Невеста по призванию

Мое же собственное счастье и будущее находилось по-прежнему далеко. Слишком далеко. Никогда не подозревала, что счастья можно бояться. Нет, не так… Бояться быть счастливой… очень счастливой. Мы всегда, в любом возрасте мечтаем о любви, радости, взаимности. Долго ищем желанные чувства, но, когда они приходят в нашу жизнь, мы боимся их… Больше всего на свете опасаемся утратить, от того зачастую, стараемся держаться от них на расстоянии. Храним их, как нечто хрупкое и недостижимое, не позволяя себе просто окунуться в эти чувства с головой. Ведь можно потеряться, раствориться, отпустить контроль над собой и ситуацией в целом. Так я чувствовала себя после единственной встречи со Стефаном в его новом и таком непривычном образе.

Ощущение отдаленности мучило меня, но я боялась встречи со своим страхом лицом к лицу и опасалась просто отпустить контроль над собой и зверем. Я часто вспоминала его нового: с очень привлекательным профилем, синими глазами, высокими скулами и такими манящими четко очерченными губами. А еще аромат… он просто дурманил. Едва удавалось вести себя прилично и не облизываться, вдыхая его.

И вот сейчас, после ухода Адриана я вновь осталась одна. Бабушка благоразумно оставила меня в покое. Она читала мои мысли, понимала меня, но и воздержаться от колких замечаний порой не могла, считая совершенно нелогичной.

«Ты ведь этого хотела, добивалась. К счастью стремилась, а теперь трусишь. Глупая!» – посмеивалась она.

Да, возможно со стороны я действительно выглядела нелогично и странно, но что поделать? Мне нужно было чуточку времени перевести дух. Слишком быстро все происходило. Слишком остро…

Наворачивая круги по комнате, я судорожно размышляла, как лучше поступить: пригласить Стефана в покои, позволить прямо здесь остаться нам наедине, отправиться к нему самой? Опасно! Это все опять казалось опасным! Стоило бросить нервный взгляд на кровать, как тут же представляла нас на ней, сплетенных в объятиях, покрывающих друг друга жадными поцелуями… Лучше не стоит так торопиться.

Нет. Действовать надо было предельно осторожно для первого раза. В голову не приходило лучшего решения, как встретиться где-то на нейтральной территории, без лишних намеков, с большей вероятностью свидетелей, что способны будут отрезвить в нужный момент. Там, где мы сможем держать себя в руках. И именно сейчас, лучше момента представить было трудно. Он, как я была осведомлена, денно и нощно занимал себя делами страны. Вновь вернулся к управлению, любезно подменив меня на этом поприще. Ему не составляло это труда. Стефан был в своей стихии.

Я не сомневалась – старший принц станет чудесным королем. Он был этому обучен, подготовлен и прекрасно разделит со мной ношу правления – без сомнений. Хмыкнула, дивясь тому, как же удачно судьба сложилась для меня. Все получалось идеально, подходяще. Оставалось просто взять все это по праву рождения! Оно мое – это счастье и призвание. Я должна схватить его, присвоить. Немедленно!

Решимость внезапно вышла из берегов, ноги сами понесли меня к двери из покоев. Голос звучал властно, когда, подозвав к себе стражника, дежурившего в коридоре, потребовала отвести меня к прежнему и ныне действующему наследнику.

Я спешила. Казалось, что стражник идет слишком медленно, будто издевается. Мне не терпелось взглянуть на Стефана, прижаться, оказаться в его объятиях… просто взглянуть и побыть рядом было недостаточным.

Едва же я оказалась перед дверьми кабинета, меня вновь охватила паника и предвкушение. В ушах стучало, в груди громко барабанило. Мне нужно было успокоиться…

Громкий голос прозвучал совсем рядом, оповещая присутствующих на каком-то совещании в кабинете Стефана о моем появлении, но для меня все казалось тихим и незначительным фоном. Глаза спешили отыскать его. И когда нашли, сердце на миг замерло, чтобы в следующий момент перезапуститься и устремиться к своему дракону.

Кажется, принцем был отдан приказ оставить нас одних, потому как большое помещение быстро опустело. Мы, не отрывая жадного взгляда друг от друга, боясь выпустить из вида, потерять друг друга, устремились навстречу: нужно было прикоснуться, понять, что наконец рядом, вновь впитать дурманящий аромат и раствориться в нем.

Во всех этих смешанных желаниях было сложно различить, где мои потребности, а где второй ипостаси. Не хотелось разделять. Я желала всего и сразу.

– Эля, – подходя в плотную, бесцеремонно подхватывая меня на руки и отрывая от пола, хрипло, с едва проскальзывающим в голосе звериным урчанием, пробормотал Стефан. – Пришла… сама… я ждал. Как же я ждал…

Мужчина действительно выглядел довольным. Светился улыбкой. В глазах плясали искры восторга и восхищения.

– Я боялся, что не понравился тебя… таким, – несмотря на шутливый тон, я поняла, что он действительно беспокоился об этом, но старательно пытался скрыть страх.

В ответ весело улыбнулась, кладя ладони на его широкие сильные плечи.