Невеста по службе

– Рэйя? – Виктор выглядел уставшим, но при виде меня лицо его озарила улыбка. Я залюбовалась его преобразившимися чертами. – Как ты здесь оказалась? Мне доложили, что у тебя свидание с Максом.

– Так и есть, но… – я отмахнулась. – Не стоит об этом.

– Как скажешь. – Виктор встал мне навстречу и, подойдя, крепко обнял, с удовольствием вдохнув запах моих волос. – Я скучал.

– Я тоже скучала, – промурлыкала я, пряча улыбку у него на груди. – Кларисса передала тебе мою просьбу?

– Да, и честно сказать, я был очень удивлен…

– Моей просьбой?

– Нет, тем, что ее озвучила сваха. Странное решение для девушки, которая желает сохранить наши отношения в секрете. Об этом я тоже хотел с тобой поговорить. По-моему, пора сказать о нас Максимилиану.

Я недовольно поморщилась: хотелось сделать это без лишних напоминаний, а теперь выходило, что разговор с принцем – решение Виктора. Регент, заметив мою реакцию на его слова, понял ее превратно, усмехнулся и зло сказал:

– Не хочешь, значит? Я тебя не понимаю, Рэйя.

– Тут и нечего понимать. – Я тяжело вздохнула. – Я сама хотела поговорить с Максимилианом, просто очень тяжело собраться с духом, не хочется обидеть его.

– Не переживай, – пожал плечами Виктор. – Поговорить с ним должен я. Так бывает, ты шла на отбор, не зная ни моего племянника, ни меня, и отношения между нами не настолько зацепят его, как может казаться. В конце концов, я не жену у Макса увожу – невест у него еще много, да и претенденток на этот статус половина страны.

Я глубоко вздохнула и застенчиво, пряча глаза, прошептала:

– Если честно, я никогда и не собиралась стать его женой. Ни до кастинга, ни тем более когда попала сюда.

– Не понял. – Виктор приподнял мой подбородок. – А зачем ты тогда шла на отбор?

– Меня заставили, – прошептала я и рассказала о задании Роила и Ингириха.

Виктор выслушал меня с каменным выражением лица, а после отстранился и уточнил:

– Как я понял из твоего рассказа, задание тебе дали специально для того, чтобы на время удалить из отдела?

– Именно так. – Я с тревогой перебирала волосы, опасаясь реакции Виктора на мое заявление.

Мужчина, задумавшись, постоял у окна и вдруг резко обернулся:

– Мы подозревали о заговоре против Максимилиана. Даже, казалось, вычислили исполнителя. Но твой рассказ… Совершенно не могу понять, откуда СИБ могла узнать об этом и какое имеет к этому отношение. Всегда проблемами подобного рода занималась личная охрана.

– Подозревали о заговоре? – Я побледнела. – Значит, он все-таки есть? И дело не в том, что меня хотели отстранить от расследования? Ничего не понимаю.

– Я тоже, – признался Виктор. – Эти твои начальники ведут себя по меньшей мере странно. Нужно сигнализировать Велашу – пусть проверит, возможно, исполнитель с ними как-то связан.

Я потерянно молчала. Хоть Виктор и сказал, что майор мог быть связан с преступником, мне все же казалось, что зря я его подозревала – нужно было слушать Роила, оказывается, он был прав и Максимилиан находится в опасности. Регент взглянул на меня и неожиданно мягко улыбнулся:

– Не переживай, возможно, твое начальство и впрямь хотело получить лишние нашивки и никакие предатели мозги тебе не пудрили.

– Надеюсь, – пробормотала я, но легче мне не стало.

– Мы считаем, заговор готовят повстанцы с Ваоля. В их интересах внести смуту в настроение народа – надеются, что, если они убьют наследника, я потеряю власть и не смогу помешать им выйти из состава империи. Я считаю это глупостью, но тем не менее проверять не хочу. Главным образом из-за того, что племянник у меня один.

С планетой Ваоль с некоторых пор у меня ассоциировалась Мирана, и, усмехнувшись, я сказала:

– Мирана не говорила мне о таком непримиримом настроении на своей родине. Наоборот, рассказывала, что ваольцы вполне лояльно относятся к нынешней власти.

– Естественно, что она рассказывала тебе это. – Виктор провел рукой по лицу. – Родной отец Мираны Блэтт – ярый приверженец радикально настроенных ваольцев. Долгое время скрывался от правосудия, но был убит при задержании, когда Миране было десять. Номинально воспитывал ее отчим, но есть сведения, что родной отец поддерживал с Мираной отношения вплоть до своей смерти. Когда стало известно, что на отбор прошла дочь самого опасного террориста за последние пятьдесят лет, мы поняли, что это не случайность, но выгонять ее было бы неосмотрительно. Врага лучше держать на виду. Велаш пытается выяснить, с кем она связана, а тем временем Максу строго-настрого запрещено приглашать Блэтт на свидание и тем более оставаться с ней наедине. Эта девушка может быть по-настоящему опасна.

– Сколько времени? – истошно закричала я, не узнавая своего голоса.

– Десять минут восьмого, – удивленно ответил регент.

– Мирана с ним, – прошептала я, испытывая острую потребность упасть в обморок. – Что я наделала! Что же я наделала!

– Рэйя, я не…

– Она вместо меня пошла на свидание с Максом.

Виктор мгновенно побледнел и бросился вон из кабинета. Не обращая внимания на панику, которая затапливала мое сознание и призывала где-нибудь спрятаться, я поспешила вслед за ним.