Невеста проклятой крови

Это место застыло, в буквальном смысле остановилось в некотором мгновении, став неподвижным. В небе замер росчерк далекой молнии, в полете зависла птица так и расправив крылья для планирования, сорванный ветром с ближайшего дерева листок замер в крутом вираже. Ничего не двигалось, только я крутилась вокруг своей оси, рассматривая представший передо мной ночной пейзаж. 

- Цинти-и-ия! Ци-и-ни! - позвал вкрадчиво голос, и в десяти шагах от меня на тропе возник призрак женщины.

Это была та самая неизвестная, что провела меня подземным ходом в усыпальницу королей, та, что показала могилу Клариды Иврийской. Она стояла и ласково улыбалась, смотрела с нежностью, будто я была ее сестрой или любимой подругой.

- Почему вы здесь? - спросила я женщину, делая пару несмелых шагов к ней.

Та бросила короткий взгляд на храм, зябко повела плечами и обняла себя, словно пытаясь согреться. Кажется, это место вызывало у нее не лучшие воспоминания.

- Зачем вы привели меня к могиле Клариды Иврийской? Почему сказали, что вам там не место? - вопросы посыпались из меня один за одним, стоило только женщине развернуться и медленно поплыть вперед по дорожке. - Вы похоронены там вместо нее?

Последний вопрос прозвучал, как гром среди ясного неба. Не знаю, когда это предложение зародилось в моем мозгу, но сейчас оно вырвалось в форме вопроса, услышав который женщина на секунду замерла, вздрогнув, как от удара хлыста, а затем заскользила к храму в разы быстрее.

- Увидишь… - донеслось до моего слуха.

Я кинулась вслед призрачной незнакомке, сразу переходя на бег. В пятидесяти шагах от строения обнаружились замершие, как и все вокруг, маги. Человек двадцать, многие с выпущенными черными крыльями магестов за спинами. По их позам можно было догадаться, что до того, как время тут остановилось, они крались под прикрытием искажающих щитов, не позволяя тем самым разглядеть их приближение сквозь окна храма, сливаясь с травой и ночной темнотой. Скорее всего, эти маги собирались штурмовать обитель. Зачем? Обычно такие места доступны всем желающим.

Одетые кто как, они были не похожи на какую-то регулярную армию или королевскую службу безопасности, скорее на повстанцев или бунтовщиков. Мелькнула мысль рассмотреть их внимательнее, поискать знакомые лица, но призрачная женщина удалялась слишком быстро. Я не могла рисковать потерять ее из вида.

Фантом прошла сквозь двери храма. Стремясь последовать за ней, попыталась схватиться за дверную ручку, но не смогла. Пальцы прошли сквозь нее, будто бы я сама была таким же, как и эта женщина, призраком! Великие стихии! Неужели я мертва? 

Нет, нет! Такого просто не может быть. Не может. Скорее всего я снова в прошлом, там где меня не должно, не может быть. По крайней мере во плоти. Возможно, в это путешествие отправился только мой дух. Тогда я точно могу проходить сквозь двери, не открывая их.

Старательно прерывая собственные размышления о том, как такое может быть возможно и воплощено, зажмурилась и шагнула прямо в дверное полотно. Моментально оказалась в маленьком помещении с несколькими дверями в последний момент успев заметить, как в одной из них исчезает край призрачного платья. Еще один немыслимый проход сквозь дверное полотно, и я оказалась в большом молельном зале.

Здесь, замерев неподвижно,  лицом ко мне стояли пятеро мужчин и спиной - две женщины. Фантом подбежал к одной из них и вскочил в застывшее тело. Прежде, чем я успела задаться вопросом, должна ли повторить ее действие, застывшая картинка ожила.

- Ваше величество, - кланяясь обратился один из мужчин, облаченный в форму королевской стражи. - Граф Вируа прислал вилохвоста с сообщением. Его отряд совсем близко, прорывает портальные каналы, стараясь добраться к нам. Мы примем бой, выиграем время…

- Нет, нет! - заговорила та, к кому обращались срывающимся голосом, до боли знакомым мне голосом… - Это верная гибель!

- Мы знаем, ваше величество, - поклонился второй мужчина. - Но наш долг защитить вас и будущего ребенка. Даже ценой своей жизни. 

- Графиня Стааф, заприте за нами дверь на засов! - приказал третий и двинулся прямо на меня. За ним последовали и остальные.

Стааф? Они назвали одну из женщин графиней Стааф? Внутри меня все замерло, застыло в ожидании, точно так, как эти люди несколькими десятками секунд ранее.

Мужчины прошли сквозь меня, не замечая, распахнули дверь и вышли. Женщины развернулись им, чтобы проводить их взглядом. Я закусила губу, вглядываясь им в лица. Одна из них была точь-в-точь та призрачная незнакомка, что провела меня к королевской усыпальнице. Именно к ней обратился офицер, назвав графиней Стааф. Почему?

Вторая же несомненно была королевой, Кларидой Иврийской. Именно ее я видела на портрете в кабинете его величества, именно ее изображала эффигия на могиле королевы. Черты ее лица были величественны и прекрасны. И что-то в них было такое… Хорошо знакомое? Привычное? Сама не могла понять и объяснить себе, что вижу в облике ее величества.