихла у нее на плече.

— Стоп! — сказала себе Несси. — Стоп! Моя мама ни за что бы не одобрила такой паники. А ну-ка, Бонечка, слезай с меня! Моя мама всегда говорила, что если человек попал в беду, он прежде всего должен успокоиться и подумать. Давай с тобой подумаем…

Обезьянка, усаженная девочкой на выступ скалы, жалобно смотрела на нее, словно хотела разделить горе Агнессы.