Невеста проклятой крови

Когда только я научилась так врать? Раньше ведь особо не приходилось. Но жизнь учит быстро. Когда-то я и капусту растить не умела, и за лошадьми ходить. Но пришлось - быстро научилась. Похоже, с ложью так же.

- Яхонтовая моя, - хватаясь картинно за сердце, вздохнул гном. - Вши мне в плешь! Что ж ты так пугаешь старика!

- Простите, - еще раз произнесла я. Ох, знал бы дядюшка где я была, с кем и как туда попала! Тут бы не только несуществующих вшей пришлось бы поминать. - Если позволите, я бы хотела вернуться в кровать.

- Боюсь, ваше сиятельство, сейчас это будет невозможно, - включился в разговор граф Давара. - Я пришел, чтобы сопроводить вас и его светлость к королю. 

- В такой час? - мне снова пришлось удивиться.

- Да. И Вам следует поторопиться, - ответил Давара. - Его величество ужасно не любит… 

- Ждать, - закончила я, понимая, что сегодня уже слышала эту фразу. - Позвольте хотя бы переодеться.

- Да-да, бриллиантик, - вставил Кромур. - Иди, приведи себя в порядок. Хватит и того, в каком виде тебе на представление невест пришлось явиться. До сих пор не пойму, что на Лестуса нашло…

Облегченно вздохнув, я направилась в дом. 

“Да, дядюшка Тро, а вот мне жутко интересно, что понадобилось от меня на рассвете его величеству.  И не потому же вопросу вызвал ли он к себе принца?” - думала я, заходя в холл, где, нервно вышагивая, ждала меня Аннет.

Глава 17

Помогая мне переодеться, Аннет выговаривала за отлучку, за то, что пошла на прогулку в такой час, за то, что не взяла ее с собой, раз уж мне так неотложно потребовался свежий воздух. Я отмалчивалась. Не могла же сказать ей, что гуляла в компании призрака и даже не могла подумать, что все происходило наяву.

Когда я была готова, оказалось, что сопровождать к королю меня будет граф Давара, а Кромур отправился вперед и будет ждать нас на месте. По дороге во дворец, я аккуратно завела разговор об образовавшейся у нас с Камалем связи.

- Я еще не готов ответить на все ваши вопросы, графиня, - отозвался Давара. - Да и времени на обстоятельный разговор у нас сейчас нет. 

Очень хотелось рассказать хранителю знаний о случившемся со мной, спросить, не могла ли магия, что связывает нас повлиять на мои магические способности, направив их в сторону некромантии. В конце концов, я ведь понятия не имела, какой направленности дар самого графа.

- Но я понимаю ваше нетерпение, - добавил мужчина, остужая тем самым мою решимость узнать все немедленно. - И обещаю, что сегодня же вечером часть занятия посвятим тому, что разберемся в произошедшем тогда у фонтана. Я объясню все, что понял сам.

Решив, что до вечера я потерпеть способна, благоразумно промолчала, коротко кивнув Заодно будет время подумать о том, что видела в усыпальнице, о принце с его даром магеста и моем статусе его невесты. 

До дворца шли в полном молчании, а там направились в кабинет его величества. Еще чуть-чуть, и я выучу путь в это помещение наизусть, смогу ходить туда с закрытыми глазами. 

Лестус Иврийский сидел, как и в прошлый раз за столом, напротив него,  сгорбившись, втянув голову в плечи, трясясь, словно лист на ветру, - бледный барон Снейге. Куда только делась вся спесь и наглость этого червя?

Однако, гораздо больше жалкого вида соседа меня поразило то, как выглядел сам король. Черты его лица заострились, кожа была бледной и сухой, болезненно-желтой, под глазами залегли темные тени. Он сильно похудел, осунулся, а на дне ярко-желтых глаз прятался лихорадочный блеск. На таком фоне, пересекающий высокий лоб иссиня-черный с серебряными символами обод, являвшийся королевским венцом, выглядел как-то пугающе. Особенно, учитывая, что прежде на короле я его ни разу не видела. В целом, Лестус Иврийский создавал впечатление тяжелобольного человека. 

- А вот и пострадавшая от ваших рук, барон, - сквозь зубы, процедил находящийся здесь же Кромур.

Снейге бросил странный взгляд на гнома, будто был удивлен и разозлен тем, что тот сказал. 

- Ваше высочество, ведите допрос, - хрипло распорядился король.

Орион Иврийский отошел от окна, где стоял до этого тихой тенью, и встал прямо напротив Снейге.

- Итак, барон, - начал принц, и я заметила, как от его руки пополз магический туман, стремясь прямиком к моему похитителю. Очевидно, допрос собирались проводить с применением магии. - Откуда вы знаете эту девушку?

- Она моя соседка, регент дома Стааф. Мы были представлены друг другу еще моим отцом, - ответил Снейге, когда серое марево слилось в тугой жгут и обернулось вокруг его шеи. 

- Графиня Стааф, вы подтверждаете слова барона? - обратился ко мне Орион.

- Да, - кивнула я. - Кроме того барон находится на королевской службе в качестве сборщика податей. И это давало ему повод явиться в мой дом с завидной регулярностью.

- На королевской службе барон больше не находится, -  вставил король презрительно.

- Как вы выкрали графиню Стааф из дворца? - обратился принц с новым вопросом к моему похитителю.

- Я ее не крал, она сама из дворца вышла, - заявил Снейге.