Невеста из тумана

Неприятности начались, когда я абсолютно расслабилась и совершенно не ждала их.

В тот день я стояла у своего стола, на кухне, и делала тушь. Мечтая о том, сколько заработаю на краске для ресниц, я смешивала в небольшой плошке угольный порошок, репейное масло, алоэ и капельку растопленного пчелиного воска. Кроме приятных мыслей о будущем заработке, я получала удовольствие от самого процесса изготовления косметики. А ещё, грело душу чуть ли не восхищение окружающих и несомненно уважение, которое появилось у местных по отношению ко мне.

Хотя бы одна губная помада была уже у каждой женщины замка. Кроме того, многие купили, и пудру, и тени, и кисточки к ним. Все говорили обо мне, уже, не как о фаворитке лаэрда, а как о мастерице красоты. А что? Кроме азов аккуратного макияжа, я научила девушек на своих «курсах» плести не просто косу, а колосок. И предупредила, что на особенные случаи, например, важное свидание или знакомство с семьёй избранника, могу сделать им косы ещё необычнее, но уже сама, и за вознаграждение. И парочку сложных плетений на волосах продемонстрировала на Асте и Фисе. Нет, я не парикмахер и не стилист, но по части причёсок с косами — можно сказать, мастер, пусть и доморощенный. Мы с Янкой друг другу их, наверное, с миллион наплели, самых разных форм и видов, пользуясь инструкциями из интернета.

Запыхавшаяся Рисска, служанка третьей лаэриты влетела на кухню, когда я, как раз, пристроилась на уголке плиты и поставила смесь для будущей краски для ресниц на чугунок с кипящей водой. Мне нужно было подогреть всё на водяной бане и, помешивая, двести до однородного состояния. Собственно, на этом приготовление туши заканчивалось.

— Еля, тебе нужно бежать! — горячо зашептала мне на ухо девушка.

Для этого она подбежала ко мне и прижалась почти вплотную.

— Сейчас никак не могу, — ответила я, работая небольшой деревянной мешалкой.

— Глупая! Я подслушала, как младшая лаэрита советовала моей Милле, чтобы она закупила у тебя всю готовую косметику, потому, что скоро у неё не будет такой возможности. — расстроено сказала Рисса.

— А что такое? — растерялась я. — Почему?

— Не знаю. Моя хозяйка пыталась выспросить у Лисии причину, но та не сказала и повела себя так, будто, вообще, пожалела, что проговорилась.

— Ну и чего беспокоится? Лисия — ещё совсем ребёнок. Но спасибо, что предупредила, — пожала я плечами и, сосредоточившись на работе, почти сразу забыла об этом разговоре.

Разложив готовую тушь по коробочкам, что было довольно тонкой работой, которая требовала сверх аккуратности, я отнесла краску для ресниц в свою комнатку и, несмотря на позднее время, прихватив чистое бельё, направилась в купальню.

После работы в душной кухне без мытья не обойтись, но от быстрого купания в водопаде пришлось отказаться — с наступлением зимы вода стала нестерпимо холодной. Хорошо, что я теперь имела привилегию сколько угодно пользоваться ванной лаэрда, только жаль, что её долго готовить надо — горячую воду из кухни носить, пользуясь ходом для слуг, а холодную — набирать в озерце возле водопада в пещере.

В общем, закончила купание поздно ночью, когда весь замок уже спал. Усталая, но довольная проведенным днём, я почти вышла из коридора, что вёл из купальни и заканчивался почти напротив комнаты старшей экономки, когда до меня донеслись голоса Лисии, Чарда, самой Роны и ещё чьи-то, в основном, мужские. И то, что я услышала, повергло меня в шок.

Глава 37.

— Нужно сделать это прямо сейчас! — требовательно пищала Лисия. — Или завтра на рассвете, до того, как она выйдет из комнаты и сможет от кого-то узнать, в чём её обвиняют!

— Поверь нам, Рона! Не смотри на то, что Елиза так юна! Эта ушлая девица невероятно хитра и коварна, — узнала я взволнованный голос Жанетты.

— Да! Да! Рона, отец впервые в жизни был жесток со мной именно из-за неё! — с ненавистью взвизгнула любимая младшая дочь хозяина замка. — Она наговорила ему про меня всяких гадостей, и, самое ужасное, папа поверил!

Я, не выходя из перехода, осторожно осмотрела всю компанию, которая собралась у двери старшей экономки: Жанетта, Лисия со своей личной служанкой Ларой. Двое плечистых пажей закрепили на стене факелы и ушли, я лишь заметила, как мелькнули их силуэты в конце коридора.

— Если прознает — извернётся и выкрутится! Лиса рыжая! Она сама так себя и назвала в самый первый день. Помнишь? Лиса-вета! — кривляясь, протянула бывшая фаворитка лаэрда. — Ведь это уже ты её Елизой назвала.

— Она назвалась Элизаветой, — угрюмо поправила Рона. — Я просто сократила её имя.

Жанетта вдруг заговорила так горячо и убеждённо, что у меня мороз по коже пошёл:

— Рона! Ты ничем не рискуешь. Лисия объявит, что пропала её шкатулка с золотыми украшениями. Ты устроишь обыски. Обычная, в подобных случаях, проверка сундуков и других вещей всех слуг замка, начиная с тех, у кого была возможность взять вещь.