Невидимые помощники. Ангелы-хранители, которые нас защищают

После встречи с Урбаном он отправился к своему брату Тивуртию и поведал ему о христианской вере. Братья, решившие отказаться от мирских удовольствий ради духовного совершенствования, раздали свое имущество бедным и стали вести благочестивый образ жизни. Валериан и Тивуртий хоронили христиан, принявших мученическую смерть, ухаживали за больными, посещали узников в темницах, подбадривая их. Хотя свои деяния братья совершали втайне от язычников, кто-то донес на них градоначальнику Аммаху.

Когда Валериана и Тивуртия привели к Аммаху, он пообещал им всевозможные блага, если они отрекутся от Христа. Братья отказались, и тогда правитель велел палачам подвергнуть их истязаниям. Но даже под пытками мученики не переставали прославлять Христа и обвинять язычников в лживости.

При пытках братьев, происходивших на площади, присутствовали горожане, слушавшие их проповеди. Испугавшись, что слова Валериана и Тивуртия подействуют на людей, Аммах велел вывести мучеников за пределы города и там казнить. Стражники под предводительством язычника Максима повели братьев в указанное место. Максим, пораженный мужеством и стойкостью христиан, спросил у них, почему они не страшатся смерти. Святые мученики на это ответили, что отказываются от временного существования ради жизни вечной.

Максим стал расспрашивать братьев о Христе и Его учении. Ответы Валериана и Тивуртия так его заинтересовали, что он отпустил стражников и повел братьев к себе домой. Максим и его родные слушали братьев всю ночь.

Узнав об этом, в дом Максима пришла Кикилия, которая привела с собой священника. Утром и Максим, и его родные приняли святое крещение.

После того как Валериана и Тивуртия казнили, Максим пришел к правителю и рассказал о том, что видел души мучеников, возносящиеся на Небеса. Градоначальник пришел в ярость и велел палачам засечь Максима плетьми до смерти. Узнав, что при крещении Максима присутствовала Кикилия, он велел найти ее и привести к нему во дворец.

Аммах долго уговаривал девушку отречься от Христа, но, когда увидел, что его слова не действуют на нее, приказал запереть Кикилию в сильно натопленной бане и оставить ее там умирать от жара.

Когда через три дня стражники отворили дверь бани, они увидели, что Кикилия жива. Тогда Аммах велел отсечь ей голову, но меч нанес ей лишь большую рану. Три дня девушка страдала от боли, но не стонала и не жаловалась, а лишь молилась Господу. На исходе третьей ночи святая мученица скончалась.

Великомученица Екатерина (7 декабря/24 ноября по старому стилю)

Святая Екатерина жила в Александрии в III веке, во времена гонителя христиан императора Диоклетиана. Ее родители, происходившие из царского рода, дали дочери прекрасное образование. Она изучала иностранные языки, ораторское искусство, творчество знаменитых языческих писателей и философов, а также труды античных врачей. Когда Екатерина достигла восемнадцатилетнего возраста, в дом ее родителей стали приезжать знатные и богатые женихи, до которых дошла слава о красоте и необыкновенных талантах девушки. Однако она, желая сохранить девство, всем отказывала. А когда родственники стали уговаривать ее, объявила, что выйдет замуж лишь за того, кто равен ей по учености. Тогда мать Екатерины, которая была тайной христианкой, решила воспользоваться еще одним средством. Она повела дочь к старцу-христианину, который жил в удаленной от города местности.

Старец, долго беседовавший с Екатериной, пообещал ей достойного жениха, если девушка будет молиться перед образом Пресвятой Богородицы.

Екатерина поступила так, как посоветовал старец, и той же ночью во сне ей явилась Божия Матерь с отроком на руках в окружении ангелов. Вокруг головы отрока был сияющий нимб. Девушка вглядывалась в него, чтобы рассмотреть черты лица, но он отвернулся.

Утром Екатерина долго размышляла над этим видением. Она снова пришла к старцу и попросила его разъяснить ее сон, но он не стал этого делать. Пустынник поведал ей о праведниках и грешниках, рассказал о райской жизни и пламени ада, об Иисусе Христе и его учении. Екатерину увлек рассказ старца. Обладавшая природной мудростью, она сразу же постигла суть христианского учения.

Возвратившись домой, Екатерина стала молиться, благодарить Господа за милость к ней. Потом она уснула и снова увидела Богородицу и прекрасного юношу, который на этот раз улыбнулся ей ласково, надел на ее палец драгоценный перстень и назвал невестой.

Когда Екатерина проснулась, она почувствовала, что гордыня оставила ее и она стала кроткой и смиренной. Это наполнило ее сердце блаженством. С того дня девушка жила как истинная христианка. Она молилась, соблюдала посты, отвергала мирские удовольствия.