Невеста по службе

Как ни пытался сообщник защитить Хопсвуда, постоянно предупреждая того об облавах и действиях следствия, пунит все-таки был пойман. Невыгодно это было сообщнику по двум причинам: вся их преступная деятельность (знать бы еще какая) сворачивалась, а также существовал риск того, что Хопсвуд назовет его имя. Думаю, за свое молчание пунит потребовал свободу, возможно, ему ее даже предложили – это неважно, но как эту свободу обеспечить? Через Кирро Путча, запугав его угрозами и вынудив отдать собственные деньги в качестве залога. Таким образом сообщник обеспечил Хопсвуду замену меры пресечения с заключения под стражу на подписку о невыезде, но что с того, если такая мнимая свобода продлилась бы только до суда. Нужно было помочь Хопсвуду скрыться, но для этого наверняка тоже необходимо время. Время – вот причина того, что украдены были справки! Задача сообщника состояла в отсрочке судебного заседания, и у него получилось. Ирек не стал доносить начальству, решив, что задержка в пару недель особой роли не сыграет, а это сыграло на руку преступникам. Теперь единственной возможностью отыскать Хопсвуда станет разоблачение его сообщника, который окопался в СИБ.

Спешно попрощавшись с Иреком, я протянула телефон свахе и сказала:

– Я понимаю, что вы и так много сделали для меня, но не могли бы вы оказать еще одну услугу?

Кларисса заинтересованно на меня взглянула:

– Попробуйте озвучить, в чем она состоит, Рэйя, а потом уже я решу, смогу ли вам помочь.

– Мне нужен сок фижевого цветка.

Кларисса нахмурилась:

– Я слышала о нем. Заставляет говорить правду, не так ли? Но где я его возьму? Вряд ли его продают в магазинах.

Фижевый цветок очень редок. Растет он на одной из планет Иделльской галактики, бутон его зацветает раз в три года и всего лишь на половину ночи. Если бы он был более распространен, миссия следствия заключалась бы совершенно в другом – капнуть на кожу всех подозреваемых в каком-либо преступлении. Но так как природа распорядилась иначе, нам приходилось искать доказательства самостоятельно. Капля сока, которую я использовала, чтобы наказать хулиганов в своем дворе, попала в мои руки случайно (неучтенная контрабанда одного из задержанных), и применять ее к кому-то из преступников было не совсем удобно: пришлось бы объяснять, откуда у меня такое дорогое вещество, почему не сдала его как вещдок… Хотя, если бы знала, что когда-либо буду подозревать своего коллегу и без его честных ответов не смогу избавиться от этого груза, драгоценный продукт на шалость бы не тратила.

Я поколебалась, не зная, можно ли открыть свахе, что я знакома с регентом, но решила, что это уже не имеет особого значения.

– Обратитесь к Виктору, – твердо сказала я. – Передайте ему наш разговор, он поможет.

– Виктору? – не поверила Кларисса. – Вы говорите о его величестве?

– О нем, – подтвердила я. По коридору ко мне уже спешил охранник, который должен был отвезти меня к родителям. – Прошу вас, это очень важно.

– Хорошо, – пожала плечами сваха. – Это не такая уж сложная задача. А его высочество знает о вашем знакомстве с его дядей?

– Пока нет, – призналась я и пообещала: – Совсем скоро ему станет об этом известно, даю слово.

Охранник уводил меня, а сваха задумчиво смотрела вслед. Я отчего-то была уверена, что Кларисса не станет спешить донести информацию Максимилиану, а даст мне возможность объясниться с ним самой.

Ликования от возвращения во двор, знакомый мне с детства, я не испытывала. Вышла из машины и затравленно огляделась: каменная коробка презентабельных четырехэтажных домов, большая арка и идеально подстриженные кусты по всему периметру напоминали мне о том времени, когда я спешила домой, боясь опоздать хотя бы на минуту, когда на гуляющих в парке детей смотрела из окна и получала за это хлыстом по пальцам, ведь отвлекаться от игры на фортепиано нельзя… Сейчас двор был полон людей и пришельцев с других планет – всем было очень интересно вблизи взглянуть на одну из невест.

– Что-то случилось? – удивился охранник. Из соседней машины появилось четверо его коллег.

– Все хорошо, – едва слышно пробурчала я и рукой решительно стерла с нижней губы кровь – так сильно, досадуя на судьбу, прикусила ее.

Охрана обеспечила мне безопасный коридор сквозь толпу, но могу сказать, что публика в основном была адекватная – выкрикивали слова поддержки, приветствия, я даже заметила пару плакатов с моим изображением. Впервые удалось прочувствовать эту популярность, которую дарил даже не мой статус невесты, я уже не говорю о каких-то заслугах перед отечеством, а тот факт, что моя физиономия безостановочно мелькает по телевидению.