Невеста проклятой крови

Она была в полушаге от своей цели, когда очередной, особенно сильный, прицельный магический удар, словно гигантский молот, ударил по куполу храма. Каменные стены загудели, затряслись. Сверху что-то оглушительно хрустнуло, и кусок купола обрушился, срываясь вниз грудой камней, ломая центральную балку. 

Я, абсолютно забыв, что сейчас бесплотна, а значит никакие камни не могут мне навредить, закрыла руками голову, зажмурилась и присела.

Грохот камней стих, но из-за устоявших стен по-прежнему доносились звуки сражения. Я открыла глаза, махнула полупрозрачной рукой, пытаясь разогнать наполнившую помещение пыль. Это не помогло, но пелена была не такой уж плотной. Моему взору открылась такая картина, которую я никому не пожелала бы увидеть. Кровавая и жуткая до тошнотворности.

Глава 28

Графиня Стааф лежала на полу. Ее правая рука, плечо и голова были придавлены несколькими крупными кусками камня, рухнувшими с высоты, еще несколько секунд назад являвшимися частью храмового купола. Хотя придавлены - не совсем подходящее слово, правильнее, наверное, было бы сказать, раздавлены. Вокруг них растекалась ужасающая кровавая лужа, а из-под одного белели прорвавшиеся сквозь плоть обломки кости руки. Зрелище оказалось нестерпимо пугающим, показалось чем-то нереальным. Как? Как такое могло случиться? За стенами храма враги, жаждущие смерти королевы и ее фрейлины, но графиня погибла случайно, оказавшись частично погребенной под каменными обломками.

Оторваться от ужасающей картины меня заставил странный звук, который издала королева. Я бросила на нее быстрый встревоженный взгляд. Женщина тяжело дышала, была мертвецки бледна и не по-королевски утирала рот рукавом платья. Кажется, Клариду Иврийскую только что стошнило. И могу поклясться, что от увиденного вывернуло бы и меня, не будь я сейчас бесплотным духом. Накинутая королевой на себя магическая личина зарябила, спадая, обнажая настоящее лицо женщины. Ее лоб и щека были все в крови, их пересекала огромная рваная рана, глаз заплыл и не открывался. Похоже, ей тоже досталось при обрушении.

Трясущейся рукой Кларида коснулась своего лица, скривилась от боли, судорожно вздохнула, но будто бы плюнув на собственную травму, бросилась к графине. Первым порывом королевы была попытка откатить камень, но тот был слишком тяжел, а смерть фрейлины - очевидна. 

- Графиня, графиня… - позвала королева, присаживаясь рядом с ней, давясь рыданиями. - Великие стихии! Графиня! Нет, нет…

Новый магический удар сотряс храм, с потолка с внушительным грохотом сорвалась еще пара мелких булыжников. Кларида передернула плечами, будто очнулась.

- Ребенок! - произнесла она, говоря сама с собой. - Ее ребенок! 

Она ощупала круглый животик мертвой, быстро задрала свою юбку и вынула спрятанный на бедре кинжал. Наличие оружия меня ничуть не удивило. Вполне логично носить с собой что-то для защиты, когда на тебя охотятся повстанцы, а ты не владеешь боевой магией.

- У меня получится, - снова сбивчиво зашептала королева. - Получится! Я несколько раз видела, как подобное делали в госпитале. А шить мне не надо… Не надо… Графиня все равно уже мертва… Хуже не сделаю. Я должна попытаться! Вдруг малыш еще жив… Я справлюсь.

Мне казалось, что я и сама ощущаю нервное напряжение и болезненную решимость этой молодой женщины, ее отрешенность от собственных ран, которые не способен будет полностью исцелить ни один лекарь, потому что они были получены под личиной, а значит пропитались магией, будут отторгать другую, лечебную.

Кларида глубоко вдохнула и вспорола кинжалом надетое на графине королевское платье, обнажая живот. Тяжелый выдох, еще один вдох, и она, приставив кончик оружия к коже несчастной, сделала уверенный надрез, взвыв при этом, словно бы резали ее саму. 

Подошла ближе, аккуратно и опасливо выглядывая из-за плеча Клариды. Увиденное было далеко не самым приятным зрелищем, и я отвернулась, зажмурившись и борясь с приступом тошноты. Не знаю, сколько я так стояла, сжавшись, зажмурившись, зябко обнимая собственные плечи. То ли секунду, то ли целый час.

- Ну же малыш, давай, дыши, - в какой-то момент сказал королева.

Эти слова заставили меня снова взглянуть на Клариду. Теперь женщина держала в руках маленького ребеночка, перепачканного кровью и еще стихии знают чем. Он безвольным комочком лежал грудью на одной  ее ладони, свесив вниз ручки и ножки, не подавая признаков жизни, а королева аккуратно постукивала его по спинке. Мне показалось, что малыш мертв, но он как-то странно закряхтел, потом захныкал и наконец огласил своды храма громким плачем.

- Слава великим стихиям! - на выдохе произнесла королева, быстро завернула кроху в обрывок платья и прижала к себе. - Тише, тише.

Она покачало крошечный сверток, протянула “ши-ши-ши”, и ребенок притих, очаровательно причмокивая малюсенькими губками.

- Вот так, вот так, - шептала королева. - Какой ты славный, какой хороший мальчик!

Мальчик?! Но как же? Как такое возможно!