Ни слова о любви

В библиотеке Вейхерово не нашлось зала, который вместил бы всех желающих прийти на встречу с Соней Гепперт. Мэр, бесконечно воодушевленный мыслью о том, какую рекламу принесут краю знаменитые жители («Пани Соня, пусть сюжеты ваших следующих романов разыгрываются в Миколово, ведь городок идеально подходит для этого!»), тут же использовал свои связи и забронировал для этого экстраординарного в жизни города события самый большой из местных залов — он находился в здании, принадлежащем костелу, и мог вместить до ста пятидесяти человек (при условии, что эти люди будут не очень толстыми).

Пани Мариола из секретариата побежала за цветами. Мэр, который решил проверить интерьер зала перед встречей, пришел к выводу, что огромная композиция из антуриумов выглядит вполне достойно.

— Хорошо, девочки, я убегаю, нужно привести себя в порядок. Увидимся здесь же без четверти шесть! — заявил он и помчался домой, чтобы принять второй за день душ, побриться и обильно надушиться любимой туалетной водой «Эгоист» от Шанель.

Когда Сабина, накинув теплую шаль, добралась до места, у входа уже стояла большая группа людей, пытающихся проникнуть внутрь. Писательница, хоть и была привычна к толпам, все же во время встреч с читателями никогда не чувствовала себя свободно. Они всегда пугали ее, особенно ужасали ведущие, большинство из которых не читали ни одной ее книги. А на этот раз Сабина дрожала еще и при мысли о том, не скептически ли относятся к ней все эти люди, стоящие у входа. «Ничего не поделаешь, придется как-то пережить», — решила она.

— Простите, я на встречу. — Она коснулась плеча представительного мужчины, который загородил вход.

— Дамочка, мы все здесь на встречу, — ответил тот, даже не оборачиваясь.

Но тут женщина, которая уже какое-то время рассматривала Сабину, воскликнула:

— Бог мой, это же пани Соня! Подвинься, Веслав! Дайте писательнице пройти!

Толпа расступилась перед Сабиной, точно Красное море, а из здания выбежал раскрасневшийся мэр и схватил гостью за руку:

— Дорогу! Мы уже идем!

Писательница безвольно подчинилась: ей хотелось побыстрее оказаться внутри, она уже замерзла. Легкое пальто, даже с наброшенной поверх шалью, годилось разве что для короткой пробежки от машины до спа-салона, но не для простаивания у входа в провинциальный приморский костел.

Когда они под аплодисменты вошли в зал, мэр шепнул ей на ухо:

— Пани Соня, давайте сюда ваше пальто, я его повешу. Садитесь поскорее. Я вас представлю, а вопросы вам задавать будет пан Конрад.

Сабина, преисполненная страха перед первым публичным выступлением после прогремевшего на всю страну скандала, в котором она сыграла главную роль, покивала и послушно отдала мэру пальто. Села в мягкое кресло — и тут же провалилась в него так глубоко, что публика, сидевшая дальше второго ряда, напрочь потеряла ее из виду. Это Сабину порадовало. Лучше не встречаться ни с кем взглядом.

В следующую минуту во второе кресло тяжело опустился бородатый мужчина массивного телосложения.

— Крис Конрад, — представился он. — Я журналист местного издания. Моя жена любит ваши книги, — добавил он.

Сабина сразу поняла: с ним будет непросто.

Затем на сцене появился мэр. Его приветствовали аплодисментами, которые инициировала пани Мариола.

— Дамы и господа, сегодня в наших скромных пенатах мы принимаем замечательную гостью, и это для нас большая честь. Перед вами — любимая писательница поляков и полек, автор многочисленных бестселлеров, как никто умеющая описать закулисье безжалостного мира организации свадеб.

В этом месте Сабина закусила губу.

— Пани Гепперт совершенно бесплатно, я подчеркиваю — без всякого гонорара! — выступит сегодня перед нами, расскажет о своей работе, о своей творческой мастерской, а также подпишет для вас свои книги. Кроме того, я с гордостью сообщаю, что население скромной общины Миколово, находящейся в границах нашего района, увеличилось на одну душу. — Он выразительно улыбнулся Сабине, которая любезно ответила на улыбку. — Пани Гепперт купила дом на утесе и стала жительницей Миколово.

Раздались крики «Браво!» и очередные аплодисменты.

— А вести нашу встречу — которая пройдет, не сомневаюсь, великолепно! — будет пан Крис Конрад, журналист «Голоса Вейхерово». От имени городских властей желаю всем приятного вечера. — Довольный своей речью мэр передал микрофон ведущему.

Крис Конрад обвел глазами всех присутствующих, что заняло довольно много времени, а затем, взглянув наконец на Сабину, произнес:

— Пани Соня, начнем с такого, возможно, нестандартного вопроса: почему именно свадьбы?

«Ого, — подумала Сабина, — начинается. Что ж, по крайней мере он не спрашивает о моей кофемашине, моем разводе или моем возмутительном богатстве».