Невеста из тумана

Ещё после отъезда самой старшей лаэриты в замок своего мужа, третья дочь хозяина замка стала выходить к общему столу в парадный зал. При этом, Белла пересела на место Аританны, а Милла, соответственно, заняла кресло Беллы. Я слышала, как папочкина любимица Лисия ныла и просила отца позволить и ей обедать со взрослыми, однако, лаэрд ласково, но твёрдо отказал ей. Насколько я разобралась в местных порядках: момент появления за общим столом для любой лаэриты означал то, что она становится девицей на выданье. Лично я считаю, что девушке, которой ещё и шестнадцать не исполнилось, слишком рано становиться невестой и, тем более, выходить замуж, но меня, понятное дело, никто не спрашивает.

Так вот, когда сегодня Милла, как обычно, вошла в парадный зал — это был фурор. Над столами поднялся и потом весь обед стоял такой гул, что я даже немного напряглась с непривычки. Многие позволили себе говорить громче, чем обычно, тем более, лаэрда дома нет.

По обрывкам фраз и отдельным громко сказанным словам, я поняла, что обсуждают, в основном меня, и преображение средней лаэриты, опять-таки, мною устроенное.

Надо же, как быстро новости расходятся, даже, без интернета! Уже все знают, что фаворитке, то есть, мне, приказали выделить отдельные покои. Так и слышу: «Бу-бу-бу…Неслыханное дело!.. Шу-шу-шу… отдельные только у хозяев и слуг при больших должностях… Бу-бу-бу… Да что она с ним такого делает?.. Шу-шу-шу… освободили от работы горничной… Бу-бу-бу… и покрасивей фаворитки бывали…», и всё в подобном ключе.

Быстро сплетни разнеслись. А ведь, я пришла в парадный зал почти сразу, со двора, где провожали отъезжающих на юг! Только и успела, что найти Астю, старшую горничную, и подарить ей одну из трёх заныканных от Беллы коробочек с краской для губ, с прицелом на будущее тесное сотрудничество с её женихом, Тонием. Потом, ещё, подловила гаспаду Рону, когда она была одна, и ей тоже вручила помаду. Непосредственное начальство задобрить не помешает. Кстати, на удивление, женщина осталась очень довольна моим маленьким подарком. Третью, и последнюю, коробочку «Нежной розы» оставила себе.

В отсутствие Меченного и Беллы, их места за главным столом, неожиданно для меня, заняли Чард и Жанетта. Бывшая фаворитка Ристара, кстати, накануне, тихо и без какого-либо торжества, прошла местный свадебный обряд и стала женой управляющего. Это мне Фиса между делом рассказала, когда мы вчера помаду делали.

Я с Жанеттой после случая на конюшне практически не пересекалась, так, видела её иногда, да и то, издалека. Честно говоря, судьба этой девицы меня мало интересовала. Какая мне разница, что там с ней, да как? Поэтому, выслушав от Фисы пересказ сплетен о почти тайной женитьбе Чарда на Жанетте, я просто умилилась тому, что кухня, как всегда, первая в курсе всех дел.

Однако, сегодня меня что-то неприятно царапнуло внутри, в момент, когда бывшая фаворитка хозяина и нынешняя жена главного управляющего уселась на одном из центральных мест за столом, откуда намного легче и удобнее можно достать любое блюдо, соответственно, ухватить лучший кусочек, в то время, как я ютилась на самом-самом краю. Не, чтобы это была зависть… Ни в коем случае! Скорее, ощущалась некая несправедливость — грубо говоря, ноги перед хозяином раздвигаю я, а жрёт самое лучшее — она.

— А как же! — пояснила мне такое положение вещей, чуть попозже, на кухне, всезнающая Фиса. — Когда нашего лаэрда нет, главный в замке — гаспадан Чард, а Жанетта — его жена. Поэтому и сели так.

Когда я высказалась, что я, мол, фаворитка хозяина замка, Фиса тут же спустила меня с небес на землю:

— А такие, как ты, подруга, вообще, за главный стол попадают крайне редко и только в те промежутки, когда у хозяина жены нет. Никто не позволит любовнице своим видом мозолить глаза лаэре. Да ещё во время еды! Особенно беременной! Так что, недолго осталось тебе, Елька, всякой вкуснятиной лакомиться. Вот найдётся северная пропажа хозяина — и всё. При лаэре наш лаэрд такую женщину, как ты, даже самую любимую-разлюбимую фаворитку, с хозяйкой за один стол не посадит.

В общем, в обед за столом было шумно и оживлённо, при этом, в центре внимания — мы с Миллой. Девочка, в отличие от меня, была довольна, не столько ела, сколько глазками стреляла, проверяя реакцию окружающих на свою, чуть подштукатуренную, мордашку.

Комнатку мне гаспада Рона нашла… спаленку размером с участок на кладбище и без окна. Жуть. Захламлённая, грязная, пыльная, но действительно тёплая, как того пожелал хозяин. За стеной кухня, где вечный жар стоит и окна нет, откуда холодный воздух с улицы мог бы попасть.