Нидерланды. Полная история страны

Произведения Рубенса – поэмы, в коих каждый день открываем новые красоты. Он писал одинаково прекрасно священные сюжеты, исторические, мифологические картины, портреты, пейзажи, цветы, плоды, животных и даже морские виды. Колорит его нежен, жив, свеж, блестящ и разнообразен, светотень неподражаема. <…> В знании анатомии, ракурсов и рисунка он равняется с величайшими живописцами на свете. Но, несмотря на все величие своего гения, Рубенс имеет и недостатки. Он думал, что для произведения эффекта в картине главное дело колорит, которому жертвовал даже рисунком. Ложный жар часто вредил его композициям; фигуры Рубенса не всегда верны истине и природе. Драпировка и одежда у него фантастичны; их цвет, манера – не натуральны, но вместе с тем они живы, свободны. Его стиль и контуры подчиняются колориту. Лишите Рубенса красок, и он будет талантом обыкновенным. Подражатели Рубенса, подобно подражателям Микеланджело, копировали только его недостатки и резкости и никогда не могли достичь ни блеска, ни силы своего учителя. Рубенс чрезвычайно любил отражение одного предмета в другом и часто злоупотреблял этим, так что у него предметы, даже совершенно непрозрачные, кажутся иногда как бы сквозными.

АЛЕКСАНДР НИКОЛАЕВИЧ АНДРЕЕВ,русский искусствовед, поэт, прозаик,драматург и переводчик

Через небольшой промежуток времени Рубенс достиг славы величайшего живописца своей эпохи; уже в 1610 и 1611 годах им были исполнены две мастерские работы: «Воздвижение Креста» и «Снятие со Креста» (обе в антверпенском соборе). Еще ранее, в 1609 году, он устроил у себя обширную мастерскую, в которую молодые художники стекались толпой отовсюду.

В 1622–1623 годах, по заказу французской королевы Марии Медичи, Рубенс выполнил 24 картины аллегорическо-исторического содержания, прославлявшие эту государыню.

Вторая половина жизни художника прошла по большей части в путешествиях, которые он совершал в качестве посла своего государя. Так, например, живописец трижды ездил в Париж, посетил Гаагу, побывал в Мадриде и в Лондоне. Во время своего пребывания в этих городах он не переставал работать над картинами.

В 1626 году в результате чумной эпидемии в Антверпене умерла его первая жена Изабелла Брант. Это событие толкнуло Рубенса в большую политику, и на несколько лет он почти перестал заниматься живописью. Дипломатические поручения и связанные с ними поездки позволили со временем сгладить переживания от утраты и возродить художника Питера-Пауля Рубенса.

6 декабря 1630 года он вступил во второй брак с уроженкой Антверпена Хеленой Фоурмант (в некоторых источниках ее обозначают как Елену Фурман), которая с той поры стала появляться почти в каждой картине своего мужа. Она была младшей дочерью (десятым ребенком в семье) друга Рубенса, торговца коврами Даниэля Фоурманта-старшего. Рубенсу было 53 года, а его новой жене – 16 лет. И этот второй брак наполнил жизнь Рубенса совершенно новым содержанием. Однолюб по природе, он никогда не разменивался на мелкие интрижки и романы, а свои интимные переживания претворял в ценности эстетического порядка. И художник стал больше писать «для себя», создавая с жены десятки зарисовок и портретов.

Питер-Пауль Рубенс. Три грации. 1635

Когда в 1635 году, через год после смерти правительницы Нидерландов инфанты Изабеллы, король Филипп IV назначил в правители этой страны своего брата, кардинала-архиепископа толедского Фердинанда, Рубенсу было поручено устройство художественной части празднеств по случаю торжественного въезда нового статхаудера в Антверпен. В итоге по эскизам и наброскам великого художника были сооружены и расписаны триумфальные арки и декорации, украшавшие собой городские улицы, по которым следовал кортеж Фердинанда.