Невеста из тумана

— Те немногие мужчины, которые искали расположения Ели в Ваше отсутствие, делали это только для того, чтобы выклянчить краски для своих подруг вне очереди. Как я могла рассказать о том, кто её может прятать, если, кроме меня, у Елизы здесь больше нет ни одной, настолько близкой, подруги?! Она ведь первый год в замке! А мужчины, которые могли бы… Я знаю только Фанаса, но он сейчас далеко.

При упоминании оруженосца, Ристар едва заметно недовольно скривился.

— Хорошо. Уже поздно. Разбирательство на этом закончим. Воровства не было. Измены — тоже. Все живы-здоровы. — устало заключил он.

— А Фиса? — вырвалось у меня.

Меченый метнул в мою сторону крайне острый и недовольный взгляд.

Да-да. Знаю-знаю. Перебивать хозяина замка чревато… Жалобное выражение лица мне даже не надо было делать. Оно само именно таким и было.

— Фиса получит компенсацию и два дня отдыха, — отрезал лаэрд, властным жестом пресекая мои дальнейшие попытки заговорить, и задал вопрос управляющему — Чард, в купальне всё готово? — получив утвердительный ответ, Ристар снова повернулся ко мне — Елиза, пойдём, поможешь мне вымыться с дороги.

Мне хотелось рвать и метать. И по-девчоночьи разреветься. Я так ждала его! Почему-то надеялась на справедливость. Наивно верила, что мужчина, так самозабвенно ласкающий меня в постели, накажет всех обидчиков. Мне же руку хотели отрубить! Руку!!! А он… как только поверил, что не было измены, успокоился и закрыл вопрос. Ристар просто-напросто отмахнулся от того, что мы с Фисой пережили, как от чего-то незначительного.

Я пошла за ним в купальню, хотя сейчас предпочла бы поухаживать за бедняжкой Фисой, обработать её раны, поговорить, пожалеть. Но… стиснула зубы и потопала следом за хозяином замка, потому, что уже понимала местные реалии.

Нет, я не сдалась.

Уступила.

Временно.

В купальне мне даже удалось мыть действительно очень усталого мужчину с какой-никакой улыбкой на лице, при этом, спокойно и ненавязчиво расспрашивать лаэрда о результатах поездки.

Потом подумаю над ситуацией и решу, как быть и что делать. Сейчас буду действовать по обстоятельствам. Шашкой махать — не мой метод.

Оказалось, что молодой лаэрд южных земель был весьма приятно удивлён чуть подкрашенной внешностью Беллы. Видимо, ему таких ужасов порассказали, что он ожидал встретить какое-то чудовище, а не девушку. Конечно, Белла, чуть подрумянив щёки и накрасив губки, отнюдь не превратилась в красавицу, но была достаточно мила. Ристар не преминул благодарно поцеловать за это тыльную сторону моей ладони. Так что, брачный договор, весьма выгодный для обеих сторон, был благополучно заключен, юная лаэрита счастлива, и, уже через месяц, жених приедет за своей невестой. В общем, очень скоро в замке сыграют ещё одну свадьбу.

«Может, мне сбежать с обозом Беллы и её южного мужа к Фанасу? И Фису с собой прихватить?» — призадумалась я, старательно намыливая лаэрду подошвы ног.

— С женихом для Миллы можно не спешить. Ей всего пятнадцать, время есть, — разглагольствовал, расслабленно лёжа в горячей воде, Ристар. — У нас на границе есть ещё одно лаэрдство со старым хозяином… Жаль, там все три сына женаты. Было бы неплохо, чтобы кто-нибудь из них овдовел, желательно, средний… Ему всего сорок и, говорят, он хозяйственный и воин неплохой. Старшему уже больше пятидесяти. Он слишком стар, чтобы бороться за власть после смерти отца.

Несмотря на усталость и неприятный инцидент во время его встречи, Меченый был доволен и благодушен. Я решила не сбивать ему это настроение. Вела себя ласково и уступчиво.

Для себя я сделала, увы, довольно неприятный вывод, что этот мужчина абсолютно не любит меня. А я-то, грешным делом, начала увлекаться, даже строить какие-то планы… Иллюзии… Даже хорошо, что случился этот заговор! Пусть сейчас мне горько, обидно, даже больно… Зато, стало кристально ясно, что Ристар не защитит меня или важных для меня людей. Он не даст мне обыкновенного женского счастья. И вообще, лаэрду, по большому счёту, плевать на меня с высокой горки. Меченый просто пользуется юной красотой служанки, поскольку она, то есть, я, в полной зависимости от него.

Что ж… У него есть месяц. Надеюсь, за это время Ристар наиграется мной. Потому, что я решила, как следует подготовится и бежать из этого замка после свадьбы Беллы. А пока буду послушна. Мне нужно усыпить бдительность лаэрда и, желательно, надоесть ему, чтобы потом он меня не искал.

Глава 40.

К приезду южного жениха я окончательно проработала макияж для Беллы. Это было очень непросто! За месяц мы с ней испробовали все возможные оттенки пудры, помады и теней, а также варианты их сочетания. Всё-таки я — не визажист, поэтому, не сразу получилось подобрать то, что хорошо смотрелось. К счастью, многолетний опыт нанесения боевой дамской раскраски у меня имеется, так как являться в офис не накрашенной мне всегда казалось просто неприличным.