Невеста по призванию

– Мир давно не верил в чудеса и уж тем более не ожидал, что подобное еще может свершиться. Я, конечно, тебя прикрою… ненадолго. Всем сообщила, что тебе нездоровится, Стефан поддержал, огласил во всеуслышание о твоем недолгом уходе на покой, чтобы привыкнуть к новым способностям и отойти от недавнего происшествия. Адриан тоже кивнул, правда ему не до этого сейчас – расследование и приговор матери относится к его ведомству… В общем, долго ты здесь прятаться не сможешь. Надо появиться перед народом, принять правление и вершить добро! Они ждут, и, если ты не появишься сама, могут разгромить замок, дабы вытащить тебя из него.

Бабушка, разумеется, шутила. На замок никто посягнуть не посмеет, да и не решится. Особенно теперь, когда в нем обитало сразу трое драконов, но в чем-то родственница была бесспорно права. Долго в своей привычной, любезно выделенной мне прежде спальне, отсиживаться не удастся.

Пока кошка неустанно бубнила об ответственности и свалившихся плюшках, не забывая и о долге перед народом, я просто лежала в кровати и, не шевелясь, смотрела на балдахин, перебирая бездумно пальчиками.

– Скоро, после суда над Дивиной мы приступим к твоему обучению! Я открою перед тобой всю мощь тайных познаний, помогу их освоить, расскажу, как ты сможешь передать ценность нашей семейной сокровищницы потомком, подготовлю тебя, чтобы ты смогла сменить меня на поприще хранительницы книги…

Я встревоженно покосилась на старушку, затаив дыхание. Что-то слишком многое она вот так просто планировала взвалить… даже на первый взгляд. Но кто ж меня сейчас послушает? Тут уже все решено! Да и бабулю стремительно несло в невиданные дали перспектив…

– Конечно, а ты как думала?! – стало мне неоспоримым ответом. – Не могу же я веками охранять такую силу. Ослабла совсем, уже и посягнули на нее всякие, – она сморщила брезгливо носик, пошевелила усиками, вспоминая прежнюю королеву. – А еще радикулит совсем замучил, склероз на подходе. Нужно все успеть, пока я еще в состоянии тебе помочь. Пора сдавать пост преемнице. Но это все потом. Постепенно. Думаю, в течении года. Одного года ведь тебе будет достаточно на освоение, как считаешь?

Бабулька перестала по мне вышагивать, вплотную подошла к лицу, и ее мохнатая мордочка закрыла обзор балдахина. Кошачьи глаза сузились, оценивая нанесенный мне эмоциональный ущерб, ведьма фыркнула и буркнула: – Справишься. Куда денешься-то теперь.

– А может сбегу обратно, на Землю, – вяленько запротестовала я.

– Ага, как же! Так тебя туда и отпустили, – кривая усмешка с оголенным маленьким клыком появилась на наглой мордочке. – Уже не сможешь. И даже знаешь почему.

В ответ на ее заверения я нервно сглотнула и зажмурилась. Знала и безусловно понимала. Это стало второй катастрофой, что обрушилась на меня после оборота.

– Стефан… – простонала я, краснея и натягивая на голову одеяло, в надежде скрыться и защититься под ним от собственных мыслей и желаний.

– Да! – воодушевленно воскликнула старая ведьма. – Сначала наследники. Нужно много! Ведьмы, драконы…  Восстановим родовое древо, укрепим династию…

Я вновь напряглась, испугавшись.

– Что значит много? Насколько много? – жалобно пропищала я из укрытия.

– Как можно больше! – непримиримо сообщили мне. – Но ты не волнуйся, с этим проблем не будет.

Я еще раз судорожно сглотнула и сделала рваный вздох. Сильней зажмурилась, понимая, что это неизбежно. А ведь еще совсем недавно, мне казалось, что замуж я не выйду никогда. Теперь же все было иначе. Вспомнила свой первый оборот. Миг, когда все закончилось, когда колдунья Дивина была побеждена, а позже взята под стражу, тогда чувства и ощущения мои были совершенно подавлены. Я была растеряна, измождена, и потеряла бдительность. Не сразу смогла уловить, что что-то не так… Как и Крон… Точнее Стефан. В общем как-то так вышло, что во всей этой суматохе мне удалось к нему принюхаться. Звучит это странно и дико, а еще больше пугают последствия, но факт остается фактом – я что-то в нем унюхала. Родное и жутко манящее. И теперь пряталась за дверьми спальни в первую очередь именно от него. Наследник терпеливо ждал, когда позволю встрече состояться и соблаговолю поговорить по душам. Пока ждал, но сегодня бабуля шепнула мне по секрету, что держится он из последних сил.

И хуже всего, что я тоже. Сдерживал дикий страх, что сорвусь, наброшусь с поцелуями или еще какой дикой глупостью, поддавшись проснувшимся драконьим инстинктам. В общем, все это было таким новым и сложным для меня.

– Впрочем, если не готова, можешь начать со встречи с Адрианом. Перед ним ведь тебе тоже нужно объяснится, – подсказала «советчица». Она на миг замолчала, задумавшись, а потом хихикнув, добавила: – Понюхаешь и его тоже, вдруг все же стоит в ближайшее время провести отбор женихов. У нас как-никак традиция такая. Правда невест-драконов не бывало, как и истинных пар. Ведь особей женского пола не рождалось, а те, что прежде были – обороту не поддавались, яйца высиживать тут оказались не способны и как результат вымерли.