Невеста Князя Льда, или Отбор по расписанию

Раз князя уже нет среди живых, значит, и мне здесь находиться незачем. Я могла уйти в любую минуту, просто бросив всех приближенных Эледа и его народ. И я бы действительно могла так поступить, на самом деле собиралась так поступить, но почему-то до сих пор не предприняла ни единого шага, чтобы устроить себе грандиозный побег.

Вместо этого все пять дней я ждала возвращения этого гадкого, бессовестного, беспринципного Тьена. Ждала и надеялась, что он все еще жив.

Естественно, лишь для того, чтобы самой с ним разделаться.

Бросив служанку в супружеской спальне, я бесцельно бродила по коридорам замка. Стражники и слуги смотрели на меня как на призрака, не забывая кивать или кланяться. Да, пожалуй, я смогла бы править в этом княжестве твердой рукой, преобразовала бы его под себя, выступив на совете князей против гонения попаданцев. Они бы нашли на этих землях убежище для себя, свой дом, работу.

С той армией, с теми ресурсами, которые были у Ледяного Княжества, я стала бы завидной невестой, но никогда не вышла бы замуж. Потому что замужество и политика слишком связаны, когда дело касается власти. Стань я действительно вдовствующей княгиней – и женихов выстроился бы целый ряд.

Но я же не дура – брать такую власть в свои руки. Мне моя жизнь еще была дорога.

Заметив в коридоре первого этажа, куда попала впервые, госпожу Тьен, отчитывающую одну из служанок, я быстро метнулась к ближайшей двери, чтобы скрыться за нею. Встречаться с этой гарпией, как и в предыдущие дни, я не горела желанием. Да и о чем нам говорить? Ее попытка помочь мне не делает из нас лучших подруг, а мое возвращение в замок и вовсе она должна была воспринять в штыки. Конкуренток никто не любит, а я для нее сейчас являлась ой какой конкуренткой, имея статус выше, а значит, и власть куда большую, чем та, что сосредоточилась в ее руках.

С трудом рассмотрев в кромешной темноте деревянную лестницу, я начала медленный спуск. Во-первых, не желала возвращаться обратно в коридор до тех пор, пока он не станет свободным, а во-вторых, иногда полезно поддаваться собственному любопытству. В конце концов, сейчас это мой замок тоже. Должна же я знать, что и где находится?

Ступеньки противно скрипели при каждом шаге, но не успела я полностью преодолеть лестницу, как в самой глубине темноты послышался храп. Самый настоящий храп, который меня невероятно разозлил. То есть пока весь дворец стоит на ушах, кто-то затаился и попросту отсыпается. И вот я даже без источника света точно могла сказать, что за гад издает эти звуки.

То ли предчувствие у меня работало на отлично, то ли бракосочетание действительно связало нас незримой магической линией, но, мигом поднявшись наверх и вернувшись с ледяным кристаллом – источником тусклого света, я обнаружила холодный винный погреб, а в нем вкрай неадекватного дракона. Властителя этой богадельни.

– Сгинь, нечистая, – отмахнулся он от меня, стоило приблизить кристалл к его лицу.

– Это я-то нечистая?! – возмутилась я, осматривая помятого и раздобревшего Эледа. С досады пнув пустую бутылку, одну из многих, я отчего-то перешла на крик: – Да вы себя-то видели, князь пыли и паутины? Да вас ваши прихвостни пятый день найти не могут! Шамана какого-то притаскивали, магов притаскивали, даже ведьму! Да вашу казну за это время уже стопятьсот раз могли разграбить! А вы здесь! Празднуете, чтоб вас!

– Не кричи, – простонали с кушетки, для сна не предназначенной.

– Да сейчас! Кричала, кричу и буду кричать! Ну-ка, живо поднимайтесь на ноги!

В ответ мне очень красноречиво захрапели.

Наверное, у меня просто такая карма. Не сосчитать, сколько раз я исполняла роль подлокотника, провожая до дома похорошевших друзей. Сокурсницу Маринку так и вовсе три квартала на себе тащила, когда она свой развод праздновала примерно через месяц после свадьбы, на которой отлично гульнула.

И что теперь? Я в абсолютно другом мире с другими традициями и даже магией тащу на себе еле передвигающегося супруга. А он мне еще и сопротивляется!

– Ну-ка, верни меня обратно! – кое-как разбирала я его слова. – Я сам пойду!

– Ага-ага, – кивала я и упорно тащила несчастного по ступенькам на третий этаж.

Ну в самом деле! Не мог, что ли, на первом этаже поселиться? Или хотя бы лифт построить!

– Ваше Сиятельство, давайте мы его сами, – неизменно предлагали мне слуги, но подданным доставалось от князя что-то непереводимое.

– Ваше Сиятельство, а где же вы были? – охали и ахали министры, повылазившие из своих комнат, как тараканы.

– Ваше Сиятельство...

– А ну, живо разбежались по своим делам! – приказала я громко, выпрямляясь, отчего князя повело и мне тут же пришлось его ловить. – Вам что, заняться здесь нечем? Так я быстро придумаю каждому дела! Сугробы пойдете топить и подснежники искать!

– Мой мальчик! – раздалось оглушительно звонко в образовавшейся тишине.

– Стоять! – прикрикнула я на госпожу Тьен, летящую по ступенькам. – К утру вы должны предоставить мне кандидаток во фрейлины и их полные анкеты.

– Да я же не успею! – возмутилась дама, ошалев от моего напора.