Невеста Князя Льда, или Отбор по расписанию

Присев на ледяной трон, что совсем не был холодным, я смиренно ждала очередного узника. Стражи вывели вперед молодую брюнетку во вполне приличном платье. Не аристократка – те никогда не стали бы плакать прилюдно, но одежда говорила о ее высоком статусе. Кроме того, девушка явно являлась чистокровным человеком.

– Госпожа Фарн, перед вами неверная жена. Приступайте.

Брюнетка глядела на меня воинственно несмотря на то, что по ее щекам по-прежнему безмолвно катились слезы. Весь ее вид показывал гордость и смирение. Она была готова принять любое наказание, потому что знала, что заслуживает его, но, на мой взгляд, все было не так просто.

Да, драконы не могли изменять в браке, если этот союз был связан священным ритуалом. Другие же расы не были так ограничены внутренними инстинктами. Однако вместо того, чтобы осудить девушку как полагается, а ей грозила смертная казнь за измену, я начала с вопросов:

– Почему вы решились на измену?

– Госпожа Фарн, от вас требуется озвучить наказание, – неожиданно вмешалась управляющая. Видимо, она не привыкла так долго стоять, а теперь вымещала свое недовольство на мне.

На помощь мне, к моему удивлению, пришел Элед:

– Пусть поступает так, как считает нужным.

Благодарно улыбнувшись князю, я вновь вернула все свое внимание девушке.

– Вы можете ответить, – подтолкнула я ее недоверчивость.

– Я не хотела выходить замуж за дракона, – произнесла она твердо, чем ошарашила добрую половину зала. Осуждающий рокот прокатился по приглашенным. – Мой отец продал меня без моего согласия. Я любила и люблю всем сердцем другого, и лучше смерть, чем жизнь без него.

– Ваш муж присутствует здесь? – задала я уточняющий вопрос, стараясь, как и князь, оставаться хладнокровной.

Откровенно говоря, не получалось.

– Господин Жлафхт, будьте добры, выйдите к нам, – снова пришел мне на помощь Элед.

Статный немолодой дракон выбирался из толпы неспешно. Настолько неспешно, что мне начало казаться, что они с госпожой Тьен родственники. Она тоже смотрела на меня так, будто делает величайшее одолжение, лишь находясь рядом.

– Присутствует ли здесь ваш отец?

Теперь князь мне не помогал. Наверное, потому, что и сам не знал ответа на этот вопрос.

Несмело кивнув, девушка обернулась. Под ее взглядом случайные зеваки расступались до тех пор, пока в центре пустоты не остался стоять ошарашенный мужчина. Она очень сильно походила на него внешностью, но ее отец был несколько ниже ростом.

– Выйдите к нам и представьтесь, – попросила я, матеря себя на чем свет стоит.

– Элеот Вах, – произнес человек, становясь в двух шагах от дочери.

– Господин Вах, вы проживаете на территории ледяного княжества?

– Да. – Под пристальными взглядами присутствующих мужчина переминался с ноги на ногу.

– Госпожа Жлафхт, есть ли у вас доказательства того, что ваш отец продал вас? – обратилась я к девушке, мысленно молясь, чтобы эти самые доказательства были.

– Прямых доказательств нет.

– А косвенные? – мой голос стал тише, потерял былую уверенность.

– Мой отец ведет счетные книги, указывая в них все свои расходы и доходы. В день моей свадьбы он получил четыреста золотых. Эта запись должна быть в его счетной книге.

– Ваше Сиятельство, есть ли у нас возможность прямо сейчас открыть портал в дом господина Ваха?

– Ваше Сиятельство, почему я, уважаемый лорд, должен участвовать в этой нелепице? – взбунтовался рогатый супруг, а я поняла, что все делаю правильно.

С бессовестного отца пот катился градом.

– Тихо! – оборвал князь любые речи в этом зале. – Гарло, откройте портал для ваших стражей в дом господина Ваха. Пусть они принесут нам его счетные книги.

Я мысленно танцевала, но внешне изо всех сил старалась казаться все такой же непреступной и холодной. Мы прождали больше пятнадцати минут, прежде чем стражи вновь появились в зале вместе со своим начальником. За эти пятнадцать минут господин Вах дважды падал в обморок, а господин Жлафхт делал вид, будто невероятно оскорблен возможными обвинениями.

Вручив князю шесть расчетных книг, стражи скрылись из нашего поля зрения. Взглянув на обложки, я вновь обратилась к неверной супружнице:

– Госпожа Жлафхт, в какую дату была ваша свадьба?

– Седьмого есеня этого года.

Отыскав нужную счетную книгу, я быстро перелистывала страницы, пока не отыскала то, что нужно. Четыреста золотых значились как продажа без особой конкретики, но мне и этого было достаточно.

– Господин Вах, господин Жлафхт, осознаете ли вы, что торговля людьми запрещена во всех княжествах?

Хмурый взгляд одного и ужас другого стали мне ответом. Причем лорд был заведомо уверен, что произошедшее сойдет ему с рук.

– Таизия, вы готовы принять решение по этому делу? – поторопил меня Элед.

Да, мое выступление как-то слишком уж затянулось, а впереди еще было четыре таких.