Ни слова о любви

Хотя на самом деле осознавала она их, кажется, не вполне. Звонок от издателя, который с сожалением сообщил, что или она немедленно садится за работу, или они расторгают с ней договор с требованием вернуть аванс и выплатить компенсацию, поверг ее в дрожь. Особенно концовка этого разговора, когда прозвучало имя Моники Кардас. Сабине стало ясно: грозная продюсерша, как и обещала, делает все, чтобы навредить ей. Картина абсолютного банкротства снова предстала перед ее глазами. Если она заплатит все штрафы, у нее не останется ничего, никаких сбережений на будущее.

Виктор разъединился, а Сабина сползла по стене и села на пол. Ей вдруг стало нехорошо. Дрожащими пальцами она набрала номер Люцины. Та, как в старые добрые времена, взяла трубку после первого же сигнала.

— Привет, Сабинка, рада тебя слышать! — Агентша была в хорошем настроении, и это казалось добрым знаком.

— Люцина, не пойми меня неправильно, не хочу тебя торопить, но… тебе пока ничего не пришло в голову? Ну, я о том, как… как мне освободиться от этих несчастных контрактов.

Тишина в трубке никаких открытий не предвещала.

— Уф-ф… — выдохнула наконец Люцина. — Не скрою, Сабинка, это самое сложное дело во всей моей карьере.

— О’кей, понимаю, — сказала Сабина, стараясь, чтобы голос звучал непринужденно. — Не могу же я рассчитывать на чудеса. Я была к этому готова.

— Погоди-погоди, я еще не закончила. Не думаешь же ты, что я вот так возьму и спасую?! Ну уж нет!

— Правда? — Сердце Сабины забилось быстрее. — То есть кое-что ты все же придумала?

— Я все еще думаю, — Люцина сделала театральную паузу. — Ну ладно, скажу тебе, что я могу предложить. Ghostwriter[51].

— Что-что?

— Мы найдем кого-нибудь, кто напишет эту проклятую шестую часть за тебя. И все остальные тексты, которые ты обязалась написать. Я даже уже разведала кое-что. Есть один многообещающий паренек, он мечтает получить настоящий большой заказ, и вроде бы у него действительно есть талант. Ходят сплетни, что не только литературный…

— Это исключено, — быстро отрезала Сабина.

— Что-что? — теперь агентша была сбита с толку.

— Я не пойду на такое жульничество. Мало того, что всю эту дешевку я писала под псевдонимом, так теперь под Соню Гепперт будет подделываться кто-то еще?

— А почему бы и нет?

— Нет, это невозможно. Может быть, я невысоко ценю то, что писала, но своих читательниц я уважаю. По отношению к ним это будет мошенничеством.

— Ну что ж, — обиженно протянула Люцина, — я пытаюсь тебе помочь, но если ты не хочешь идти навстречу…

— Я все знаю и прошу у тебя прощения, — перебила ее Сабина. — Я ценю то, что ты для меня делаешь, правда. Но в этом случае, похоже, нам просто придется сдаться.

— Сдаться? Ты шутишь?

— Я осознаю все последствия. Ничего не поделаешь. Я сделала свой выбор и теперь должна за это заплатить.

— Ну что ты, Сабинка! Это же была только первая мысль. Почему ты так драматично ко всему относишься? Да придумаю я что-нибудь, ей-богу! Что-нибудь такое, что тебе понравится и не вызовет неловкости, ну и вообще…

— Ты славная, но я предчувствую, что эта борьба обречена на поражение. Мне жаль твоего времени и энергии.

— А мне не жаль, золотце! Ни капельки! Времени и энергии у меня куча!

Сабина с трудом закончила разговор, стараясь убедить Люцину махнуть рукой на миссию, которую она, Сабина, сама же ей препоручила. Но теперь Сабине показалось, что это тупиковый путь. Она предчувствовала шквал все более ошеломляющих идей, которые будут исходить от Люцины, и не хотела этого. Сейчас у нее не было сил на такие игры. И всю ответственность за ситуацию должна принять на себя именно она, Сабина. Никто иной.

Она решила подвести окончательный баланс «за» и «против». Может, и впрямь хватит дурить (как убеждает ее Люцина), а просто сесть за компьютер, состряпать эту чертову книгу, отдать им и наслаждаться долгожданным покоем? Разве это так уж трудно — написать очередную дурацкую историю об очередной дурацкой свадьбе? Но при одной мысли о возвращении в слащавый мир розовых блесток Сабину начинало тошнить.

И кроме того, разве сейчас у нее есть время на это? Не бросит же она начатого дела, не оставит на произвол судьбы Касю, которая борется со своими внутренними демонами… Нет, у Сабины не было ни малейших сомнений насчет того, что нужно делать.

— Заплачу им все неустойки, и все тут. Для того и нужны сбережения на черный день — чтобы использовать их, когда этот черный день наступит. У меня он, похоже, наступил. А на жизнь зарабатывать можно тысячами других способов, — произнесла она вслух, все еще сидя на полу в пустом холле «Афродиты». — Я не позволю себя запугать! Никто ни к чему не будет меня принуждать! Кончено! Хватит!

Вот так Сабина приняла одно из самых трудных решений в своей жизни. И хотя в глубине души она не была однозначно уверена, что поступает правильно, но все же вознамерилась стоять на своем, как бы там ни было. Быть верной себе — разве не это важнее всего?