Невеста по приказу

Риккон побелел от злости. Разорвав письмо на мелкие кусочки, кинул его под ноги и обернулся к горбуну.

— Я всегда был против невест! Теперь понимаешь почему?!

И, не дождавшись ответа, вышел вон.

Пф, подумаешь… Против невестой. Гей, что ли?

А Блай расхохотался:

— Удивила, девочка, удивила! Хорошо сказала, правильно. Почти. Могла бы по-другому отреагировать, поспокойнее, проблем меньше было бы.

Лиля вновь вздохнула. Проблем прибавилось, что и говорить. Но поступить иначе не получилось. То ли Матильду стало жалко, то ли что-то еще. В любом случае сказанных слов не вернешь, а значит, придется выкручиваться.

— А теперь, — Лиля затащила Матильду обратно в комнату, — рассказывай и чтоб сюрпризов больше не было!

Камеристка потерла запястье — хватка у госпожи крепкая, железная прямо.

— А что рассказывать? — закусила губу она. — Да, письмо я подделала. Спасибо, что защитила.

— Зачем? А если бы мы и вправду поехали в столицу? А там государь бы нас в одночасье поженил.

Лиля поежилась. После скандала как бы настоящей свадьбы не случилось, а то Риккон горячий, сдуру-то поставит штамп в паспорте, разводись потом, мучайся.

— Я очень надеялась, что император вас поженит, — неожиданно призналась Матильда. — А что? Если лорд женится не на хозяйке Златодола, а на другой, это равносильно отказу. Я бы даже на Чернолесье не претендовала, мне и родного имения хватит.

Лиля ошарашенно плюхнулась на кровать. Интересно девки пляшут… Вот так и доверяй личным горничным.

— Так ты поэтому не хотела, чтобы я жениха отваживала?

Лиля глубоко вздохнула. Спокойствие, только спокойствие! Что-то в последнее время часто она эти слова повторяет.

— Но Артемис… — начала девушка.

— Да плевать на Артемиса! — прервала камеристка. — Я вообще его знать не знаю! Не было его никогда в Златодоле! Ни его, ни его отца. Я как про смерть родителей услышала, сразу же вернулась, а там, оказывается, и меня уж давно похоронили, и маги какие-то властвуют, слуги новые повсюду. Никто хозяйку в лицо знать не знает, беспредел!

Ах вот оно что. Лиля прищурилась. Так, может, тайна совсем в ином?

— А доказать, что ты владелица Златодола, можешь?

— Могу, — без раздумий ответила Матильда. — Если надо, сильный маг подлинность слов установит без проблем.

— И что же ты не доказала? Пошла бы к императору, у него, наверное, этих магов завались.

Камеристка поморщилась.

— Приказ он вряд ли отменит, а замуж я не хочу. По крайней мере, не за лорда Риккона.

— А чем плох-то? Умный, богатый, привлекательный. Или другого на примете имеешь? — поддела Лиля.

Нет, в чем-то Матильду даже можно понять, если, конечно, не врет. Неожиданная смерть родителей, чужие люди в поместье, еще и свадьба навязанная. А тут вдруг незнакомка на месте златодольской владелицы! Почему бы не попробовать подтасовать карты по-своему? Угу… Пожалуй, ей даже можно посочувствовать. Но что у нас тогда получается?

— Ты желаешь обезопасить имение и женить лорда на другой? — уточнила Лиля.

— Именно!

— Угу, Артемис тоже мечтает обезопасить Златодол, но противоположным способом. Ему нужен отказ. Оба, стало быть, во благо общества работаете.

— Так-то так, но… — замялась Матильда.

— Что еще? — Лиля нахмурилась.

Камеристка взглянула ей прямо в глаза.

— Не знаю я этого мага. Не знаю и не верю. Я ведь слышала, будто бы хозяева его назначили законным представителем. Не могло такого быть, родители в добром здравии были и помутнением рассудка не страдали!

— А может, что-то внезапное случилось? Его и определили по-быстрому. Он тебя искал-искал, не нашел, вот меня и того… посадил на пустующее место.

— Не могло такого быть! — повторила Матильда. — Родители знали, где меня искать. Слуги тоже знали.

— Не веришь, значит?

— Не верю. Я уж и так и эдак расспросить его пыталась. Где жил раньше, как в Златодоле появился. Очаровывала, на откровения поощряла, но молчит, не поддается.

Лиля усмехнулась. Очаровывала, как же… Камеристка и вправду улыбалась пару раз магу. Да только в той улыбке очарования мало. Любой мужик поостерегся бы разговоры вести с таким отношением. Хотя…

— А знаешь, возможно, ты права. Артемис как-то обмолвился, что родители златодольской наследницы погибли давным-давно. А тут вдруг все наоборот выходит. — Она покосилась на Матильду. Что делать? Кому верить? И надо ли верить вообще?

— Я не лгу. — Камеристка правильно истолковала ее взгляд. — Хочешь, попрошу лорда подтвердить? Всего пара капель крови и стандартное заклинание.

— И как это будет выглядеть? Господин Риккон, давайте подтвердим, что моя камеристка — на самом деле ваша невеста. Так, что ли?

— Хм, я не подумала.

Лиля сжала виски. Голова вновь разболелась со страшной силой, но просить помощи у Артемиса почему-то не хотелось.

— Кстати, прости за Мотю, — вдруг вспомнила она. — Это и правда глупое сокращение.

— Да ничего, — улыбнулась служанка. — Я тебя в мыслях как только не называла.

— Представляю.

Вроде бы время тянулось как обычно, но за разговорами они даже не заметили, как наступил обед, на который никто не пошел, затребовав еду в комнату. А потом и ужин, который так же благополучно пропустили.