Неучтенный фактор

Юдгар опустился в ложемент, податливый материал мгновенно принял форму его тела, потек по бокам, на грудь. Ощущение было настолько необычным, что, как и в первый раз, ему неожиданно захотелось высвободиться из этих цепких объятий. Было в этом нечто странное – точно тебя заглатывает живьем аморфная масса, готовая переварить твою плоть и выплюнуть кости. Через три секунды процесс завершился. Теперь наружу торчали только руки и голова. Ложемент новейшей разработки, позволявший сохранить жизнь пилота даже в том случае, когда истребитель разбивался, и силовой кокон не выдерживал нагрузки.

Юдгар мысленно отдал приказ, из-за спинки ложемента тут же опустился навигационный шлем, изолирующая мембрана легко легла на голову, мгновенно «прирастая» к коже. Она являлась отличным проводником, создавая полную взаимосвязь между сознанием человека и ИскИном, минуя лоцман – еще одно новшество.

«Бортовой ИскИн ВК-19/3657 класса „штурман“ приветствует тебя, Юдгар Оноби, – тут же прозвучало сообщение по внутренней связи. – Какие будут приказы?»

«Включить систему в рабочий режим».

Панель управления ожила. Заработали многочисленные датчики. Некоторое время у ИскИна ушло на тестирование всех систем корабля. На виртуалке замелькали данные, больше для проформы. Если уж честно, ни один человек, даже с самыми шустрыми мозгами не успел бы воспринять и проанализировать информацию в таком ускоренном режиме. Но порядок есть порядок. Когда немыслимое мельтешение цифр и картинок закончилась, в верхнем правом углу осталась лишь самая необходимая информация, касающаяся непосредственно пилотирования машины.

«Машина к работе готова», – наконец отрапортовал ИскИн.

«Закрыть люк. Включить антигравы. Вывести „бонус“ на стартовую позицию».

Истребитель медленно всплыл над лапами захвата, плавно покачиваясь в антигравитационных полях.

«Включить двигатели».

Юдгар положил правую руку на рукоять управления. Ладонь с пальцами «утонула» в пластике, входя в полное соприкосновение. Ощущение становилось привычным. Левая рука легла на контроллер мощности двигателя. Пятерня вошла в углубление, обхватив полусферу. Послышался мерный приглушенный гул, корпус машины мелко завибрировал.

«Открываю шлюз, – сообщил капитан по внутренней связи. – Всего хорошего, парень».

Шестилепестковая диафрагма технического шлюза плавно разошлась, в круглом проеме открылась картина звездного неба с незнакомой конфигурацией созвездий – в этой части Галактики Юдгару пока бывать не доводилось. Черная пустота стремительно рванулась навстречу, пронзая сознание миллиардами колючих блесток, перегрузка ударила в тело, инстинктивно напрягая мышцы. Чтобы сориентироваться в пространстве, а больше просто ради удовольствия, Юдгар сделал вираж, облетев доставивший его в систему корабль бикаэлок на юркой и крохотной по сравнению с ним машине, и только потом направился к голубовато-зеленой планете, яркий диск которой занимал половину обзорного экрана.

Глава 12

Это было ни с чем не сравнимое чувство полной свободы.

Там, на астероидном поясе, в курсантском корпусе, выполняя тренировочные полеты, он всегда чувствовал на себе пристальное внимание куратора. К тому же бортовой ИскИн, с заложенной в него очень жесткой программой действий, не позволял сбиться с курса ни на миллиметр. Поэтому на полигоне, близ орбитальной станции, которую Миро считал своим домом, ему было не до свободы и не до радости полета. Требовалось быстро и эффективно «подружиться» с техникой.

«Ничего, девочка, – Юдгар произнес это мысленно, по лоцману обращаясь к ИскИну. – Мы еще с тобой таких дел наворочаем».

«Некорректная информация, прошу разъяснений», – сразу же отозвался ИскИн.

«Как тебя зовут?»

«Бортовой ИскИн ВК-19/3657 класса „Штурман“», – отрапортовала машина.

«Да это я уже слышал, – мысленно отмахнулся Юдгар, – это не имя, а всего лишь идентификационный номер, выбери что-нибудь более путное».

Секундная задержка. Юдгар и сам понимал, что задал ИскИну задачку не по зубам. Боевая машина не предназначена для «интеллектуального» общения со своим пилотом-человеком.

«Не могу выбрать имя. У меня нет половой принадлежности».

Вот же юморист, нашел причину.

«Отлично. Сейчас мы тебе все придумаем, – Юдгар собрался было пожать плечами, но аморфная масса пилотского ложемента погасила движение на корню, вдавив плечи обратно. Ну да, боевой истребитель – это тебе не транспортник. Здесь все подчинено безопасности и функциональности. – Ты кем бы хотел быть: мужчиной или женщиной?»

«В мои функции не входит выполнение неспецифических задач», – уперся ИскИн.

Юдгар ухмыльнулся и краем глаза посмотрел на вид планеты впереди. Лететь не меньше пятнадцати минут, у него еще есть время сломить сопротивление этого упрямца и переделать его.

«В твои функции входит самообучение, не так ли?» – риторический вопрос.

«Да».