Нидерланды. Полная история страны

Что интересно, Питер Брейгель Старший не оставил портретов ни своей жены Майкен Кук (дочери упомянутого выше Питера Кука ван Альста), ни детей, ни друзей. Насколько известно, не писал он и заказных портретов, а также обнаженных фигур. Из портретов, приписываемых художнику, только один несомненно принадлежит ему. Это картина «Голова крестьянки» 1564 года. Наверняка Питер Брейгель Старший не имел недостатка в просьбах написать портреты своих современников, но он принципиально не принимал подобных заказов. Полагают, что он иногда изображал самого себя среди собственных персонажей, однако никаких подтверждений тому нет.

Питер Брейгель Старший. Нидерландские пословицы. 1551

Творчество Питера Брейгеля Старшего стало вершиной нидерландского Ренессанса. Он умер в полном расцвете своего таланта, но его искусство не умерло вместе с ним. Картины художника в продолжение многих лет потом расходились в многочисленных гравюрах и копиях.

Когда Брейгель сделал предложение Майкен, ей было 18 лет, и мать девушки поставила условие: будущий зять, живший в то время в Антверпене, должен был переселиться в Брюссель.

В 1564 году у них родился сын Питер, а в 1568 году – еще один сын Ян. Оба они впоследствии стали известными художниками. После них родилась еще и дочь Мария. Биографы Питера Брейгеля Старшего и исследователи его творчества предполагают, что, по всей видимости, семейная жизнь художника была счастливой.

Когда Питер Брейгель Старший умер, его жена в возрасте 25 лет осталась с тремя малышами на руках. Утверждается, что художник завещал жене одну из своих лучших картин, написанную незадолго до смерти, – «Сорока на виселице». Перед смертью он также велел ей сжечь некоторые его рисунки, опасаясь, что их могут счесть крамольными и это повредит семье.

Сама Майкен умерла в 1578 году и была похоронена рядом с мужем в капелле церкви Нотр-Дам-де-ла-Шапель, где они венчались.

После смерти Майкен ее детей растила и воспитывала бабушка, Майкен Верхюлст. Она тоже была художницей-миниатюристкой и, по всей видимости, стала их наставницей в искусстве, обучив их различным техникам рисунка и живописи.

Питер Брейгель Младший стал известным под именем «Адского», хотя приписываемые ему изображения сцен ада представляют собой только копии с картин его отца. В 1585 году он вступил в гильдию антверпенских живописцев. Художник следовал манере своего отца, но не обладал его талантом. По мнению искусствоведов, он стал создавать собственные композиции и со временем выработал свой стиль, но его краски были ярче, а изображение – резче. Умер в Антверпене 10 октября 1638 года.

Ян Брейгель, прозванный «Бархатным» (Fluwelen), учился в Антверпене, а затем отправился в Италию. В 1593 году он находился в Риме, где познакомился с архиепископом Федерико Борромео, и тот взял его с собой в Милан. В 1596 году Ян Брейгель вернулся в Антверпен и был принят свободным художником в гильдию Святого Луки. Там он работал с таким рвением, что очень скоро достиг известности и благоденствия.

Со своим миланским покровителем Ян Брейгель до самой смерти состоял в переписке и неоднократно получал поручения от эрцгерцога Альбрехта и императора Рудольфа. Его картины на дереве и на меди отличались тщательностью отделки и тонкостью миниатюрной работы. Он писал главным образом ландшафты и цветы, но свои ландшафты он обыкновенно оживлял множеством фигур из Священного Писания, мифологии и народного быта, а также бесчисленным множеством животных, которые также, как и цветы, обнаруживали в художнике наличие глубоких знаний в области флоры и фауны. В этом оживлении ландшафтов ему нередко помогал Рубенс, с которым Ян Брейгель был связан узами большой дружбы.

Колорит Яна Брейгеля и сейчас отличается свежестью и блеском, хотя иногда он выглядит немного жестким и пестрым при преобладающих голубых и зеленых тонах. Ян Брейгель оставил после себя очень много полотен, и они имеются почти во всех крупных картинных галереях. Лучшие из них находятся в Милане, в Лувре, в музеях Мадрида, Брюсселя, Берлина, Дрездена, Мюнхена и Вены. Он умер 13 января 1625 года в Антверпене, а его сын, Ян Брейгель Младший, родившийся в 1601 году, во всем следовал манере своего отца.

Питер-Пауль Рубенс