Несси, или Тайна черной пирамиды

— Ну что же вы, сэр Хьюго, — с упреком сказала Несси. — Вы же меня выдали. Эти желтые все слышали и будут знать, что я где-то неподалеку.

— Ничего подобного, — возмутился попугай, — они не поняли ни единого слова. Я ведь вам доложил, они не умеют разговаривать. Бывало, я от души ругал их, стоя на их каменном болване, а они только благодарно мычали в ответ. Я же объяснял, мадам, — дикие люди…

Девочка вполуха слушала Хьюго и наблюдала за тем, как желтые поднялись с четверенек и запихали пленников в одно из каменных строений. Обезьяны завалили вход каменной глыбой и для надежности подперли ее тяжелым бревном.

— Ну вот, дорогуша! — сказал попугай, поудобнее устраиваясь на ветке, будто после тяжелой работы. — Теперь нам с вами, мадам, ничего не остается, как коротать время за светской беседой. До наступления темноты все равно ничего не предпринять.

— Вы полагаете, мы сумеем освободить моих друзей? — с надеждой спросила Несси, поглядывая на огромное бревно, подпирающее дверь барака. Она очень сомневалась, что им даже вместе с Хьюго удастся сдвинуть его с места. «К тому же желтые могут поставить часовых, и тогда у нас совсем ничего не получится», — думала девочка.

— Положитесь на меня, крошка, — хвастливо заявил попугай, — я, как-никак, священная птица!

Агнесса еще раз критически оглядела попугая и подумала, что в этой треуголке он ей кого-то напоминает. Но кого?

— Скажите, а как вы стали священной птицей? И вообще… у вас тут все попугаи такие образованные?

— Вы даже представить себе не можете, как обижаете меня, называя этим легкомысленным словом: попугай, — надулся Хьюго. — Тем более что я вовсе никакой не попугай, а бедный, несчастный сэр Хьюго.

— Ах, простите меня, — извинилась девочка, — но я ведь совсем ничего не знаю ни о вас, ни о ваших джунглях.

Попугай склонил голову набок:

— Так и быть, недоразумение, безусловно, улажено. Но не смейте больше называть меня попугаем. Зовите лучше птицей, а еще лучше сэром Хьюго, поскольку птица — женского рода. Ну, и еще потому, что сэр Хьюго — мое настоящее имя.

Девочка кивнула в знак согласия.

— Так вот. Видимо, прекрасная крылатая чужеземка, мне придется объяснить вам, что к чему. А то ведь, ничего не зная о наших краях, вы можете легко попасть в беду. Так вот, — повторил Хьюго, — когда-то на месте этого жуткого леса находился чудесный ухоженный заповедник, в котором не водилось никаких безмозглых желтых и прочих подобных созданий. Рядом с заповедником в небольшом городке жили образованнейшие люди, великие ученые. Один из которых сейчас перед вами — сэр Хьюго Баткинс собственной персоной!

Хьюго раскланялся. Судя по всему, он ждал торжественных аплодисментов, но Несси решила, что лучше вести себя потише и не производить лишнего шума.

— Э-э, — протянул Хьюго, вновь устраиваясь на ветке. — На чем я остановился? Ну да. Великие ученые. А в заповеднике тогда жили такие миленькие славные обезьянки. Они лазили по деревьям и ели бананы, а мы изучали их повадки.

Агнесса вспомнила пропавшую без вести Бони и печально вздохнула.

— И вот в один прекрасный майский день, — продолжил сэр Хьюго, — к нам в город приехал тихонький седенький старичок в черном балахоне. Он отрекомендовался Великим Магом Черного шара, страстно увлеченным нашими исследованиями. А мы! Мы тогда витали в облаках и занимались научными дискуссиями. Зло к тому времени уже повсюду пустило свои корни. Черный шар нещадно посылал на наши земли свой вредный свет, преобразуя суть вещей. Но мы ничего не замечали! Мы считали, что необходимо заключить союз со сторонниками шара и сообща начать изучение феномена Черной пирамиды… Ф-фу, — перевел дух Хьюго, — совсем разучился пользоваться научной терминологией. Ну да ладно. Короче говоря, мы со всеми почестями приняли эту старую корягу и пустили его в наш заповедник. О, если бы хоть кто-то из нас предполагал, чем он там будет заниматься! Вскоре этот маг, ознакомившись с заповедником, поднял нас на смех.

— Что вы возитесь с этими глупыми обезьянками, — заявил он, — зачем вам это нужно?

— Мы изучаем их жизнь, — резонно отвечали мы, — чтобы узнать и понять, как жили наши доисторические предки, как они превратились в людей, и было ли это действительно так. Мы уже научили некоторых бойких мартышек говорить «мама-папа-каша».

— Разве это эксперимент? — продолжал насмехаться старикашка. — Я покажу вам, какие надо ставить эксперименты!

Мы только пожимали плечами. А некоторые стали поговаривать, что Великий Маг не в своем уме. С великими, знаете ли, это часто случается. Но он уже тогда вершил свое черное колдовство. На следующий день сэр Бенедикт — тоже наш знаменитый ученый, отправился в заповедник и не вернулся. Мы снарядили экспедицию и начали поиски. Надо ли вам объяснять, мадам, что мы там обнаружили?!

— Неужели этих жутких питекантропов? — воскликнула Несси, взволнованная рассказом Хьюго.