Невеста по приказу

— Оставляем план Артемиса. Да не нервничай! Сама подумай, если Риккон отказывается, то Златодол за нами. Да еще и Чернолесье… Хотя нет, Чернолесье оставим, не на улицу же выгонять человека.

— Но Артемис…

— А что Артемис? Расспрошу постепенно, что у него на уме, узнаю поподробнее про наследницу, так внезапно «погибшую». Разберемся, не боись. — Лиля вдруг хихикнула: — Я только сейчас поняла, что ты мне добровольно должна помочь отвадить жениха. Не поверишь, но вот уже который день я не знаю, как тебя на это уговорить, а тут гляди-ка, все само собой получилось. Судьба, как сказала бы моя мамочка!

— Надо говорить «матушка», — поправила Матильда.

— А?

— Если уж ты по-прежнему играешь роль златодольской леди, то и вести себя изволь соответствующе.

Лиля фыркнула, а потом задумалась. А ведь Матильда права, иначе глупо как-то получается — камеристка благонравнее госпожи. Не мешало бы исправить.

— Итак, мы вернулись к тому, с чего начали. — Лиля погрызла кончик пера и, вчитавшись в коряво написанные строчки, вздохнула: — Чистописанием тоже со мной займись на досуге. А то эти ваши перья… брр!

Матильда с любопытством глянула на госпожу. То, что Лиля далека от придворной жизни, понятно сразу, но не уметь элементарных вещей… это странно. Вместе с тем на голодранку из трущоб, которым не хватает денег на обучение, не похожа.

Матильда заглянула в листок. Писать умеет. Действительно коряво, но понятно. Предложения строит по каким-то другим правилам, это непривычно смотрится, но смысл не нарушен.

— О! У нас же комната Риккона совсем рядом! — воскликнула Лиля. — Соседняя! Это тоже надо внести в список, вдруг пригодится. Не знаешь, что придумать с этой информацией?

— Может, блохи? — Матильда поморщилась. Заветная баночка все еще была при ней.

— А не сдохли?

— Живы. А нет, так новых наловим. Уверена, в тюфяке у конюха их навалом.

— Угу, значит, вносим в план. — Лиля вновь заскрипела пером. — А давай привлечем Артемиса? Пусть поработает.

— Зачем? — нахмурилась камеристка.

— Ну как же, должен же он увериться, что план сбоев не дает. Хотел поиздеваться над лордом — вот, пожалуйста! Кстати, возможно, он и вправду мечтал за что-то отомстить, поэтому и затеял всю кутерьму.

— Вряд ли, слишком запутанно.

— Да, ты права. Слишком. Хотя… Нет, не сходится, Риккон видел Артемиса и не признал, значит, не знакомы. А жаль, версия была хорошая. Ладно, давай не отвлекаться. Итак, блох ставим под номером четыре…

Лиля увлеченно писала, а Матильда, в который раз вздохнув про себя, подумала, что, может, все не так плохо складывается? Вдруг действительно выйдет что-то путное? Девочка не настолько глупа, как хочет показаться, а что касается взбалмошности… Не всем же отличаться серьезностью.

— О чем задумалась? — Лиля вновь закусила кончик пера.

«Ужасная привычка», — отметила про себя Матильда, а вслух сказала:

— Ты интересный человек, хотя иногда бываешь невыносимо беспечной. Но, должна признать, проблески разума случаются все чаще.

Лиля насупилась, словно хотела обидеться, а потом вдруг…

— Твою ж… Мотя! — воскликнула она, округляя глаза.

— Что?

— Ты опять права!

— Мм?

— Я же давно заметила, что иногда прямо-таки тянет сотворить что-нибудь совершенно невообразимое. Нагрубить или совершить поступок, от которого потом самой же будет стыдно. Недавно только об этом рассуждала. Я еще у Риккона спросила, не может ли маг какой тут поспособствовать. Артемис, например, или же сам лорд.

— Лорду-то зачем? — удивилась Матильда.

— А я почем знаю? Но Риккон сказал, что нет сейчас таких умелых чародеев. Вроде бы кто-то когда-то и мог, но теперь нет. В общем, видимо, я сама по себе такая, — Лиля хихикнула, — оригинальная. И все бы ничего, однако раньше, до договора с Артемисом, я таких глупостей не делала. В мыслях, конечно, и похуже было, все мы не без греха, но чтобы вот так, открыто… Нет.

— Думаешь, кто-то?

— Я много чего думаю, и не всегда цензурно, но смущает одно: тут, в Чернолесье, я становлюсь на саму себя похожей, а в Златодоле — словно кто-то насильно установку на бесчинства дает.

Матильда задумалась.

— Ты вот что, не говори пока об этом никому. Ни лорду, ни тем более Артемису. А я постараюсь разузнать про этого таинственного всесильного мага, хорошо?

— А как узнаешь?

Камеристка улыбнулась.

— Слуги часто сплетнями друг с другом делятся.

Риккон злился.

Невеста способна вывести из себя любого. Кто бы мог подумать, что девчонка так близко подкрадется к самому сокровенному — к его свободе. А ведь он почти поверил в благие намерения! Точнее, в изворотливость самой Лилии, которая, так же, как и он, не желала свадьбы. Раньше не желала. А теперь… Да пропади она пропадом!

— Тише, тише, — усмехнулся горбун, наблюдая за лордовой яростью. — Не разнеси тут все, а то вон стены дрожат. Еще пара-тройка всплесков, и ничего от Чернолесья не останется.

— Она же ясно дала понять, что желает отсрочить брак!