Невеста по службе

– Конечно, занималась! – Мать раздраженно бросила приборы в тарелку. Я досадливо поморщилась – этот дешевый спектакль когда-то знаменитой актрисы был совсем некстати. – Это сразу понятно, ведь сейчас она не играет в императорском оркестре, а работает в этом СИБ, – название службы, которая денно и нощно защищает ее покой, Виттория прямо-таки выплюнула, интонацией демонстрируя все презрение, которое испытывала к месту моей работы.

– Дорогая, – проснулся отец от своих мечтаний, – сейчас не лучшее время для выяснения отношений.

– Да, наверное, – блеснула глазами моя мать, но приборы опять взяла в руки и попыталась улыбнуться. Вышло у нее это преотлично, то ли и впрямь талант не пропьешь, то ли не таким уж и сильным было возмущение. Мама успокоилась, а вот я – нет.

Ослепительно улыбнувшись (выходило у меня не так хорошо, как у родительницы), я вытерла салфеткой рот и сказала:

– Ты что, папа, маменька отлично понимает, что свои претензии ей удастся высказать в лучшем случае лет через пять. После сегодняшнего ее поведения возобновлять наше общение я не собираюсь.

Максимилиан смотрел на меня очень серьезно, положил свои приборы и даже привстал. Надеюсь, мыслей, что я начну драку, у него не появилось – такие подозрения на мой счет были бы даже оскорбительны.

– И насчет этого ребенка, – ничуть не заботясь о том, как я буду выглядеть в глазах телезрителей, я ткнула пальцем в Марика, который не переставал жевать. – Мама, перестань кормить парня и дай ему хоть немного свободы! Иначе, когда у него появится возможность, он сбежит точно так же, как и я! Ваше высочество, – я повернулась к принцу, – у вас, кажется, было мало времени, думаю, пора возвращаться во дворец.

– Да, конечно. – Максимилиан вышел из-за стола, поблагодарил мою маму за обед и, подхватив меня под руку, повел к выходу.

Операторы возражать не решились, хотя сцена прощания тоже наверняка была в их съемке очень важна. Но думаю, горячих моментов им на сегодня хватит – одно признание Максимилиана в поджоге чего стоит.

Принц проводил меня к машине. Двор был пуст, зрители разошлись по домам – не думали, что мы освободимся так рано.

– Рэйя… – Принц приподнял мой подбородок. Я подняла на него глаза и с удивлением почувствовала, что дрожу то ли от нервов, то ли от холода – пальто я оставила в квартире. Представляю, с каким удовольствием мама его выбросит. – Мне очень жаль, что так вышло.

– Что именно? – удивилась я.

– Сегодняшний обед, и вообще… у тебя очень жесткая мама.

– Максимилиан, – я закрыла глаза, пытаясь найти в себе силы сказать этому чудесному человеку о своем предательстве, – мне нужно тебе кое-что сказать…

Я с удивлением и даже испугом ощутила на своих губах мягкое прикосновение. Принц легко и нежно поцеловал меня и, когда я в страхе распахнула глаза, нерешительно улыбнулся:

– Давай мы поговорим об этом на сегодняшнем свидании. Осталось совсем немного времени, ты сможешь потерпеть? Не хочу, чтобы тебе сейчас, на нервах, приходилось что-то говорить, объяснять, извиняться…

Извиняться? Он что, решил, что я буду просить прощения? За что это? За поведение моей матери? Или за то, что застала его с Брунисой и Вудтир? Этот момент надлежало выяснить, но не успела я задать вопрос, как принц повторно поцеловал меня, правда, теперь в щеку, и, подмигнув на прощание, удалился. Я еще долго стояла у автомобиля, обхватив себя руками, хотя охранник уже распахнул дверцу и повода задерживаться вроде бы не было. На нос мне упала крупная капля, затем еще и еще одна. Я подняла голову и взглянула на серое, покрытое тучами небо. Почему-то именно в этот момент я ощутила глухую тоску. Тоску, причиной которой стало то, что даже один раз в жизни Виттория Адальстан не смогла притвориться обычной, любящей своего ребенка матерью.

Я даже не удивилась, когда по возвращении у дверей своей спальни встретила Мирану. На мой немой вопрос рыжая пожала плечами и с извиняющейся улыбкой пояснила:

– Увидела тебя в окно.

Ничего не отвечая, я открыла дверь и прошла в спальню, ничуть не сомневаясь, что Мирана последует за мной. Так и вышло.

– Как все прошло?

– Великолепно! – раздраженно фыркнула я и спряталась за дверцу шкафа. Переодеваться перед любопытной Мираной я так и не привыкла, хотя девица и провела в моей комнате добрую часть отбора.

– Точно?

– А ты в этом сомневаешься?

– Просто у тебя такой вид, словно знакомство с родителями прошло очень и очень плохо.

– Ты ошибаешься, – уверенно заявила я и сильно зажмурилась, чтобы не расплакаться. Очень захотелось кого-то обнять, дабы почувствовать поддержку, и желательно, чтобы этот кто-то имел сильные руки, седые виски и темные глаза. – Зачем пришла?

– Ну как это… – растерялась Мирана. – Хотела обменяться информацией.

– Да ладно, – съязвила я. – У тебя есть что мне рассказать?

– Конечно. Велания против тебя готовит заговор.

– Очень интересно…

– Еще бы. Отец Олькутт заплатит журналистам, чтобы они распространяли о тебе лживые слухи.

– Я так понимаю, его Велания попросила?

– Правильно понимаешь.

– По телефону просила? – спокойно уточнила я.

Мирана немного растерялась.