Нидерланды. Полная история страны

Из Франции и Италии он вывез род живописи совершенно оригинальный и первым из фламандцев обратился к отдельному пейзажу, не оставляя, впрочем, и исторические сюжеты. Кисть Брейгеля умная и оживленная; композиция веселая, склонная к комизму и карикатуре. Ум виден во всех его произведениях.

АЛЕКСАНДР НИКОЛАЕВИЧ АНДРЕЕВ,русский искусствовед, поэт, прозаик,драматург и переводчик

Брейгелем перебраны сотни мотивов, начиная от простейших и кончая самыми сложными; им изображены, каждый раз с особой точки зрения, все часы дня, все времена года. И все это полно духа средневековой авантюры, настроения рвущейся на простор души, все это глубоко личное и потому самое совершенно христианское по духу искусство. <…> Особенностью Брейгеля является его широта, свобода и полная искренность. Это художник очень благородной, очень «красивой» души, умиленной и восторженной, знающей и зло, и добро, принимающей первое как неизбежное, и благословляющей второе по личному влечению к нему. <…> Он совершенно свободно распоряжается огромным достоянием, накопленным художественными предками. Он пишет широко, быстро, просто. Все у него как-то сразу становится именно туда, куда нужно; он умеет передать как мелочный мир под ногами, так и громады полей, гор, небес. <…> Одно лишь поражает в этом особом мире – отсутствие солнца.

АЛЕКСАНДР НИКОЛАЕВИЧ БЕНУА,русский художник и писатель

По возвращении на родину художник жил в Антверпене. В 1563 году он переселился в Брюссель, где и умер 9 сентября 1569 года.

Питер Брейгель Старший сформировал свой вкус не столько по произведениям своих учителей, сколько по картинам Иеронима Босха. Он подражал его ужасающим сценам страшного суда, адских мук, его нравоописательным изображениям быта крестьян. Картины Брейгеля в этом направлении отличаются таким же блеском колорита, но при этом еще и большей жизненной правдой.

Питер Брейгель Старший был очень своеобразным явлением в художественном мире, не похожим ни на кого. <…> Более тридцати из примерно сорока пяти картин кисти Брейгеля (или приписываемых ему) посвящено изображению природы, деревни и ее жителей. Известно, что Брейгель порой переодевался в крестьянские одежды и общался с простыми людьми, чтобы лучше понять их жизнь, их нужды и желания. И безликие представители сельских низов стали главными героями его работ: в них он зачастую вообще скрывает лица, показывает каких-то гипертрофированных нищих и калек. Никто из художников ранее не осмеливался создавать произведения на подобные темы.

ПАОЛА ДМИТРИЕВНА ВОЛКОВА,советский и российский искусствовед

Считается, что он положил начало фламандской бытовой («мужицкой») живописи. У него даже картины на мотивы из Священного Писания носят на себе жанровый отпечаток.

Три важнейшие его картины находятся в Бельведере в Вене, другие – в Мюнхене, Дрездене, Амстердаме и др.