Нф-100: Тень Молоха

- Ну и отлично, - Рой кивнул, словно подводя итог беседе. - Только имей в виду, Алекс - работа там действительно не из лёгких. Рыбаки, как правило, не горят желанием продлять стандартный годовой контракт, несмотря на приличную оплату. Зато, отпахав своё на корпорацию, они покидают планету с кругленькой суммой на счету... Кстати, мой друг, позволь дать тебе напоследок маленький совет.

- Да, Рой?

- Общаясь на базе с кем бы то ни было, никогда не стесняйся лишний раз ввернуть, что ты прилетел туда из-за денег и только из-за денег. Идейных романтиков на Новой Атлантике нет.

Этим же вечером Алекс, не откладывая дело в долгий ящик, вновь зашёл на сайт GSP. На сей раз думал он недолго. Палец его на миг застыл над строчкой "рабочий траулера первого разряда", а потом в недра "Galactic Sea Production" ушёл номер страховой карты Алекса Возняка, идентифицирующий его как добропорядочного гражданина Федерации.

* * *

Ответ на запрос Алекса пришёл, должно быть, ещё ночью, поскольку утром он уже обнаружил его в почтовом ящике. Ему предписывалось в течение двух дней в любое удобное для него время явиться в пункт занятости, расположенный здесь же, на Нью-Терре, и подписать все необходимые бумаги, после этого он с гордостью может говорить всем, что работает в GSP. Почесав затылок, Алекс задумался, с чего бы это ему предоставляют целых два дня на размышления, потом сообразил, что лететь наверняка придётся на одном из грузовиков корпорации, а они ходят строго по расписанию. Наивно было полагать, что ради горстки контрактников "Galactic Sea Production" будет фрахтовать корабль у ГКС - боссы GSP привыкли считать каждый галакто.

Пункт занятости располагался неподалёку от штаб-квартиры корпорации, в паре кварталов. Алекс добрался туда на такси, полюбовался на огромный сверкающий небоскрёб, где заключались миллиардные сделки, а потом нырнул в неприметное одноэтажное здание, окружённое ухоженным садиком.

Алекс ожидал увидеть если и не очередь, то хотя бы трёх-четырёх "счастливчиков", желающих хорошо заработать. Ничего подобного - он оказался единственным посетителем. Девица-оператор тоже не проявила особых эмоций при виде Алекса; тряхнув пышными кудрями, выкрашенными в безумный фиолетовый цвет, она поинтересовалась номером страховой карты новоиспечённого контрактника, после чего уткнула острый носик в терминал. Стажёр догадывался, что сейчас его личность всесторонне проверяют, но беспокоиться было не о чем - он знал, что вся информация об А. Возняке, высшего образования не имеющего, к суду не привлекавшегося, в экстремистских организациях не состоявшего, блестяще подтвердится.

- К работе на траулере - физически годен... - бормотала про себя девица, с бешеной скоростью бегая пальцами по сенсорному экрану. - Комплекс ксенопрививок - имеется... Профессиональные квалификации - отсутствуют...

Наконец, из чрева принт-машины выпрыгнул контракт, отпечатанный на монопластике - материале, исключавшем любую возможность порчи или уничтожения. Наверное, его следовало ещё разок прочитать, но Алекс решил не тратить время зря и поставил размашистую подпись на обоих экземплярах.

- Поздравляю, с этой минуты вы являетесь сотрудником транспланетной корпорации "Galactic Sea Production", - дежурно улыбнулась девица, вручая стажёру его копию контракта и идентификационный инфокристалл с его же полными данными. - Ваш контракт истекает ровно через год. Послезавтра в 13:30 по местному времени вам надлежит явиться в космопорт, грузовой терминал "D", где будет производиться посадка на транспортный корабль корпорации. Класс корабля - "Карго V", бортовой номер - 4324. Постарайтесь не опаздывать - если в тот момент, когда грузовик покинет орбиту Нью-Терры, вас не будет на борту, ваш контракт автоматически аннулируется. Всего вам доброго!

Всё это она отбарабанила на одном дыхании, словно заранее отрепетированную речь, после чего потеряла к Алексу всякий интерес. Свою часть работы она выполнила, теперь этот молодой шалопай лишь один из множества винтиков в сложной системе GSP.

Оставшееся время Алекс провёл в совершенном безделье - Матецки строго-настрого запретил ему появляться в офисе, посоветовав употребить эти два дня на то, чтобы окончательно почувствовать себя Возняком. Вот он и старался - спал до обеда, потом слонялся по Нью-Терре, заглядывал в бары, не употребляя, впрочем, ничего крепче двухпроцентного пива, гонял на взятом напрокат скутере. Но, несмотря на все старания, он не мог не думать ни о предстоящей командировке на Новую Атлантику, ни тем более об Ане. Интересно, узнает ли она его? Захочет ли помогать ему, или страх перед службой безопасности окажется сильнее?