Незабываемые дни

— Не узнаешь близких людей, даже бывшего своего квартиранта?

Увидев, что поблизости нет никого, старик остановился, осмотрел незнакомца. И наконец всплеснул руками, да так, что чуть не выронил из кошелки свои покупки.

— Боже мой, кого я вижу! Пойдем скорей, тут, возле рынка, всякая мразь шатается.

Отойдя довольно далеко и очутившись в одном из кривых переулков железнодорожного поселка, старик дал болю своим чувствам:

— А я тебя, Вадим Рыгорович, и не узнал, ей-богу, не узнал. Артист, настоящий артист.

— Да это не фальшивая борода, а своя, можно сказать, натуральная.

— С такой бородой только в бургомистрах ходить!

— Спасибо за комплимент.

— Это, конечно, шутка. Но шутить будем после. Слыхал, что в городе делается?

— Не только слыхал, видел…

Они умолкли. У каждого в памяти возникло страшное зрелище: центральная площадь города, на высоких столбах покачивается семь трупов. Вечернее мартовское солнце скупо освещает серые столбы и повешенных, длинные тени от них тянутся через всю городскую площадь, до каменных ступенек кафедрального костела.

— Ко мне идешь? — спросил Журицкий.

— Угадал. Нужно поговорить.

— Из меня говорун, как ты знаешь, плохой. Человек я маленький, боюсь, что пользы большой от меня тебе не будет.

— Маленькие люди, как известно, и делают все большие дела.

— Так-то оно так, но все же… Старость немного подрезает меня. Вот и хата уже близко. Время такое, что не стоит нам ходить вместе. Ты пройдись немного, а потом не с улицы, а с той стороны, с переулка, и зайди во двор. Дырку там найдешь в заборе…

Вскоре Слышеня и Журицкий сидели за столом и пили чай, заваренный сушеной малиной.

— Так вот что, Степан Иванович, знаешь ты хорошо, кто я и что я,— начал разговор Слышеня.

— Это я все знаю, Вадим Рыгорович. Чем ты, однако, интересуешься?

— Да интересуюсь многим, но не все сразу. Может, ты мне скажешь, кто такой Ковалевич, что он за человек и откуда появился?

— Трудный вопрос ты задаешь, мне и самому не все ясно.

— А ты был когда-нибудь в горкоме?

— Раньше вызывали, а теперь, признаться, не хожу туда. И не то что сам, а посоветовали не больно частить туда… К некоторым личностям, конечно…

— Что-то ты мудрено говоришь, Степан Иванович. Никак я не пойму, что к чему?

— А что тут понимать? Дело оно хоть и темное, но до некоторой степени и ясное. Прямо тебе скажу, нет; там порядка. Просто не хочется, чтобы неизвестно кто тобой командовал. Черт-лысый на виселицу тебя может подставить, и будь здоров…

— Как это на виселиц}?

— А так, обыкновенно.—Журицкий на минуту, задумался, будто решая, говорить ему обо всем, что давно тревожит его, или нет. И наконец рукой махнул.— Что ж, мы с тобой оба люди партийные, таиться нам нечего. Ты вот не подумал, видно, по какой причине погиб Старик? По чьей это милости погибли и другие? И вот скажу я тебе,— тут голос Журицкого перешел на шепот,— через поганые руки погибли люди. А через чьи? Вот тут и надо как следует подумать. Еще месяца три тому назад, когда горком собирался часто — а созывали тогда, ну прямо тебе скажу, как на конференции или пленумы, какого только народу не собиралось, —так вот еще тогда этот пройдоха, Ковалевич, заикнулся было, чтоб передали ему списки партийного подполья. Надо сказать, что ему в этом отказали. Ну, а нам известно, что незадолго до ареста Старика Ковалевич несколько раз просил неофициально: отдай да отдай мне списки. Даже угрожал: «Ты мне, говорит, работать мешаешь,— какой я секретарь, если не знаю, кем руковожу…» Но не таков был Старик, чтобы поддаться на разные подобные уговоры. А как ты посмотришь на такое явление: случилось это еще перед арестами. Была тут у нас явочная квартира в одном доме. А во дворе жила одна женщина, дочка у нее маленькая, лет так восьми. Заметила эта женщина, что изредка собираются на квартире одни и те же люди. А некоторых она и в лицо хорошо *знала. Раза два заглядывал туда и Ковалевич. Женщина жила тем, что мыла полы, стирала белье. Часто работала и на квартире у одного гестаповского чиновника. И вот однажды она сказала Старику, чтобы остерегались Ковалевича, так как видела его несколько раз у гестаповца. И что ты скажешь, не поверили ей тогда. Организовали, конечно, кое-какую проверку, следили за домом гестаповца, за Ковалевичем. Но напасть на след не удалось. А тем временем женщина была арестована, и ребенок ее исчез неизвестно куда. Попали в тюрьму и некоторые товарищи, к которым обращалась эта женщина. А Ковалевич как ходил, так и ходит… Вот, брат, какой у нас уполномоченный…

— Кем уполномоченный?

— Да Ковалевич еще раньше, как только появился в Минске, объявил себя уполномоченным ЦК. Теперь он почему-то не вспоминает о своих полномочиях, а раньше даже бумаги показывал.

— А куда же другие смотрели? Из горкома?