Невеста княжича

Повечеряли молча. Насытившись, Влада плотнее закуталась в плащ, примостилась рядом костром, прислонившись к поваленному дереву, удобно положила голову на руку. Вятко задумчиво смотрел на огонь, но стоило Владе случайно поднять глаза, ловила его пламенный взгляд. Тогда она смущённо опускала ресницы. Не нравилось, что смотрел на неё так другой мужчина…

«Сама же виновата… чего уж теперь, терпеть только».

Слава богам, с поцелуями не лезет, и то ладно. От таких мыслей стало противно. Как можно думать о таком и выгоду свою искать? Даже стыдно и совестно стало Владе, и вместе с тем жалко юношу. Всё же Вятко помог ей: и ладью нашёл, и место, и костёр разжёг, и еды добыл, а она нос воротит. Поёжившись Влада, сказала:

— Я иду к племени бурян.

Вятко, делая вид, будто его занимали другие мысли, скрывая, что наблюдал за Владой, с удивлением посмотрел на неё.

— На кой ты к ним?

— Ищу Ясыню. Ты знаешь о ней что-нибудь?

— А что тут знать, — выдохнул он, и глаза его расстроенно потухли.

Всё же Вятко был пригожий, Влада не могла этого не отметить, и сама ловила себя на том, как всё время обращает на него свой взгляд.

«Просто устала».

— Ведьма — она и есть ведьма, — Вятко безразлично поворошил тлеющие ветки.

Владе не понравилось его равнодушие. Никак что-то затеял сын Томилы?

— Злы буряны. Тебе нельзя к ним. А к Ясыне и подавно… — подумав немного Вятко спросил: — Зачем ты ищешь её? Неужели нужда такая, наколдовать что-то хочешь? Чего тебе не хватает? Может, за князя замуж пойти? — усмехнулся он.

Влада поняла, что не шутил он, и промолчала. Вятко опустил глаза, поняв, что ответа не дождётся.

Так и просидели молча, пока Влада, наблюдая за всполохами огня, не стала проваливаться в сон. Вятко же сидел подле костра, время от времени подкидывал коряги и спать, похоже, не собирался. И Влада не хотела, но переживания минувших дней тяжёлым грузом давили на грудь, хотелось просто забыться. Волновало её одно — что сейчас с Мирославом? Она вспомнила и о Купаве… О былых днях, когда гадали они вместе на святках, делились горестями и радостями. Потеряла она подругу.

Острая тоска пронзила грудь, к горлу подкатил комок, и слёзы сами собой потекли по щекам. Отвернувшись от юноши, Влада закрыла глаза.

Проснулась от того, что покачивается. Влада в ужасе распахнула глаза и увидела в сумрачном холодном свете над собой каменное лицо сына Томилы, он стремительно шагал через лес, прижимая её к себе.

— Что ты делаешь? Куда ты?

— Хочу вернуть тебя домой.

Влада дёрнулась, вырываясь из его рук, но не вышло.

— Пусти! — строго велела она.

— Нет.

Влада со всего маху ударила кулаком в стальную грудь, да куда там, только руку разбила.

— Ты хоть понимаешь, что они с тобой сделают? Я могу тебя защитить, но только по силам мне управиться с восьмью. Если удача будет на моей стороне, то десять положу, но никак не двадцать и полсотни. Буряне хитры, открыто не нападут, а ловушки расставляют. Их не одолеть так просто. Так что ходу тебе к ним не дам. Если бы знал, что прямо в их логово стремишься, то…

— Что «то»? Я вольна идти, куда мне угодно, — отрезала Влада. — Да пусти же ты меня! — Влада оттолкнулась от него. Удалось слететь с рук, и прямо в папоротник.

Вятко тут же подоспел, рухнул на колени, сжал плечи, заглянул испуганно в глаза.

— Не ушиблась?

Влада, чувствуя прикосновения его рук, тут же вырвалась, что дикая рысь, подскочив с земли, отбежала.

Он опешил.

— Возвращайся в родной стан, — сказала сухо. — Тебя мать ждёт. Нам с тобой не по пути, разные у нас дороги.

Вятко, напротив, подступил к Владе, она же сделала шаг назад. Тогда он остановился и сурово спросил:

— Почему? Почему ты меня гонишь? Я тебе так противен?

Вопрос озадачил, но Влада быстро собралась и ответила чётко и доходчиво:

— Потому что у меня есть муж, только он мне люб.

Вятко застыл и смотрел на Владу немигающими глазами.

— Что же это за муж такой, коли одну тебя оставил? Да ещё и к врагам дозволил идти? Где же он?

— Там, — Влада кивнула в сторону леса.

— Врёшь.

Влада устало выдохнула, всё внутри опустилось, из глаз потекли горячие слёзы. Она и рада была соврать, но правда она так и осталась. Отвернулась, чтобы не видеть Вятко, который смотрел на неё во все глаза. Постояла так немного, чтобы хоть как-то задушить слёзы, но не услышала за спиной никаких шорохов. Надеялась, что всё же ушёл упёртый юноша, а когда обернулась, вздрогнула — Вятко стоял прямо за её спиной, да так близко, что странно, как не ощутила на затылке его дыхания. Хотела было отстраниться, но осталась на месте.

Что она и в самом деле шарахается от него, как от прокажённого? Уж поди не леший какой, чтобы пугаться так…

— Прости меня, — сказал вдруг он. — Если тебе так надо, то пойдём, я всё равно провожу.

Влада даже всхлипывать перестала. Вятко, не касаясь её, повернулся и зашагал в обратную сторону.

Быстро вытерев слёзы, Влада поплелась вслед за ним.