Невеста в награду

— Не можешь. Конрад может, если положит голову тебе на грудь. И сестра, если захочет. А ты сама — нет. Если станешь посреди Источника, как в прошлый раз. Вот на отдалении — да, это можно, чтобы понять, всё ли хорошо. Вот так, смотри, — фея взяла Иларис за запястье и нащупала бьющуюся жилку. — Так и ты сможешь слышать своё сердце. Потом найдёшь такие места, даже в отдалении от Несса, где сила твоего источника пробивается наружу. Наверняка какая-нибудь местная знахарка уже обнаружила это место. Ты поправишь, что надо. Посмотришь, что за знахарка, и надо ли её одаривать силой. Может быть, закроешь. Сама решишь.

Иларис только тряхнула головой. Однако…

— Не пугайся заранее, — фея улыбнулась. — Возможно, выберешь несколько легких обязанностей — и только. Многие мои внучки так и прожили, согласившись на обычную человеческую жизнь. Лишь три из них слились с силой и стали такими, как я. Последняя — мать Сафина из вашего монастыря. Настоятельница. Лет сто назад.

— О Пламя… — пробормотала Иларис. — Монахиня.

— Именно. Поэтому, если ты очень рвёшься в монастырь, я не возражаю. Ты даже можешь покинуть Несс. Всё равно вернёшься. Где угодно найдёшь место, чтобы слушать свой источник. Тебе помогут.

— Кто-то из Цитадели? — Иларис пыталась собрать услышанное в какую-то цельную картинку.

— Пфф… — фея поморщилась. — Нет, не колдуны. Цитадель! Обитель для колдунов, где они изучают силу. И поучают всех! Непременно явятся и к тебе. Слушай их и поступай по-своему. Они не властны над нами, но не заставляй их беспокоиться, так проще. Они не понимают наших возможностей, поэтому сильно не досаждают. Попросят силу — цеди по капле, и то если захочешь. Время больших трат ещё не пришло. Мы не обслуживаем мелкие людские страсти, ещё не хватало.

— А зачем тогда?..

— Дорогая моя девочка, — фея улыбнулась грустно. — Это был наш мир, но мы подарили его людям. И однажды ушли, оставив Источники. Каждая фея растит свой Источник, он крепнет. Когда-нибудь и тут настанет время для больших дел. Или придёт большое зло, такое, что может убить мир. Может быть, упадет чёрная звезда… Через многие сотни лет. Силами Источников мы остановим зло. Как видишь, у здешних фей важная работа. Не бросай надолго свой Источник.

— Хорошо, я поняла, — Иларис потёрла руками лицо.

Потом она обдумает то, что сейчас услышала. И решит всё про сумасшедшую фею, и про себя заодно…

Конрад упоминал свою бабку очень обыденно. А получается, что та тоже была феей и растила свой Источник? К ней приходили колдуны по предписанию Цитадели, и она выделяла им капли силы, пряча остальное?.. И называлось это как-то совсем просто. Обо всем ведь можно сказать торжественно и витиевато, а можно — просто…

— А что моя сестра?

— Она хорошая девочка. Желает замуж — и прекрасно. Выдай её замуж.

— Она может быть… Хранительницей… Хозяйкой?

— Нет, она не фея, если ты об этом. Доступа к силе у неё нет и не будет. У её дочерей — возможно. Если рассчитывать только на Элину, то наследница может появиться не скоро. Ты осталась последней феей здесь, а это печально. Но я не собираюсь тебя принуждать. Что ещё ты хотела спросить?

— У одного Источника может быть несколько фей одновременно?‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Доступ к силе получает одна. У остальных всё равно есть крохи, и им хватает на всякую милую ерунду. Привлекать внимание нельзя, конечно!

Всё это отличалось от того, что Иларис могла вообразить себе раньше — на основе того немногого, что слышала и поняла.

— Что случилось сегодня в Перрадоре? — добралась она до важного.

Может быть, с этого стоило начать?..

— Всплеск силы в Источнике. Его фея неосторожно упражнялась в прикосновениях. Но ты и не должна осторожничать, — гостья пожала плечами и выразительно посмотрела на Иларис. — Ни в чём себе не отказывай! Колдун сам виноват. Чему-то же его учили в Цитатели?

— Ты можешь его вылечить?

— Постепенно выздоровеет. Лучше не мешать и не спешить.

— Граф Карс постоянно предлагает помощь. Ему можно доверять? И что ему на самом деле нужно?

— Не понимаешь? Ему нужен Несс. И ты. Вы оба его привлекаете. Он из рода колдунов, для него нет ничего привлекательнее силы. Но не бойся его. И спрашивай дальше. А то мне уже пора!

Кажется, фея опять собралась удрать.

— Как мне быть с сестрой? Кто будет ей лучшим мужем? — быстро спросила Иларис.

— Пфф… Что за дурацкий вопрос! — фея подняла глаза к потолку. — Такие вещи феи решают сами!

— Я пока не умею быть феей!

— Упражняйся. Посоветуйся со своим мужчиной.

— С Конрадом? Но это его не касается!

— Хм. Я его одобряю, кстати. Он тоже потомок древних. От такого тебе и надо рожать детей.

— Какие дети! Я не собираюсь… — Иларис вдруг смутилась и опустила взгляд. — Я стану монахиней, ты знаешь. Это решено.