Невеста проклятой крови

Но на объяснения не было времени. Знала, что слышали мольбу ребенка только я и маркиза. Но она не спешила следовать за мной, лишь отступила на полшага от портальной арки. Лицо ее побледнело, она скосила взгляд на вихрь, судорожно заломила пальцы.

- Нет-нет-нет, - затараторила она. - Нет! Вот же переход! Там дом! Я так хочу домой…

Девушка стала отступать от меня, пятясь спиной в сторону арки, запнулась, взмахнула руками, вцепилась в рукав графа и полетела вместе с ним. Прямо в объятья мерцающей магии, в портал. Снова! Снова моего проводника утаскивали от меня нелепо и случайно. Что не так с этим местом? Оно копирует события? Воссоздает похожие? Не ясно, немыслимо! 

Портальный водоворот поглотил маркизу и графа в одно мгновение. 

- Помогите! - опять разрезал оглушительную тишину детский крик.

Я осталась одна, смотрела на все еще вращающийся магический водоворот, призывно поблескивающий, манящий, обещающий явить конец долгому, напряженному, испытывающему нервы и волю пути. Он ждал. Ждал меня, ждал, когда я решусь и брошусь в его волшебную рябь. Только одно черное перо из неожиданно подаренных тропой ушедших Давара крыльев осталось лежать на траве. Я подняла его, хмурясь, почти решилась броситься в магический переход, но...

- Пожалуйста, помоги-кхе… - отчаяние в голосе мальчишки стало таким явным, таким надрывным, будто обозначило последнее мгновение его жизни.

И я рванула. Нет, не в портал, а к карстовой воронке, туда, к нему, уносясь от магической арки и мысленно коря себя за это. Почему я не ушла вслед за остальными? Почему не спасаю СВОЮ жизнь? Глупо! Очень-очень глупо!

Оказавшись возле воды, четко увидела сквозь ее кристально прозрачную толщу, как белокурый мальчик уходит на дно, глядя вверх широко распахнутыми глазами, вытянув руку, пуская пузыри. 

Оглянулась. Портал еще мерцал, еще ждал моего возвращения. А ребенок… Он опустился глубоко. Не было никакой уверенности, что я донырну, и еще меньше надежды, что смогу всплыть вместе с ним. Но он своей детской мордашкой, своей беспомощностью, так напоминал маленького Габриэля!

“Великие стихии, что я делаю? Я рассудка лишилась. Начисто!” - мелькнула мысль в моей голове. 

С ней я и нырнула, поднимая ворох прохладных брызг.

“Сейчас вытащу ребенка и в портал! - думала я, делая широкий гребок. - Тоже домой хочу, как маркиза Грюг.”

“А как же правда? - раздались под толщей воды голоса. - Ты же хотела знать правду!”

“Хотела, и сейчас хочу! - мысленно ответила я. - Но сейчас мальчишку зацеплю, выплывем с ним, и в портал! Сил моих больше нет таскаться по горам, лесам и полям! Здесь мне ответов все равно не найти!”

“Здесь, может быть и не найти, - неожиданно согласились голоса. - Но он все покажет!”

В тот же миг, как прозвучал последний звук этого заявления, пальцы детской руки коснулись моих. Два ярко-янтарных глаза смотрели так пристально, словно видели мою душу. Мы зависли в толще воды, не двигаясь ни вверх, ни вниз. Застыли, словно пара букашек в капле смолы. Я не дышала, но и от нехватки воздуха не страдала, вся одежда напиталась влагой, но не холодила, не липла к телу, не потяжелела. В какой-то момент ребенок как-то подался вперед, и его пальцы крепко обхватили мою ладонь, дернули меня вниз, потянув на себя.

Весь мир крутанулся, смазался, зарос сплошной пеленой серого тумана, а потом исчез. Ноги с глухим стуком коснулись пола, так, будто я перемахнула через пару ступенек разом и пружинисто приземлилась на каменные плитки. 

Было темно, так темно, как не бывает даже в беззвездную ночь. И тихо, как не бывает даже перед бурей. Никакой воды вокруг, ни капли, ни влаги на моей одежде. Темно и тихо. Только где-то впереди виднелся островок мягкого света, будто бы проникающего лучом через пролом крыши. И там, в этот световом пятне кто-то был. Я знала, этот кто-то ждет меня.

Глава 26

Медленно двинулась вперед. Странно, но звуков шагов не было слышно, будто бы я стала бесплотным духом, легко скользившим над поверхностью, не касаясь ее. Это чувство было таким удивительным, но каким-то… освобождающим.

Преодолев некоторое расстояние, смогла понять, что в луче света на краю карстовой воронки сидел тот самый белокурый мальчик, которого я так отчаянно бросилась спасать. Он что-то напевал себе под нос, мурлыкал какую-то незамысловатую мелодию и лепил мягких глиняных человечков. Я подошла чуть ближе.

- Раз, два, три, четыре, пять...

- Будем королей считать. 

Напевал мальчишка, расставляя пять искусно слепленных фигурок в коронах и мантиях полукругом.

- Первый был король-дурак. 

Мы его за это - шмяк! 

Продолжил этот ребенок и на последнем слове сильно и неожиданно прихлопнул одну из фигурок, превращая ее в глиняную лепешку.

 - А второй был очень зол. 

Всадим ему в сердце кол! 

Все так же спокойно и весело напевал он, взяв в руки маленькую палочку и проткнув ею вторую фигурку, откидывая ее при этом.

 - Третий только веселился.