Невеста дракона

– Похоже, не сработало. Мы ошиблись, – сказал Альхеорш. – Думали, что драконий обряд перебьет магию отбора, но магия отбора оказалась сильнее. Она только затаилась. И сработала, когда я начал испытание.

– Меня притянуло на испытание… – прошептала я. – Какой кошмар.

– Да, кошмар, – согласился Альхеорш мрачно.

– Отпусти.

– Зачем?

– Отпусти меня, Альхеорш! – закричала я, пытаясь вырваться, оттолкнуть его. – Ты прогнал меня! Назвал предательницей, просто потому, что я не хотела жертвовать всей своей жизнью на благо империи, потому что не захотела проходить отбор, на котором оказалась против воли! Ты ничего не говорил, не объяснял, зато тут же обвинил! Ты издевался надо мной! Мучил меня! Доводил до изнеможения! А потом просто прогнал, выкинул, как ненужную, разочаровавшую вещь! Отпусти, Альхеорш! Я не хочу, чтобы ты ко мне прикасался!

Вся боль, которую я прятала глубоко внутри, вырвалась наружу. Я била демона по плечам, по груди. Плакала и кричала.

– Я ненавижу тебя! Ты чудовище! Отпусти! Ненавижу!

– Нет, Кристина. Нет.

Он прижал меня к себе и впился в губы поцелуем. Электрический разряд прошелся по телу. Это невероятно, это невозможно. Не хочу!

– Ты не ненавидишь меня. Совсем нет, – прошептал он, оторвавшись от моих губ.

Я пыталась вырваться, билась в беспорядке в его руках и плакала, повторяя, как ненавижу за все, что он сделал.

Но Альхеорш был сильнее, и я не могла освободиться. Как не могла освободиться от проклятой метки.

Качнув головой, демон схватил меня за руки и повалил на диван. Его губы снова завладели моими. Не оставляя попыток вырваться, я прикусила его нижнюю губу. Альхеорш зарычал, но не отстранился. Он целовал зло, яростно, страстно. В какой-то момент из криков и сопротивления эмоции перешли в поцелуй и хлынули безудержным потоком. Я ответила с жаром, также зло и яростно. Также страстно и горячо.

А когда мы оторвались друг от друга, тяжело и хрипло дыша, потрясенные этой сумасшедшей вспышкой эмоций, Альхеорш прошептал:

– Я не хотел тебя отпускать. Прости. Так было нужно.

– Нужно? Но для чего? – поразилась я.

– Нам необходимо поговорить.

Альхеорш вздохнул и поднялся. Потянул меня вслед за собой, помогая снова сесть.

Моя истерика прекратилась, я снова готова была слушать, несмотря на боль, которая скреблась внутри. Несмотря на желание убежать сломя голову как можно дальше.

Альхеорш заговорил:

– Кто-то, мне до сих пор не удалось выяснить, кто, пытался открыть врата. Он очень силен и имеет доступ во дворец. Я уже выгнал почти всех, но он все равно воздействует на врата, пытается открыть их. Печать держится, но уже слишком слаба. Нэард Арш охраняют врата с момента их создания и победы над Элрашем. Ты знаешь об Элраше?

– Да, знаю, – я не стала скрывать.

– Шустрая, – усмехнулся демон невесело. – Моя магия сильна. И все же с тех пор, как Элраш нарушил баланс нашего мира, все демоны лишились прежней силы. Мы до сих пор не смогли ее вернуть. У меня нет силы, чтобы закрыть врата снова. Но я должен это сделать. И помочь может только отбор. Темный отбор, единственный в своем роде, которым владеет только наша семья.

Альхеорш говорил, а я внимательно слушала. Кажется, даже дышать перестала.

– Этот отбор заканчивается свадебной церемонией, во время которой пробуждается сила всего нашего рода. Происходит мощный всплеск магии, который можно использовать. Я собирался пройти этот путь, чтобы использовать всплеск магии для закрытия врат.

Вот оно что… В чем-то Аларейха оказалась права. Да почти во всем! Кроме того, что именно хочет сделать Альхеорш. Не открыть врата. Закрыть их. И я верю ему.

– Раньше демоны владели невероятной силой, намного более мощной, чем сейчас. Но когда Элраш нарушил баланс, нас как будто наказал сам мир. Магия ушла. Разделилась. Часть магии – огонь – получили драконы. Часть ушла к людям – умение бороться с мертвыми, упокаивать их. Управлять ими… Правда, у людей до сих пор эта магия проявлялась очень слабо. Управлять мертвыми они не могли, только упокаивать, и то не так быстро и легко, как это делаешь ты. С тех пор и мы, и драконы, всегда приглашали на отборы людей. У драконов свои методы и свои причины. Они тоже не отказались бы завладеть бывшей демонической магией.

– Если объединить магию дракона и человека… получится две трети демонической магии?

– Да. Две трети нашей бывшей силы. Демоны тоже пытались вернуть прежнее могущество. А потому раз за разом приглашали людей. Да, люди гибли. Но… если бы нашелся человек с нужной магией, достаточно сильной, этот человек мог бы выжить на отборе. Как ты. Эта магия обнаружилась у тебя, и ты смогла пройти отбор почти до конца. Осталось только одно испытание, и его ты тоже пройдешь. На последнем испытании никто не умирает.

Чуть помолчав, Альхеорш продолжил:

– Именно такая магия может помочь закрыть врата. Остановить мертвых, возможно, раз и навсегда. Я надеялся это сделать при помощи отбора. Кристина, я хочу, чтобы ты поняла. Я собирался сделать тебя своей женой не только из-за магии. Я просто хотел, чтобы ты стала моей женой. Была рядом со мной.