Невеста по службе

Как я и ожидала, Кесалия осталась на отборе. Перед завтраком ее обступили журналисты во главе с Яшем Орчаковским, а в кучке оставшихся невест стояла я, раздуваясь от гордости, словно в успехе Кесалии была и моя заслуга. Мирана, Реци и Нирара никак не отреагировали на весть о своем проигрыше, зато Ильфеина чуть не плакала, Велания, как и следовало ожидать, прыскала ядом, остальные девушки с такой ненавистью смотрели на меня, что я уже хотела отказаться от их косметики, которую они столь опрометчиво проиграли, но передумала после разговора с Кризан.

– Зайдешь после завтрака, – прошипела она, стараясь, чтобы ее не услышали журналисты. – Или откажешься от выигрыша, ты же у нас благородная?

В слово «благородная» Кризан вложила столько яда, что мне сразу же захотелось ее определению соответствовать, и я, улыбаясь так широко, как только умела, ответила:

– Ты знаешь, ваше барахло мне без надобности, но кто-то же должен научить вас тому, что проигрывать нужно уметь, ведь так? Раз уж ты у нас букмекер, выигрыш принесешь сама.

На завтрак явился Максимилиан. Я старательно делала вид, что взглядов его не замечаю, причем не по той причине, что обиделась (хотя он, наверное, решил именно так), а как раз напротив – злясь на себя. Будучи невестой принца, я встречаюсь с его дядей и не нахожу в себе сил сейчас покинуть отбор, а должна бы, чтобы не давать Максимилиану ложных надежд. С чего тут быть довольной и как прямо смотреть в глаза обманутому мужчине?

На свидание принц никого не пригласил, но объявил, что сегодня он посетит семью Роав Пусчи. На лице Роав сменилось как минимум три цвета: белый, багровый и какой-то зеленый – девушка явно занервничала и, еле дождавшись окончания завтрака, побежала к телефону. Ее родители увидят по телевизору, что сегодня к ним в гости заявится его высочество, но Роав хотела обрадовать их сама. Хотя я бы не обрадовалась.

– Как ты считаешь, о чем Максимилиан станет разговаривать с нашими родными? – задумчиво поинтересовалась я у Мираны, когда мы возвращались с завтрака. Принц подозрительно пристально меня разглядывал, но останавливать на радость журналистам перед камерами не стал. За это я ему была очень благодарна.

– Даже не знаю, – радостно защебетала девушка. Честно сказать, причина ее веселья была мне не совсем понятна – на свидание ее по-прежнему принц не пригласил. – Мне кажется, он обратит внимание на то, какие взаимоотношения в семье, какие у нас родители, так что, думаю, Нираре мало что светит. Куда она, кстати, собирается принца вести?

– Если бы дело было только в родителях, Нирару, после того как вскрылась правда о ее происхождении, сразу бы выгнали. А раз этого не произошло, думаю, Максимилиана она зацепила.

– Думаешь, зацепила? – ахнула Мирана.

– Конечно. – Я улыбнулась, заметив, как запаниковала рыжая. – Он с ней на серьезные темы разговаривает, не то что с нами… Ой, он же с тобой вообще еще не разговаривал, я и забыла.

Если бы Мирана могла испепелять взглядом, уверена, это свое мастерство она бы отточила на мне. Но так как, увы, таких особенностей у нее не имелось, внимания на ее раздосадованную гримасу я не обратила.

В полдень в мою комнату постучал Велаш и, только я распахнула дверь, сунул мне в руки конверт.

– От кого это? – растерялась я, от неожиданности забыв поздороваться. Но сокрушаться по этому поводу смысла не было – начальник охраны здороваться тоже не собирался.

– Его величество передал, – отрапортовал Велаш, но по его лицу было заметно, что роль почтальона, которую ему пришлось на себя примерить, по душе ему не пришлась. К тому же, мельком взглянув на конверт, я заметила, что запечатан он с помощью клея, и, судя по надорванному уголку, кто-то его уже пытался вскрыть. Думаю, не стоит и сомневаться, что наглый пройдоха, любящий читать чужие письма, стоял сейчас передо мной и нервничал из-за того, что важная информация проходит мимо него. – Сейчас прочтете?

– Зачем это? – удивилась я, хотя догадывалась, что начальник охраны хотел бы увидеть написанное хотя бы краем глаза. Также для него нелишним было бы рассмотреть мои эмоции. Наверное, Велаш подозревал, что наши с регентом отношения выходят за рамки деловых, но подозревать и знать наверняка – это разные вещи, так что свои предположения начальнику охраны придется оставить при себе.

– Может быть, вы захотите передать ответ.

– Нет-нет, спасибо, – ответила я и, не удержавшись, добавила: – Вы сегодня уже хорошо поработали.

При виде одновременно ошарашенного и возмущенного лица Велаша я с трудом не засмеялась в голос, так что дверь закрывала мало того что пряча лицо, так еще и очень быстро. От нетерпения конверт практически разорвала в клочья, но, как только прочитала первые слова, успокоилась и почувствовала в груди невообразимое тепло.