Невеста в награду

— Удивительно странное решение. Но, повторяю, дело твоё. Я огорчусь, — фея стрельнула в неё ироничным взглядом. — Ладно, остальное потом. Всё равно хорошо поговорили. Теперь забудь! — фея соскользнула с лавки и накрыла глаза Иларис ладонью. — Вспоминай понемногу, когда понадобится. До свидания, моя хорошая.

Иларис стояла посреди комнаты, оглядываясь и не понимая, что она только что делала, о чём думала. Но беспокойства не было, оно ушло. И вообще, на душе было удивительно легко…

Часть 34. Янтарь

Несколько дней пронеслись, как один. И как будто это было уже тысячу раз — его руки на её плечах, быстрый поцелуй в затылок. Щекотно и приятно.

— Не мешай, я расшнурую это сам.

— Ты не умеешь! Долго провозишься… — она закрыла глаза, потому что Конрад развернул её к себе лицом и поцеловал, и он не спешил, лаская её губы медленно и сладко.

— Справлюсь быстрее твоей горничной, — заверил он, отодвинувшись. — Мой опыт тебе и не снился. Подними руки…

Она подняла. Возмутилась:

— Тебе не совестно хвалиться этим?!

— Тем, что я сам плету веревки, лестницы и ставлю силки? Не стыдно. А, так ты ревнуешь?

— Вот ещё! А что ещё ты умеешь гм… плести?

— Показать всё?..

Уже потом, когда Иларис лежала на его плече и сонно перебирала волосы на его груди, он вдруг сказал:

— Знаешь, я тут сбиваю твою сестру с пути истинного. Учу нехорошему. Ты не заметила?

— Что? — она не сразу поняла. — Элину?! О чём ты?

— Подбиваю ближе познакомиться с Торином Фертаги. Пока Тарини не способен соперничать с Фари, пусть им хотя бы будет не скучно.

— Конрад! — Иларис отодвинулась и приподнялась на локте, глаза её сердито сверкнули. — Я не поняла. Кто дал тебе право вмешиваться? Это дела моей семьи!

— Я подзабыл, на что имею право, а на что не имею. Как обычно, моя леди, — голос его стал прохладным. — Вот с таким типом вы связались.

— Это не шутки, лорд Бир!

— Какие уж тут шутки.

— Элина наследует Несс! И только король может решать, кому претендовать на неё.

— Твой король для себя ничего не может решить. Небось слушает маменьку по каждому поводу.

— Лорд Бир! Вы забываетесь!

— Простите, моя леди.

Она упала на подушки. Вдохнула. Выдохнула. И ещё раз…

Сказала:

— Элина разумная девушка. Она понимает, чего делать нельзя. И Торин тоже понимает.

— Тогда я рад за них. И не будем беспокоиться, — он попробовал её обнять. — Не морозь меня взглядом, а? Ну прогулялись детки пару раз, держась за ручки, по дальней части парка.

— Конрад! Ты пошутил сейчас? — она опять подскочила. — Я немедленно поговорю с Элиной. И завтра же отправлю Торина вон из Несса.

Одна из подушек полетела на пол от удара её кулака.

— Леди разбушевалась! Ужасное зрелище, боюсь! Ладно, я пошутил. Не надо немедленно ни с кем говорить. Да порадуйся же за сестру, наконец! — Конрад, схватив её за плечи, кинул на кровать, прижал своим телом.

— Пусти меня! Лорд Бир, пустите!

— Это у нас первая семейная ссора, да? Отлично. Как ты мне нравишься такой сердитой! — он успел поцеловать её в шею…

— У нас не может быть семейных ссор, лорд Бир. Отпустите меня, — теперь её голос стал холоднее зимней стужи.

— Ах да. И что я всё время это забываю? — он тут же её отпустил, откатился в сторону. — Не переживай, с этими детками ничего страшного не случится, они хорошо воспитаны. Зато девочка поймёт, чем отличается нормальный парень от напыщенного болвана. Ей пригодится. Только послушай, моя леди, что я тебе скажу: ты ничего не понимаешь в мужчинах.

— Конечно. Где уж мне!

— Я видел таких, как твой Фертаги. Во время войны. Они быстро взрослели там, иногда становились во главе отрядов, иногда брали замки и командовали их обороной. Но я не видел, чтобы это делали такие, как Фари. Дай Фертаги ещё немного повзрослеть, и из него получится неплохой граф для Несса. Наконец, если судьбе и Пламени угодно…

— Хорошо, Конрад. Но не вмешивайся больше, — вздохнула Иларис. — И не мешай мне навести порядок в этом деле.

— Я тебя понял. А почему взбесился Тарини, тебе известно? Мне бы ещё это понять, — он смотрел исподлобья.

— Конрад… Я не могу сказать, прости. Это семейная тайна.

— Ах да. Семейная. Меня не касается, — протянул он с иронией. — Все бы в Нессе так хранили тайны. Может, мне вообще уйти? Что мне делать в постели с посторонней леди?

— Можно подумать, до этого у тебя в постели были только жёны!

— Ты колючка…

Иларис не ответила. Она тихо ахнула, заметив кое-что на столе, рядом со своим письменным прибором. Конрад проследил за её взглядом…

Там стоял брусок полированного янтаря со змейкой внутри — тот, подаренный графом Карсом. Просто янтарь, без коробочки, выстланной красным бархатом. Между тем Иларис точно знала, что заперла и коробочку с камнем, и рубин-подвеску Элины в тайной сокровищнице вместе с остальными артефактами — после того, как ценности после проверки вернул Торн. Она даже не думала держать камень в комнате на видном месте. Откуда же он тут взялся?

Она слезла с кровати, подошла, взяла в руки янтарь. Он тот самый. И змейка…