Ни слова о любви

Встреча продолжалась долго. Крис Конрад, разумеется, не прочитал ни одной Сабининой книги, и вопросы его касались каких-то странных областей: ссылался он главным образом на интервью, которые Сабина давала светским журналам когда-то давно. Почти два часа они болтали о полной чепухе. То одного, то другого слушателя одолевала дрема: людей вгоняли в сон и монотонный голос журналиста, и тепло разгоряченных тел в зале, и воздух, в котором с каждой минутой становилось все меньше кислорода.

Когда по окончании первой части встречи Крис передал слово замороченной публике, Сабина снова почувствовала, как мурашки побежали по спине. «Ну, теперь-то уж точно начнется…» — подумала она.

— У меня вопрос. Ну, мне просто интересно, — подняла руку пергидрольная блондинка из второго ряда. — Кофе из такого автомата и впрямь стоит этих денег?

Сабина съежилась. Она ведь знала, знала, что именно этим все и закончится! В панике она собиралась с мыслями, желая как-то увильнуть от темы. Подмога пришла с неожиданной стороны — мэр сорвался со своего места и решительно произнес:

— Дорогие друзья, не будем же детьми. Такие вопросы недостойны нашего уровня. Это же литературный вечер! Он посвящен книгам, культуре — об этом и надо говорить, а не о какой-то хрени, прошу прощения.

Щеки у блондинки из второго ряда стали свекольного цвета. Но мэр, сделав ей выговор, решил и сам удовлетворить свое любопытство:

— Пани Соня, а вот такой вопрос… Вы знакомы со знаменитостями? Ну… не знаю… с Кшисем Ибишем[22], например? Знаете, он мне так нравится, еще со времен «Очарования пар».

— Э-э-э… — Сабина, придя в некоторое замешательство от столь неожиданного поворота, лихорадочно раздумывала, что на это, собственно, ответить. — Э-э-э… в общем, нет, я с ним не знакома, — выдавила она наконец.

По залу прокатился разочарованный гул.

— Но уж «Великолепную домохозяйку»[23] вы точно должны знать, у вас с ней, кажется, один парикмахер, не так ли? — Бесцеремонный брюнет в кофте с надписью «Я победитель!» многозначительно подтолкнул локтем сидящую рядом худышку с короткой стрижкой в футболке с логотипом производителя презервативов и надписью «Дырекс»[24].

— Боюсь, что и вас мой ответ разочарует, — сказала Сабина, бросая умоляющие взгляды в сторону Криса Конрада.

Тот продемонстрировал хорошую реакцию и плавно перешел к финальному этапу вечера. Перед столиком гостьи выстроилась длиннющая — более ста человек — очередь. Каждый держал в руках экземпляр ее книги — или даже несколько — и рассчитывал получить автограф; каждый хотел хоть двумя словами перекинуться с известной писательницей, то и дело появляющейся на страницах светских журналов; каждый поздравлял ее с переездом и уверял, что Миколово— отличное место жительства для литератора: «Здесь тихо, спокойно…» Заикаться о кофемашине после замечания мэра уже не отваживался никто. Сабина, посматривая на постепенно уменьшающуюся группу людей, понемногу успокаивалась, несмотря на то, что охотники за автографами без всяких церемоний подсовывали писательнице вместо ее книг свои блокнотики. И она расписывалась там, где находила свободное место, втискиваясь между Збышеком Водецким и Аней Вышкони[25]. Были в толпе и те, кто хотел во что бы то ни стало сфотографироваться с гостьей. Эти даже не находили нужным произнести несколько приветственных слов, просто становились рядом, напускали заученное для фото выражение лица — щелк, и готово. Напоследок Сабине пришлось сделать запись в хронике местной библиотеки, в памятной книге общины и района и оставить несколько автографов на плакатах. Так незаметно прошел еще час, и в конце концов в опустевшем зале остались только Сабина и верная пани Мариола из секретариата.

— А вы выносливая, — отметила пани Мариола.

В ответ Сабина выдавила едва заметную улыбку: сил говорить уже не было, так она устала.

Мариола подала ей пальто и стряхнула воду с букета антуриумов.

— О ремонте не беспокойтесь, мы этим займемся, — заговорщически подмигнула она. — Уж мэр об этом позаботится.

Сабина, несмотря на усталость, почувствовала желание обнять ее. «Не зря я, значит, мучилась».

Домой она вернулась довольная. У нее и впрямь было чувство, что она совершила что-то толковое. Переодевшись в домашний спортивный костюм, Сабина включила музыку и налила себе вина. Нажала кнопку ноутбука, намереваясь смотреть продолжение детективного сериала, который в последнее время сильно ее увлек. Но сперва она решила проверить свой банковский счет: если пан Збых будет каждый день так потрошить ее карманы, то нужно подсчитать текущие расходы.

Тем временем всплыло окошко электронной почты. Сабина машинально нажала на значок «Входящие». «Ничего важного, ерунда одна, — пробежала она взглядом заголовки сообщений. — Два от Люцины. Не дождется! Не буду я этого читать».