Нидерланды. Полная история страны

Босх родился в Хертогенбосе, входившем в состав Бургундского герцогства. Семья ван Акенов, происходившая из немецкого города Ахена, была издавна связана с живописным ремеслом: художниками были Ян ван Акен (дед Босха) и четверо из его пяти сыновей, включая Антония, отца Иеронима. О становлении Босха как художника ничего не известно, но предполагается, что первые уроки живописи он получил в семейной мастерской.

О жизни Босха известно крайне мало. Одни историки говорят, что он «жил и работал преимущественно в родном Хертогенбосе», другие утверждают, что «он даже и не выезжал из местечка, в котором жил», а третьи считают, что он «провел большую часть жизни в Испании, где картины его пользовались громадным успехом».

Примерно в 1480 году Босх женился на Алейт Гойартс ван дер Меервене, которую, по-видимому, знал с детства. Она происходила из богатой купеческой семьи, и благодаря этому браку Босх стал влиятельным бюргером своего родного города. Детей у них не было.

Из творчества художника сохранилось около 25 картин и около 20 рисунков. Все его работы отличаются силой, выразительностью и живостью красок, а темой же для них служили преимущественно сюжеты из Священного Писания и жития святых (например, мучения грешников в аду, пытка Святого Антония и т. п.). Босх переносил на свои картины какие-то мрачные мистические видения, в которых он обращается и к средневековому аллегоризму, и к живой конкретной действительности.

Кто бы был в состоянии рассказать обо всех тех бродивших в голове Иеронима Босха удивительных и странных мыслях, которые он передавал с помощью кисти, и о тех привидениях и адских чудовищах, которые часто более пугали, чем услаждали смотревшего!

КАРЕЛ ВАН МАНДЕР,нидерландский поэт, историограф и живописец

Иероним Босх считается одним из самых загадочных живописцев в истории западного искусства. Не сохранилось ни одного его портрета, поэтому искусствоведы не знают, как он выглядел.

Тем не менее немецкий историк искусства и критик Ханс Бельтинг считает, что художник включил свое собственное изображение в «Сад земных наслаждений». Он предполагает, что Босх – это человек, туловище которого напоминает треснувшую яичную скорлупу, иронично улыбающийся, смотря на сцены ада.

А одна из самых его известных картин называется «Корабль дураков».

Иероним Босх. Триптих «Сад земных наслаждений». 1490-е

Разница между работами этого человека и других художников заключается в том, что другие стараются изобразить людей такими, как они выглядят снаружи, ему же хватает мужества изобразить их такими, как они есть изнутри.

ХОСЕ ДЕ СИГУЭНСА,монах, библиотекарь монастыря Эскориал

Босх не оставил после себя каких-либо дневников, писем или документов. Художник никогда не датировал свои работы, поэтому точно неизвестно, когда они были написаны и сколько лет понадобилось на их создание.

Он был благополучным буржуа своего города и нареканий со стороны общества не имел. Между тем нет ничего причудливее его картин.

Иероним Босх умер в 1516 году в родном Хертогенбосе. Через полгода его жена раздала наследникам то немногое, что осталось после художника, никогда не отличавшегося экономическим благополучием. Есть все основания считать, что Босх никогда не был владельцем какой-либо недвижимости. Жена Босха пережила мужа на три года.

Босха похоронили в церкви Святого Духа, принадлежавшей братству Святого Свободного Духа, в котором, вероятно, состоял и художник. Возникновение различных духовных сообществ и новых религиозных течений, отличных от католицизма, вызвало контрреформационные движения, ознаменовавшие сложный период в духовной жизни европейского общества.

Иероним Босх. Корабль дураков. 1494–1510

И тут не стоит забывать о том, что творилось в духовной жизни того времени, какая она была сложная и какая она была кровавая. Это была эпоха начала протестантизма, время Мартина Лютера. Это была эпоха усиления католической реакции.