Невеста по службе

– Неужели? – Я закатила глаза. – По-твоему, она вела себя честно, пытаясь оболгать принца?

– Откуда тебе знать, что она сказала неправду?!

– Хм, откуда? Дай-ка подумать, может быть, она сама сказала перед камерами, что с принцем не спала?

– Но перед этим-то говорила обратное!

– Это разговор слепого с глухим, – миролюбиво сказала я, в то время как Велания все больше распалялась. – Чего ты хочешь?

– Я подозреваю, что ты нашла способ встречаться с принцем в обход камер, Клариссы и нас!

– Повторяю: чего ты хочешь? Чтобы я с тобой этим способом поделилась? Так не существует его: по работе пришлось отлучиться.

Велания не поверила. Еще некоторое время я слушала ее бредовые заявления, затем нагло зевнула и отправилась в душ. Ничуть не стесняясь, Олькутт направилась за мной в ванную комнату. Хорошо хоть в душевую кабинку не последовала. Но так как вода слишком громко шумела, да и за плотными дверцами я отдельных слов различить не могла, Велания вскоре удалилась, напоследок, подозреваю, пообещав вернуться.

Только я решила отдохнуть, а точнее, поваляться на кровати, вспоминая Виктора, как в мою комнату заявилась Мирана.

– Проходной двор, – вздохнула я.

– Олькутт приходила? – понятливо усмехнулась девушка. – Этого и стоило ожидать. Когда на обед пришел Велаш и сказал, что невесту Адальстан ждать не стоит, потому что ее срочно вызвали в СИБ, она громче всех кричала, что это нечестно, ты совсем обнаглела и без внимания это оставлять нельзя.

Значит, Фелисса, для того чтобы придумать достоверную причину моего отсутствия, обратилась напрямую к Велашу. Хороший, однако, ход, а главное, для старушки наименее энергозатратный.

– Что сваха сказала?

– Ей, по-моему, еще лучше, что одной невестой стало меньше. Правда, она очень расстроилась, что это не навсегда и после обеда ты вернешься. А куда ты действительно уходила?

– На службу вызвали, тебе же сказали, – спокойно ответила я.

Зеленые глаза Мираны раздраженно блеснули:

– Можешь врать кому угодно, но не мне: на службе тебе делать нечего!

– О чем это ты? – нахмурилась я.

Мирана заволновалась. Складывалось впечатление, что эти слова вылетели помимо ее воли и теперь она лихорадочно раздумывала над тем, как оправдаться.

– Ты же на отборе, возможно, станешь императрицей, зачем держаться за свою работу? Твои сослуживцы вполне могут взять на себя часть твоих обязанностей.

– Ты зачем пришла? – Я сложила на груди руки.

Как оказалось, Мирана решила сыграть роль передатчика. За обедом было сделано важное объявление, а так как рыжая отлично понимала, что для меня информацию вряд ли станут повторять, то решила сделать это самостоятельно:

– Максимилиан выдумал новое испытание. Он хочет познакомиться с семьей каждой из невест.

– Что? – не поверила я и почувствовала, как по телу пробежали мурашки. – Он с ума сошел? Зачем это?

Мирана удивленно на меня посмотрела:

– У тебя какая-то странная реакция. По-моему, естественно, если принц и вся страна вместе с ним познакомятся с нашими родными.

– Это преждевременно, – заметила я. – Когда останется две-три финалистки, тогда да, знакомство необходимо, но нас десять! Как он собирается всем уделить необходимое количество времени?

– Две семьи в один день – вполне реально. – Мирана равнодушно пожала плечами. Конечно, ей-то чего волноваться, не она же пряталась от матери долгих пять лет. – К тому же сегодня принц идет на свидание с Кесалией, и вполне возможно, что уже назавтра невест останется девять.

Девушка хихикнула, а я вдруг подумала, что Мирана чем-то неуловимо похожа на Веланию. Кесалию не воспринимали как серьезную соперницу: имеющая лишний вес, простодушная в хорошем смысле этого слова и совершенно беззлобная. Некоторые над ней подшучивали, за спиной говорили гадости, и вот сейчас я обнаружила, что Мирана, оказывается, поступает так же.

– Журналисты уже знают о предстоящих смотринах жениха, – продолжила Мирана. – И они в предвкушении. Уже завтра Кларисса скажет, семьи кого из невест принц осчастливит своим визитом в первую очередь. Надеюсь, меня оставят на закуску, чтобы было с чем сравнить.

– Хитрый ход, – удрученно вздохнула я. – Максимилиан познакомится с нашими родными, отсеет неугодных, а уж оставшихся представит своей родне.

– Они будут делать окончательный выбор?! – испугалась девушка.

– Не знаю, – разозлилась я. Новости, которые принесла Мирана, совершенно выбили меня из колеи. – Иди к себе, мне нужно подумать.

Девушка явно обиделась, но, уходя, все-таки сказала, что невестам выделили дополнительное время для телефонного разговора, дабы мы могли заранее предупредить родных. Меня это не обрадовало: встреча с матерью пугала, а уж телефонный разговор вовсе повергал в панику.

Когда за Мираной закрылась дверь, я упала на кровать и схватилась за голову, наверное, настало время отбор покинуть.