Невозможная девушка

Она уже вышла из здания музея, когда вдруг осознала, что Дункан, по сути, ничего не сделал, чтобы убедить ее в своей непричастности к смерти Коналла Куллигана, и она совсем забыла задать ему вопрос о дневниках доктора Грайера.

Глава двадцать первая

Сразу же после разговора с Дунканом Кора пошла навестить Александра, но дверь его студии оказалась закрытой. Музейный охранник сказал ей, что видел, как он ушел рано утром.

Разные мысли копошились у нее в голове: она вспоминала ссору с Тео, беспокоилась о том, что не успеет выпить дневную порцию чая, хотела поскорее смыть с руки дункановскую слюну, и думала о завтрашней поездке на кладбище за телом больного подагрой. К тому же ей не давала покоя мысль о том, что все эти ночные раскопки ей до ужаса опротивели.

Тяжелым камнем у нее на душе лежали невыплаченный долг Каттерам и необходимость, пока не поздно, уехать из Нью-Йорка, что означало навсегда расстаться с Тео. Последнее мучило ее больше всего. После их утренней ссоры ее не покидало досадное чувство горечи. Он уже все за нее решил – но с чего он взял, что она выйдет за него замуж? Он же ее еще совсем не знает. Кора решила пойти домой. На углу мальчишка-газетчик сунул ей газету прямо в лицо. Их у него была целая стопка, и он во весь голос кричал:

– Свежие новости! Не пропустите! Всего за один пенни! Дженни Линд дает в Нью-Йорке шестой концерт! Нападение с топором на сторожа в Восемнадцатом районе! Врачам удалось его спасти!

Кора уже хотела пройти мимо, как вдруг услышала:

– Девушку с двумя сердцами скоро можно будет увидеть в Большом анатомическом музее!

У нее подкосились ноги и закружилась голова. С трудом набрав в легкие воздуха, она бросилась к газетчику – мальчику лет восьми с чумазым лицом. Он размахивал газетами перед всеми, кто проходил рядом.

– Дай я посмотрю!

– Один цент, – сказал мальчик и, заметив ее нерешительность, добавил: – Всего один цент. «Геральд» стоит в два раза больше.

Кора достала из ридикюля монету и протянула ему. Сжимая газету в руке, она перешла улицу и направилась к зданию городской больницы: там было поспокойнее. На аккуратно подстриженном газоне стояло несколько скамеек, и, опустившись на одну из них, Кора закрыла глаза.

Она не верила, что все происходит на самом деле. Должно быть, это просто очередная уловка в погоне за сенсацией. Это ошибка.

Немного придя в себя, Кора начала читать. Статья была напечатана мелким шрифтом и располагалась на первой странице, в правом верхнем углу, где обычно публиковались местные новости.

Обладательницу двойного сердца ждут в Большом анатомическом музее.

Фредерик Дункан, владелец и куратор Большого анатомического музея по адресу: Бродвей, 300, намерен в ближайшее время удивить своих гостей новым экспонатом – молодой женщиной, у которой в груди бьется не одно, а целых два сердца.

Дункан уверен, что ему удастся ее заполучить. Он обещал объявить о продаже билетов, как только прояснятся некоторые подробности. «Не только Нью-Йорк, но и весь мир еще не видел ничего подобного, – заявил он. – Такое нельзя пропустить – это Венера неописуемой красоты!»

Напоминаем, что сейчас в Музее вы можете посмотреть на удивительную женщину с хвостом, анатомическую Венеру и чудеса внутриутробного развития. Также вас ждет концерт оловянных дудок, и все это – всего за 20 центов! Музей открыт для вас каждый день, с понедельника по субботу.

У нее задрожали руки. Она смяла газету и зажмурилась. Как такое возможно? Откуда у Дункана взялась такая твердая уверенность, если он еще не знает, кто эта девушка? И даже если он завладел дневниками Грайера – там не было указано ее имя. Как мог он быть настолько уверен в ее существовании? Правду о ней знали только Александр, Лия и Тео.

Тео ему все рассказал?

Нет, это невозможно.

Дункан не мог разгадать ее тайну. Эта статья нужна ему для привлечения внимания. В таких дешевых газетенках всегда печатают скандальные новости, чтобы люди их покупали.

Но теперь слухи разлетятся еще быстрее. И если всплывет ее имя – она пропала.