Невеста дракона

– Бедная Рамисса… Вы чудовище! – вскричала Равелла, бросаясь к демону с кулаками. – Вы чудовище…

Ударить себя Альхеорш, конечно, не позволил. Скрутил, спеленал драконицу. Равелла разрыдалась.

Сатра так и сидела на полу, покачиваясь из стороны в сторону. Остальные невесты, вернувшиеся с испытания невредимыми, в потрясенном молчании переглядывались. Это было жутко. По-настоящему жутко.

А потом Иттеша нас увела. Сатра никак не хотела подниматься, все отбивалась и заикалась, выкрикивая что-то невразумительное. Пришлось вызвать стражу. Демоны помогли ее увести. Равелла в истерике осталась с Альхеоршем. Все остальные ушли из зала сами.

Всю дорогу я пыталась осознать. Да, испытание с пауками казалось очень жутким. Но потом… потом-то я расслабилась! Не боялась Рарха, спокойно с ним разговаривала и даже не собиралась доказывать, что мне нужно возвращаться. Однако на самом деле это страшное испытание. Очень.

Мы с Рэйлой как-то незаметно поравнялись. Вампирша выглядела на редкость задумчивой.

– Это слишком жестоко, – пробормотала Ирша, идущая чуть впереди.

– Зря только отправилась на этот отбор, – сказала Аркая, сжимая кулаки. – Его темнейшеству плевать на нас всех. Изведет и не поморщится.

Постепенно все расходились. Когда мы с Рэйлой остались в коридоре вдвоем, я заметила:

– Чувствую, то, о чем ты сейчас думаешь, очень важно.

Вампирша посмотрела на меня.

– Да, – мрачно согласилась она. – Важно. Я не могу об этом сказать. Извини, – качнув головой, она развернулась и поспешила обратно. Возможно, искать своего отца. Им явно есть о чем поговорить. Непонятно только, о чем именно. Испытание как испытание. Очередное чудовищное испытание на чудовищном отборе. Не зря отбор называют темным.

Вспоминая Рамиссу, как она боялась и превращалась в дракона, когда мы очутились в одной пещере с мертвыми, я понимала. Пожалуй, это испытание опасней всего именно для дракониц. Им сложнее вдвойне: нельзя потерять контроль и начать обращаться. Иначе инстинкты возобладают, и будет невозможно справиться. Бедная Рамисса, она не заслужила такого конца. Никто их нас не заслужил.

Может быть, Рэйла задумалась, для чего Альхеорш это делает? Темные отборы никогда не были простыми. Но или эти невесты оказались не готовы к подобным испытаниям, или на этом отборе все и вправду в разы жестче, чем обычно. Если даже сильные расы рискуют.

Для чего Альхеорш это делает… Может ли столь необычный отбор быть связан с необходимостью защитить мир от нашествия мертвых? Или здесь совершенно другая причина, пока еще не известная?

Через пару часов ко мне зашел Карайт.

– Как себя чувствуешь?

Ах да, он же мой надзорный, должен следить за моим самочувствием вне испытаний. Хотя в данном случае значение имеет, скорее, душевное состояние, чем физическое.

На таком испытании вполне можно было бы сойти с ума. Надеюсь, Сатра очухается и перестанет заикаться.

– Приемлемо, – ответила я. И тут же спросила: – Ты не заметил ничего странного?

– О чем ты, Кристина?

– Мне показалось, Рэйла что-то заметила.

– Что?

– Вероятно, об этом она сказала тебе. Или нет?

Карайт смотрел на меня мрачно и напряженно. Я ведь угадала! Попала в цель. У них был серьезный разговор.

– Это пока только догадки, Кристина, – он качнул головой. – Настолько опасные, что я не могу рисковать и о чем-либо говорить тебе. По крайней мере, пока. Но будь осторожней.

– Я? Хочешь сказать… дальше совсем чудовищные испытания будут?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Хотя куда уж больше.

– Дело не в испытаниях. Не совсем в них. Просто будь осторожней.

Вампир не стал задерживаться. Видимо, ему совсем не хотелось, чтобы я приставала с расспросами. А может, нашлись более важные дела, чем разговоры со мной. Однако мои подозрения только усилились. Знать бы еще, что именно подозревать!

На следующий день возобновились тренировки. На этот раз в тренировочные залы отправились втроем: я, Альхеорш и Карайт. Дэрваша я не видела со времен совместного полета. И только гадала теперь, что себе надумал дракон.

– Объясните мне еще раз, – попросила я. – Какая сила поднимает мертвых и почему мне так тяжело и пока не удается воздействовать на уже восставших? А тех, кого поднимаю я, легко удается подчинять своей воле.

– Хороший вопрос, – заметил Карайт. – Возможно, дело в том, насколько по-разному они поднимаются. Когда мертвые приходят в наш мир сами, их ведет огонь их души. Ненависть, ярость, жажда мщения всему живому миру. Этой силы хватает, чтобы прорваться в наш мир и сотворить себе тело. Как ты уже знаешь, они появляются в разных местах и не привязаны к своим телам, которые были при жизни, а теперь захоронены или уже истлели. Мертвые тела сотканы из темной энергии, очень мощной и прочной, это не материя. А ты… ты поднимаешь настоящие мертвые тела.

– Конечно. Я не умею создавать тела из ничего. – Сказала и задумалась. А вдруг могу? Не пробовала же. Как и молнии до испытания.