Невеста демона

А то, что моя жизнь летит в тартарары, никого не волнует. У каждого свои интересы.

Я опустила голову. Крыть нечем. Наивная, трепыхаюсь из последних сил, не понимая, что с демонами спорить бесполезно.

Тонкий внутренний голосок робко напомнил, что в последние восемнадцать лет как раз спорить с демонами у меня отлично и получалось.

– Кстати, Владлена, а не поведаете, как вы попали в Лазгар? – голос Императора оторвал от тягостных дум.

Магистр Усир скрестил руки за спиной, сделал шаг назад и не вмешивался. Я чувствовала на себе его сердитый возмущенный взгляд, но никак не реагировала. Пусть возмущается! Не захотел помочь, ну, и до свидания. Не подумали, мсье, что в процессе спасения меня я могу проникнуться к вам искренней симпатией, во мне вспыхнут романтические чувства, и может быть… Кого я обманываю?! Не вспыхнут во мне никакие романтические чувства! Если суждено попасть к тетушке Ульяне, я первым делом спрячусь от всего мира и буду радоваться тишине и полному отсутствию представителей моей любимой расы.

– Я сама до сих пор не знаю.

– Поподробнее, прошу. Вы же уже наверняка поняли, что в Лазгар не всякого желающего пускают.

Пристальный взгляд синих глаз смущал и заставлял нервничать даже сильнее, чем яростный зеленых.

– Мои братья решили стребовать с меня за… оскорбление, которое я нанесла достопочтенному магистру Усиру, – я опустила голову и стала старательно изучать туфельки, благо, они были полностью открыты взору. – Сообщили о решении матушки. И сообщили в такой форме, что я на них обиделась, объявила бойкот, после чего собрала дорожный саквояж и заявила, что готова добровольно отправиться в ссылку. Они снарядили фаэтон и выделили мне боевых магов. Лучше бы ящера одного дали… – не смогла я удержаться от тихого комментария. – Нам не посчастливилось – в начале пути столкнулись с гномами, вышедшими на забастовку. Пришлось сворачивать с дороги и останавливаться на ночлег в таверне «У Тоби». Знаете, а она считается лучшей в нашем городе… – у меня вырвался тягостный вздох. – Ее хозяин оказался колдуном. Неучтенным, – быстрый взгляд на Императора. Ага, нахмурился, но ничего не сказал. – Ночью этот самый колдун непонятно каким образом оказался у меня в комнате с намерением взять у меня немного крови. Не удалось. Ворвались другие гномы, узнав, кем является достопочтенный господин Йехер. Между ними завязалась потасовка. А я, чтобы избежать травмоопасных ситуаций, решила забиться в уголок. Забилась. Стоило прижаться к стене, как она… – тут я все же не удержалась от сарказма, – исчезла. И я кубарем покатилась по лестнице, а приземлилась в спальне мсье Зрака, где он как раз был с…

Я недоговорила и залилась краской.

– Влада, вы ничего не путаете? – медленно спросил Темнейший.

Я насторожилась.

– Нет. Ничего. Ваш брат обвинил меня в шпионаже, погнался за мной по коридору, в который я от испуга выбежала. А там я столкнулась с отцом, который, увидев, что за мной бежит нагой Великий Артефактор, потребовал от него жениться на мне. Вот. Вся история.

Уголки губ Темнейшего дрогнули. Он старался сдержать смех. Зато магистр Усир не счел нужным сдерживать эмоции:

– Вам никогда не хватало осмотрительности!

Это он к чему сказал?

– Маквен, я понимаю тебя, но сейчас не время наседать на девушку. Она и так пострадала по твоей вине!

Оказывается, приятно, когда тебя защищает сам Темнейший! Может, идея породниться с ним не так уж и плоха?

– Я наседаю?!

– Маквен!

И еще говорят, что брошенные женщины мстительны и коварны! Магистр Усир не то что помочь не хочет, а даже усугубляет ситуацию! Возможно, я и заблуждаюсь, но взгляды он на меня бросал возмущенно-гневные.

– Как, говорите, звали гнома-колдуна?

– Йехер.

– Вот как…

Император призадумался, а я решила уточнить:

– Он был невысокого роста даже для гномов. Карликовый гном, если такие, конечно, встречаются в природе.

– В природе, моя дорогая Влада, встречается все. Но нам лучше не сталкиваться с ее многочисленными проявлениями. Чревато последствиями. А вот о Йехере надо сообщить Зраку.

Становилось интересно. Если я правильно поняла Темнейшего, то карликовый гном им знаком.

Не успела я ничего сказать, как услышала следующий вопрос:

– Вам понравилось свадебное платье, Владлена?

У меня сразу запершило в горле. Мы снова коснулись щепетильной темы.

– Понравилось. Не платье, а произведение искусства…

– Не могу с вами не согласиться. В этом платье наша матушка выходила замуж за отца.

Надо думать, мое личико вытянулось. Теперь понятно, почему зеленоглазый не беспокоился о свадебном наряде для невесты. Он у него уже был.

Драконье пламя…

– У вас это… семейная традиция? – с легким волнением поинтересовалась я и впервые увидела, как глаза улыбнулись вместе с губами.

– Да. Матушка завещала.

– О… Для меня это честь…

Так, стоп, Владлена! Какая, к подземным троллям, честь?! Ты уже смирилась, что завтра пойдешь под венец?! Еще не все потеряно!

Еще была ящерка… Такая хорошенькая… Такая вредненькая…