Несси, или Тайна черной пирамиды

— Во-первых, я знаю, что сплю. Значит, мне все это снится, — начала вслух рассуждать девочка. — Если я сейчас уйду, со мной ничего не случится, потому что это всего лишь сон. Но это необычный сон. Если я уйду, то значит, оставлю товарищей в беде, и мне будет еще страшнее спать в одиночестве. Если я попробую их спасти, со мной тоже ничего не произойдет, я точно так же проснусь, когда придет время. Так что лучше пусть мне снится героический сон, как в кино. Я их спасу! — решительно сказала Несси. — А ты, Бони, пока посиди тут, хорошо? Я скоро вернусь.

И девочка смело ступила на камни. Как ни странно, на этот раз она не заметила никакого синего блеска и не почувствовала головной боли. Словно по обычным безопасным булыжникам, она дошла до лежащего на полосе Водолея, схватила его за кожаный пояс и попробовала сдвинуть с места. Но рыцарь оказался слишком тяжелым. Тогда девочка отстегнула Альмаран, пропихнула его под спину рыцаря и, используя волшебный меч, как рычаг, начала перекатывать безжизненное тело Водолея, будто большое бревно. К счастью, спуск с Хребта начинался сразу за камнями, поэтому после неимоверных усилий Несси все-таки удалось выкатить Водолея с заколдованной полосы и столкнуть под откос, как пустой бочонок. Рыцарь откатился на некоторое расстояние от синей дорожки и скоро пришел в себя.

Открыв глаза, он увидел взмокшую и растрепанную Агнессу.

— Ты меня вытащила? — удивленно спросил рыцарь.

Но Несси ничего не ответила. Она все еще дулась на него из-за обезьянки.

— Прости меня, Несси, — виновато развел руками Водолей. — Я хотел проверить, может ли вообще живое существо перебраться на другую сторону. Я был неправ.

— Там, на синей полосе, лежат и другие, тоже, между прочим, живые существа, — сурово сказала девочка, давая понять рыцарю, что не так-то просто заслужить прощение после столь неблаговидного поступка.

— Я не смогу им помочь, — сокрушенно сказал Водолей. — Я опять упаду, едва ступлю на камни.

— Надо обвязать Лиса веревкой, и вы его вытащите, — предложила Несси. — А потом уже вы с ним вдвоем перетащите Боба и коней.

— Но кто будет всех обвязывать? — уныло спросил Водолей.

— Я! — твердо ответила девочка.

— Да ты и так чуть жива! — воскликнул рыцарь. — Неужели ты в состоянии вытерпеть эту страшную головную боль?

— Я ее больше не чувствую, — просто ответила Агнесса. И вновь шагнула к полосе.

Когда солнце скрылось за горизонтом, Водолей, кентавр и девочка вытащили всех. Путники спустились по склону, подальше от коварных камней, которые в темноте засветились мягким лунным светом.

— Агнесса, — потихоньку шепнул девочке Лис, когда они устраивались на ночлег, — а зачем ты прихватила с собой эти проклятые камни?

Девочка удивленно уставилась на кентавра, не понимая, о чем он говорит.

— Ну как же, я вижу, как они светятся у тебя в нагрудном кармане.

Несси посмотрела на себя и увидела, как сквозь ее футболку светится амулет. Девочка достала его и поднесла к глазам. Оказалось, что по его углам вспыхнули пять мелких синих камешков.

— Интересно, что это значит? — подумала она. — Наверное, это амулет защищал меня на перевале. Надо будет рассказать об этом царю Водолею, если, конечно, я еще увижу его, когда проснусь. — И с этими мыслями уставшая девочка погрузилась в сладкий сон.

Глава 8

Красные псы

Первое, что увидела Несси, открыв глаза, было неестественно красное небо, словно она смотрела на него сквозь цветное стекло. Небо покачивалось в такт конскому шагу, и девочка поняла, что она лежит на спине кентавра. Водолей, поднявший свой отряд еще до восхода солнца, пожалел утомившуюся при переходе через Хребет Агнессу. Чтобы не будить ее, путники соорудили из седла и попоны довольно удобную походную постель на спине Лиса.

— Доброе утро, Агнесса Беркли! — улыбнулся рыцарь, увидев, что девочка проснулась. Лис и Боб Хансен тоже весело поприветствовали ее. А Бони, сидевшая на плече у кентавра, тут же перепрыгнула к своей хозяйке.

— Доброе утро, — ответила Несси, подхватив обезьянку. — Я опять с вами. Наверное, я неправильно просыпаюсь. А разве уже утро? Такое красное зарево больше похоже на закат.

— Это не зарево, — ответил Водолей, помрачнев, — это первый круг. Мы уже полчаса пересекаем его.

Несси огляделась по сторонам и увидела, что деревья, цветы и земля сливаются в единую красную массу. Даже воздух казался наполненным красноватой пылью. И лишь ее спутники пестрой группой четко выделялись на фоне бесконечного однотонного пространства.

— Что же это? — спросила девочка Водолея. — А в карте что-нибудь написано про красный круг?

— Ни одного слова, — понурил голову рыцарь, — в карте этот круг просто заштрихован красными чернилами. Так что мы не знаем, какие опасности подстерегают нас здесь.

— Я догадываюсь, чего нам следует опасаться, — сказал Лис. — Прежде чем мы доберемся до конца круга, мы сойдем с ума от этого красного леса. У меня, например, уже звездочки в глазах мелькают. Красненькие такие.

— А я уже давно еду с закрытыми глазами, — сообщил Хансен.