Невеста дракона

«Этот отбор, как позднее выяснилось, проводился с особенной целью, не только для того, чтобы правитель демонов Наргваль нэард Арш нашел себе достойную спутницу жизни. Список всех испытаний в наши дни доподлинно неизвестен, не сохранился протокол отбора в архиве, кто-то его уничтожил к тому моменту, когда я проводил исследования и собирал информацию. Однако известно одно: первым испытанием было купание в источнике демонической магии. После этого род нэард Арш возвысился еще больше, стал еще сильнее. И мертвых тоже стало больше».

Дальше никаких подробностей не было.

Я потрясенно посмотрела на Аларейху.

– Полагаешь, Альхеорш пытается устроить нашествие мертвых?..

А ведь Карайт мог заподозрить то же самое! Возможно, Карайт просто чуть больше знает о списке испытаний на подобном отборе.

– Не знаю, Виира. Я прочитала то же, что и ты.

– Нет, этого не может быть, – я замотала головой. – Альхеорш не стал бы…

– Почему ты так в этом уверена?

Почему? Просто знаю, и все!

Попыталась собраться с мыслями, чтобы привести аргументы. И получается, что я не могу эти аргументы озвучить.

– Ты ведь что-то знаешь, – заметила Аларейха.

– Возможно.

– Например, о вратах? – предположила она, внимательно за мной наблюдая.

Ну, если об этих вратах знают все, кому не лень…

– Возможно, – повторила я. – Альхеорш не стал бы. Семья нэард Арш уже многие сотни лет охраняет спокойствие мира. По крайней мере, относительное.

Ведь если бы он хотел открыть врата, он бы это легко сделал! Потому как врата находятся в его владениях.

– Не все так просто, – Аларейха покачала головой. – Эти врата запечатаны. Снять печать легко и просто не может даже Альхеорш. Чтобы разрушить печать, ему нужна магия. Много магии.

– Он не станет этого делать, – повторила я.

– А как насчет этой информации? Ты сама только что прочитала.

– Я не знаю, что именно я прочитала. Да, был похожий отбор. Мы, кстати, не знаем, насколько он похож. Одно лишь первое испытание ни о чем не говорит. Может, дальше все было иначе. Это во-первых. А во-вторых, даже если этот отбор точно такой же, нет никаких доказательств, что именно из-за отбора учащаются случаи появления мертвых.

– Там написано, что нэард Арш возвысились.

– Это тоже ни о чем не говорит. Может, выбрали очень сильную демоницу, и она родила могущественных наследников.

Я попыталась вспомнить портретную галерею, которую мне так любезно показывала мать Альхеорша. Получается, что этот Наргваль – его прапрапрадед. А если учесть, как долго живут демоны… страшно представить, насколько это было давно! Естественно, о событиях того времени сейчас трудно судить, выдумка вполне может перемешаться с реальными фактами.

– Мне, конечно, очень интересно узнать о подобных отборах больше, но, думаю, ты зря переживаешь, Аларейха, – сказала я. – Слишком размытая информация. Нельзя делать из нее выводы.

– Я поищу еще, – мрачно заверила демоница. – А пока можешь спать спокойно.

Боюсь, после этого отбора я вообще спать разучусь.

Библиотека не порадовала, так что я поспешила сбежать. Удивлялась только, зачем все это Аларейхе. Она, конечно, знала, что я интересуюсь темой отборов. И этот отбор я пыталась разгадать. Но информация, которую она отыскала, слишком странная. Совсем непонятно, почему Аларейха в нее так вцепилась. Или я тоже должна была вцепиться? Не ошиблась ли, отбрасывая догадки только потому, что не хочу верить в чудовищные планы Альхеорша?

Уже ближе к своей комнате столкнулась с ним, с Альхеоршем.

– Впервые вижу, чтобы из библиотеки ты возвращалась с пустыми руками.

В первый миг сердце ухнуло куда-то в пятки. Потом сообразила, что Альхеорш ставил на меня магический маячок и даже открыто в этом признавался. Конечно, он знает, откуда я иду. Видимо, специально решил перехватить, пока не вернулась к себе в комнату. Он не следил за мной и не должен знать, что мы с Аларейхой читали в библиотеке.

Первой мыслью было спросить. Просто, открыто спросить. «Альхеорш, ты случаем не собираешься открыть врата и затопить мир нашествием мертвых?» Тьфу, как бредово звучит! Даже если собирается, вряд ли он ответит: «Я так рад, что ты сама догадалась! Не придется ничего объяснять. А теперь пойдем, сделаем это вместе».

Я замотала головой, потрясенная идиотизмом вставшей перед внутренним взором картинки.

– Что-то не так? – спросил Альхеорш.

– Не знаю. Мне кажется, происходит что-то странное.

– Ты о чем?

– О ваших тайных разговорах с Карайтом, например…

– Дела имперской важности, которые не имеют к тебе никакого отношения. – Взгляд демона тут же похолодел. – Это тебя не касается.

Может, я бы даже обиделась, если б не была готова к подобной реакции.

– Но Карайт тоже не имеет никакого отношения к империи, – заметила я.

– Он – глава вампиров. Мы живем с ними бок о бок. И нет ничего удивительного в том, что у нас нашлись общие темы для разговора. – Взгляд Альхеорша явно давал понять, что мне лучше заткнуться. Потому что ни оправдываться, ни что-либо объяснять он не собирается.