Невеста для альфы, или Смертельный отбор

Грэйнар вдруг оказался на пару шагов ближе. Чудилось, даже через мех шубки я ощутила жар его тела. Рука сама протянулась, чтобы потрогать эти великолепные мускулы. Едва успела отдернуть ее на середине пути.

В груди отчаянно не хватало воздуха. Может, это от мороза? Внизу живота сладко потянуло. Нет, это уже точно не от мороза.

А, возможно, физически он даже сильнее герцога. Не знаю, правда, что там насчет альфа-силы, так старательно расписываемой в земном фэнтези.

— Ты же замерзнешь! — опомнилась я и поспешно всучила ему плащ.

— Не так быстро, — улыбнулся оборотень.

Это он про замерзание или про плащ?

Тем не менее, плащ взял, но накидывать не спешил.

— To, что глаза у нас меняют цвет на природе, это связано с нашей магией зимы, — пояснил Грэйнар и лишь после этого оделся — видимо понял, что чесать за ушком я его все равно больше не буду.

— А почему у Рагрияра глаза всегда голубые? — полюбопытствовала я.

Грэйнар бросил на меня какой-то странный взгляд, но потом ответил:

— Потому что в нем эта магия сильнее.

— Что за магия? Ты обещал что-то показать, — вспомнила я.

— Завтра. Это довольно далеко отсюда. И поскольку ты не можешь бежать на четырех лапах, лучше отправиться туда верхом.

Ну, завтра, так завтра. Мне не давал покоя другой вопрос: какого черта его дублет вдруг изорвался в хлам, хотя штаны и сапоги остались на нем? Он это специально сделал, чтобы поразить меня своими мускулами?!

А на губах Грэйнара уже змеилась хитрая улыбка — как будто он прочел мои мысли.

— Чтобы перекидываться в одежде, нам необходимо какое-то время походить в ней, дать ей напитаться нашей оборотнической магией. А дублет был новым. Я надел его только перед прогулкой.

Он точно не читает мысли? Лично я бы за это уже не поручилась. А не внушает случайно? Почему он перед прогулкой надел новый дублет, и именно тогда мне вдруг стукнуло в голову попросить его перекинуться? Ох уж мне эти оборотни!

И еще, как назло, я не могла отделаться от стоявшей перед внутренним взором картины маслом — полуобнаженный Грэйнар. Не следовало просить его перекидываться. Но кто ж знал о таких спецэффектах!

Когда мы уже подходили к жилому корпусу, я случайно подняла взгляд, и в груди похолодело. Возле окна на третьем этаже стоял Рагрияр. Готова поклясться, что он очень пристально смотрел на нас.

И в этот момент неизвестно откуда-то взявшийся ветер вдруг распахнул полы плаща Грэйнара.

О, нет! Проклятье! Мне показалось, что даже отсюда я увидела, как заледенел взгляд герцога при виде обнаженного торса виконта. А по губам скользнула очень нехорошая улыбка.

Ну все, началось!

И ведь Грэйнар специально распахнул плащ, чтобы позлить герцога! А может быть, все с самого начала было проделано исключительно с этой целью?

На глаза навернулись слезы. Я отпустила локоть виконта.

— Спасибо за компанию, — процедила сквозь зубы. — Было очень мило, — я прибавила шагу.

Чтобы не напороться на герцога я, войдя во входную дверь, устремилась к боковой лестнице.

Аринэль уже была дома. Сидела она на диване в гостиной с видом Аленушки с картины Васнецова.

— Ты чего такая грустная? — спросила я, устраиваясь рядом. — Герцог добил своим скотством?

— Да плевать мне на герцога, — равнодушно бросила эльфийка. — Я ему вроде не нравлюсь, вот и замечательно.

— Значит, целоваться не лез?

— Еще не хватало! — вскинулась она.

— А что тебя тогда беспокоит? Агардэн?

Аринэль бросила на меня какой-то испуганный взгляд, но потом, словно смирившись, призналась: — Он пригласил чуть ли не всех, но только не меня.

По правде говоря, я совершенно не понимала, почему граф так поступил. Если девушка ему не нравится, то зачем же было требовать с нее поцелуй?

— А сама чего такая смурная? — поинтересовалась подруга, явно стремясь закрыть предыдущую тему.

Неужели так заметно?

— Ай! — я махнула рукой и начала рассказывать о выходках Грэйнара и его намерении всунуть меня между молотом и наковальней.

***

На следующий день после обеда Аринэль позвала меня на прогулку вместе с ней и другими эльфийками. С запланированными свиданиями мы все управились еще до обеда. Впрочем, у меня их сегодня было всего два: с Агардэном и графом Даргейном.

Аринэль, кстати, на обед не ходила, однако сейчас почему-то выглядела сытой и довольной.

— Он все-таки пригласил меня, — поделилась подруга. — Оказывается, последнее свидание в одиннадцатой комнате было с ним. А я-то все гадала, почему приглашений у меня восемь, а в расписании указано девять свиданий, не считая герцога.

— Похоже, с Агардэном ты и пообедала, — догадалась я.

Эльфийка кивнула.

Решив прихватить с собой еще и Джабиру, мы отправились на прогулку. На этот раз за территорию замка.

— Джабира, — обратилась я к южанке, решив передать ей советы Грэйнара. — Ты, если хочешь найти здесь мужа, дай ему хотя бы возможность увидеть твои глаза. А то никто из мужчин в замке, наверное, ни разу их и не видел. В смысле, не смотри все время в пол, как провинившаяся.

— Куда же мне смотреть? — искренне не поняла девушка.

— В глаза мужчине смотри, в глаза, — подхватила мою мысль Аилина.

— Мужчине в глаза? — ужаснулась Джабира.