Невеста из тумана

Несмотря на слежку и тотальный контроль, уходя из кухни, мне всё же удалось тайком сунуть румяную птичью ножку Фисе в карман фартука. Вообще-то, я этот кусочек фазана для себя прихватила. В меня просто не влезло, а отказаться не хватило духу. Но подруга, удачно попалась на пути, она, как раз отнесла посуду в кладовую и, возвращаясь за новой партией, шла навстречу, вот я и отдала ножку ей. В крохотном узком коридоре у входа этого точно никто не заметил.

Спальня для горничных была в два раза больше, чем та, в которой я спала со швеями. Двенадцать деревянных кроватей, изголовьями к стене. Под каждой кроватью ящик, на манер сундука, но попроще. С замочком! Хоть что-то личное! Правда, гаспада Рона сказала, что у неё есть дубликаты всех ключей. Моё место, ожидаемо, оказалось у самых дверей. Самое неудачное, на мой взгляд. Зато постельное бельё и одеяло мне выдали явно получше и поновее, чем соседкам.

— Отдохни сегодня. — несказанно обрадовала меня экономка. — С твоими новыми обязанностями я познакомлю тебя завтра.

Экономка ушла, а я, как упала на свой топчан, гордо именуемый кроватью, так и уснула, не раздеваясь, поверх одеяла, отключилась до самого утра. Вот, что значит — молодой организм, все тревоги ему нипочём, когда спать хочет.

Помнится, в прежней жизни, у меня столько бессонных ночей было! Особенно, в последнее время, когда страдала из-за расставания с мужем и часто не могла уснуть. После любого нашего с ним разговора, даже по телефону, и самого короткого, каждую произнесённую фразу в ночной тишине комнаты часами в голове так и эдак мусолила, до самого рассвета. Иногда плакала, тихо или в полный голос… Потом, на работе, целый день пила кофе, чтобы взбодриться и сосредоточиться, до изжоги и тахикардии. Глаза болели, будто в них песок насыпали. Коллеги косились, подходили с неудобными вопросами, которые жалили душу, будто осы кусали. А после встреч с предателем лицом к лицу так, вообще, можно было даже в постель не ложиться!

В общем, к моменту попадания в новый мир спать сном младенца я отвыкла. Мне, в принципе, плохо спалось после любого волнения. Например, когда на работе какие-то сложности, или, если я с мамой или братом ссорилась.

А сегодня проснулась утром самой первой. Лежу и сама себе удивляюсь — такие события в моей жизни происходят: убивают, насилуют, угрожают, а я дрыхну без задних ног, как убитая! Даже соседки по комнате меня не разбудили, когда с работы вернулись. А девочек в спальне было, я сосчитала, кроме меня — десять человек. Одно место, двенадцатое получается, было не занято, как раз напротив моей кровати, с другой стороны от входной двери.

Немного позже я узнаю, что остальные горничные, предупреждённые Роной, в страхе, что могут разбудить фаворитку лаэрда и тем испортить с ней, то есть, со мной, отношения, все, как одна, сняли обувь ещё в коридоре, за дверью, и по ледяным каменным плитам пола бежали к своим кроватям босыми, точнее, в чулках, и, как и я, легли спать не раздеваясь, чтобы не нарушить сон хозяйской любовницы каким-нибудь неосторожным движением. Так-то вот.

Уж, не знаю, как получилось, и какой испорченный телефон с такой скоростью сработал, но, как позже рассказала мне Фиса, уже к вечеру того дня, когда я впервые уснула в спальне горничных, почти все обитатели замка были уверены, что прежняя фаворитка Жанетта была так жестоко избита, исключительно из-за мстительных и коварных происков новой любовницы лаэрда.

Понятно, что я о бушующих вокруг меня сплетнях совсем не догадывалась. Сходила в уборную. Стараясь не шуметь, привела себя в порядок. Девушки потихоньку просыпались, вставали, негромко желали друг другу, и мне, доброго утра.

Рона явилась в комнату горничных, едва за окном начало чуть-чуть сереть. Все девушки нестройным хором поприветствовали гаспаду Рону, склонив головы. Недовольно покосившись на тех, кто только поднялся и теперь лихорадочно завершал утренний туалет, экономка сообщила мне, что с раннего утра и до обеда, горничные убирают спальные комнаты обычных слуг, а после обеда переходят к уборке хозяйских покоев и комнат родных лаэрда и его приближённых, а также гостевых.

— В обязанности горничной входит, — нудно прогнусавила гаспада Рона, — в комнатах лаэрда и его приближённых: смена постельного белья, протирка мебели, предметов интерьера, мойка и полировка зеркал, удаление пыли с ковров, шкур, половиков и мягкой мебели, выбивание и просушивание перин, подушек, пуховых и шерстяных одеял, влажная уборка и мытье пола. Что ещё?… Если обнаружится грязная посуда нужно отнести её на кухню. Пожалуй, всё. В комнатах слуг, до обеда, вы просто должны вымыть пол. Их слишком много, поэтому каждая из этих комнат убирается раз в неделю по очереди. Понятно, Елиза?

— Да. — ответила я, ещё и кивнула вдобавок.

Я надеялась, что на этом инструктаж закончится. Торчать навытяжку перед экономкой и слушать её лекцию особого желания у меня не было. Тем более, все девушки тоже стояли, как степные суслики, и послушно слушали Рону вместе со мной.