Невеста демона

– Фархат, не стоит, – оборвал его зеленоглазый тиран. – Я не хуже тебя знаю, какими качествами обладают самки ящеров.

Фархат смутился и опустил голову.

– Она еще молодая. Ее можно обуздать, – последнее предложение он сказал совсем тихо.

Зрак хмыкнул.

– Обуздаешь тут… Когда хозяйка под стать!

А вот это уже слишком!

Хотя…

* * *

По возвращении ждал еще один сюрприз. Не день, а сплошной фейерверк неожиданностей!

Всю дорогу до черного замка я думала о ящерке. Какая она красивая, какая большая… О том, как весело мы будем проводить с ней время, передвигаясь по окрестностям. Думать о том, что мое пространство ограничено, не хотелось. Не для того же Зрак мне покупал подарок, чтобы тот без дела томился на лугах?

Все еще пребывая в радостном расположении духа, я вбежала в комнату и… застыла.

На кровати лежало белоснежное чудо.

Мое платье. Свадебное. О котором я позабыла в приятной суете.

Я медленно подошла к кровати и тихо ахнула. Платье было великолепным. Воздушным, с множеством тончайших кружевных юбок, корсетом, расшитым мелкими бриллиантами и жемчугом. Я провела рукой по белоснежному шедевру.

Если бы выходила замуж за любимого мужчину и мне преподнесли это платье, посчитала бы себя самой счастливой невестой на свете. Сейчас же, напротив, испытала ни с чем не сравнимую тоску.

И, издав горестный вздох, отправилась на поиски магистра Усира.

Ящер у меня теперь есть, осталось уговорить бывшего поклонника открыть ворота – и тогда да здравствует свобода!

Все просто.

Все реально невыполнимо.

Об одном я могла не волноваться, отправляясь на поиски магистра. О том, что наткнусь на Зрака. Когда мы возвращались, он сообщил вознице, чтобы покормил лошадей – те снова будут ему нужны. С глаз долой! Дай мне немного времени, ну, пожалуйста!

Магистра Усира я обнаружила в оранжерее. Тот прогуливался меж экзотических растений, скрестив руки за спиной и о чем-то задумавшись.

– Магистр Усир! – я обворожительно улыбнулась и присела в реверансе.

Первый Меч Империи замер, потом резко обернулся и застыл при виде меня.

А я подумала, что не с того начала. Надо было из глаз слезки выдавить. У мужчин на слезы неоднозначная реакция, но в большинстве своем они готовы сделать все, чтобы те прекратились.

Ладно, исправимся!

– Мисс Владлена, – мужчина сдержанно кивнул.

Я отметила, что выглядел он не ахти. Когда у нас гостил, и цвет лица здоровее был, и глаза блестели жгучим огнем. Магистр, вам срочно надо климат менять, а точнее, брать меня в охапку и исчезать из города колдунов! Не место нам «тут».

– Я вас искала, магистр… – вот теперь мой голос дрогнул.

– Зачем?

Молодой человек сделал несколько порывистых шагов в мою сторону, потом остановился и нахмурился.

– Даже не знаю, с чего начать…

– С чего-нибудь начните…

– Боюсь, что вы меня не поймете и осудите…

– Мисс Владлена, не томите…

– Этот замок… Великий Артефактор… я…

– Мисс Владлена!

– Я никак не соберусь с мыслями… не осмелюсь…

– Разве я вас когда-нибудь обижал? Давал повод меня бояться?

По чьей вине меня родной брат отшлепал? А?

– Нет-нет… Иначе я бы вас не разыскивала… Магистр Усир, прошу, нет, умоляю, помогите мне…

В ответ тишина. Гнетущая такая.

– Помочь?.. Вам?..

Никогда раньше не замечала у магистра проблем с восприятием.

– Да-да! Мне!

И уже более осторожное с его стороны:

– В чем именно заключается помощь?

Кажется, мне не горят желанием помогать…

– Помогите мне сбежать! – пылко воскликнула я. – Я не хочу выходить замуж за мсье Зрака! Меня выдают насильно! Я не люблю его!

Глаза магистра Усира потемнели, лицо застыло, губы превратились в тонкую линию.

– Но вы и меня не любите! – не менее пылко вскричал он.

Факт.

Но причем тут любовь? Меня спасать надо!

Я растерянно захлопала ресничками. В ход пошел главный козырь – сапфировые глазюки.

– Мсье Усир, поймите меня…

Он стремительно приблизился и встал рядом, почти касаясь.

– Влада! Простите, мисс Владлена! Перестаньте манипулировать мной! Вы знаете, как я к вам отношусь!.. Знаете, что я готов на все ради вас! – О, это мне уже нравится! – Но против Зрака я не пойду! Вы никого не любите! И, возможно, Зрак единственный мужчина, способный вас образумить, урезонить, заставить повзрослеть!

Это сейчас что было?..

Я приоткрыла ротик и забыла его закрыть, в немом изумлении уставившись на мужчину.

То есть мне сейчас дали от ворот поворот? Проигнорировали просьбу о помощи?

И как это понимать?

– Вы отказываете мне в помощи? – все еще не веря, спросила я.

Магистр кивнул.

– Вынужден.

Вот как…

Я растерялась. Нет, и кто меня теперь спасать будет?

Просто так сдаваться я не собиралась.

– Вы жестоки! Как же вы бессердечны! Я надеялась… Я вас искала… Я попала в беду! А вы…

Теперь слезы даже выдавливать не пришлось. Брызнули из глаз самые что ни на есть натуральные. Я в ужасе подумала, что у меня все меньше остается путей к отступлению. Кто мне откроет ворота? Треклятый тролль! Так нечестно! Нечестно! Нечестно…

– Ни в какую беду вы не попали! – удивительное дело, но мои слезы его не тронули. Когда Усир успел стать черствым истуканом? – Вы под защитой отца, и значит, все идет, как положено!

Меня вообще слушают?