Невеста Хранителя Стихий

– Она выглядит здоровой! – повторила Ника, пытаясь осознать смысл этих слов. – Значит, и с ребенком все должно быть хорошо. Я никуда не отлучалась, ни на секунду не отлучалась. Я напитывала ее своей энергией, как положено. А она должна была обеспечивать ребенка. Куда она дела ребенка?!

Флоризель слегка склонился, заглядывая в пустую «детскую».

– Ребенка при ней нет, – отрапортовал он. – С вашего позволения, она выглядит точно как вы. Менее испуганной. Более хладнокровной.

Ника взглянула на Флоризеля с внезапной яростью: ей захотелось наброситься на него и избить до синяков, до крови. Мир махнул рукой, отсылая секретаря, и вновь сжал ладони Ники в своих.

– Послушай меня, – сказал он, заглядывая прямо ей в душу своими невозможными угольно-черными глазами, вытягивая ее своим взглядом из глубин накатившего на нее безумия. – Слушай меня!

– Он умер, – пробормотала Ника. – Тебе придется потом вызвать другую девушку и убить ее после того, как она даст тебе наследника, чтобы не погибла твоя вселенная! Ох, Мир!

Он встряхнул ее.

– Слушай меня! Ника, слушай меня. Это не-воз-мож-но. Этого не бывало никогда.

– Все когда-то случается впервые. Мы с тобой не совпали. Мы не подошли друг другу. И погубили ребенка.

– Да что за ерунда!

– Но как еще это объяснить, Мир? Как?!

Он прижал Нику к себе, крепко-крепко, и зашептал ей в ухо, превозмогая ее невольную дрожь:

– Слушай меня, только меня. Я – Хранитель Стихий. Я здесь. Я с тобой. Мой наследник не погиб. Это невозможно. Слышишь меня? В нашей вселенной это невозможно. Ты меня слышишь? Его похитили, всего лишь похитили. И мы с тобой его отыщем.

Глава 52

Дождавшись, пока Ника придет в себя, Мир опросил слуг-перекидышей (никто ничего не видел), а потом торопливо вызвал четырех стихийников и Огнедара и ввел их в курс дела.

– Мы с венниа будем вынуждены оставить башню, – сообщил он им, – и вы обязаны обеспечить Нике безопасность. Я надеюсь на вас! Я просто не могу бросить ее одну здесь.

Четверо доверенных лиц склонили головы в знак согласия.

– А что делать мне? – озабоченно спросил Дар.

– Тебе… – Мир посмотрел на него испытующе. – Тебе я доверю копию государыни Ники. Мы должны взять ее с собой, иначе, если разорвать их контакт, малыш может не выжить. Я буду оберегать Нику, а ты – зеркало. Справишься?

Огнедар выглядел не слишком уверенным, но тоже кивнул.

Все было решено.

Ника надела удобные джинсы, блузку и кроссовки, заплела волосы в косу, опасаясь сильного ветра. Раму зеркала обвязали лямками и надели их на плечи Дару: зеркало было слишком большим, чтобы нести его в руках, к тому же нести, вероятно, придется очень долго. Мир и сам не представлял, куда они направятся, лишь надеялся на то, что он сам или Ника (или они оба) почувствует, где находится их крошечный сын.

За время, прошедшее с того дня, когда в доме пропадал свет, малыш заметно подрос. Мир с Никой порой навещали его, стояли у его «колыбели», обнявшись, и вслух рассуждали о его будущем. Иногда Ника, смущаясь, говорила с ним или пыталась петь колыбельные, но младенец спал и никак не реагировал ни на ее голос, ни на ласковые слова.

Кто мог решиться на такой идиотский шаг, как похищение наследника Хранителя? В этой вселенной всем известно, какая судьба ему предстоит, известны и ставки. Да, сторонние люди не вникали в подробности: так, Илиана предложила при необходимости заменить одну венниа другой, но в ней говорила глупость… Мир старательно отгонял мысль о том, что может произойти, если они не найдут малыша или если случится непоправимое.

– Готова? – спросил он у Ники.

Та стояла бледная, кусала губы, но самообладание вернулось к ней: Ника была серьезна и сосредоточенна.

– Готова, Хранитель, – ответила она, и у Мира заледенело сердце: Ника впервые назвала его так, обратилась к нему, как рядовые стихийники. Бесспорно, она хотела продемонстрировать этим деловой настрой. На этом и остановимся. Мира и без того пожирало чувство вины, что он не уберег крошечного сына, – оно, между прочим, сильно мешало сконцентрироваться и настроиться на равновесие.

– Иди ко мне, – скомандовал он сухо.

Ника повиновалась и вопросительно склонила голову: что дальше? Мир распахнул дверь «кабинета», сжал Никину ладонь и шагнул вперед. Четверо стихийников и Огнедар без лишних слов последовали за ними.

В пустыне сегодня бушевала пыльная буря; ветер, рвущийся из клетки, отведенной воздушной стихии, сбивал с ног. Огонь стоял ослепительной стеной. Мир обвел глазами стихийников.

– Амур?

Улыбнувшись, водяник сделал приглашающий жест – а после приподнял водяную завесу, словно театральный занавес. В открывшемся пространстве, казалось, зияла пустота. Мир взял Дара за плечо и подтолкнул вперед, а следом нырнул и сам, увлекая за собой Нику.