Нидерланды. Полная история страны

И тогда герцог Альба обратился к королеве Елизавете Тюдор, приказавшей всем нидерландским судам покинуть английские порты, в которых они укрывались. Из-за этого Виллем де ла Марк перешел из Англии в Нидерланды более чем с 40 кораблями, захватил город Энкхёйзен, пополнил свои запасы, появился перед городом Брилле и 1 апреля 1572 года взял этот незащищенный город, а потом занял устья рек Шельды и Флиссинген.

Благодаря захваченному укрепленному городу повстанцы получили плацдарм и, что более важно, символ победы на севере страны. Это и был знак для протестантов Нижней Голландии.

В результате большинство из наиболее важных городов в провинциях Голландия и Зеландия объявили о своей лояльности по отношению к повстанцам. Заметным исключением стали Амстердам и Мидделбург, которые оставались верными католикам до 1578 года.

Принц Виллем Оранский был официально поставлен во главе восстания. В июле 1572 года он был признан в качестве генерал-губернатора и статхаудера Голландии, Зеландии, Фрисландии и Утрехта.

В связи с растущим влиянием восставших в северных провинциях война вступила в решающую фазу. Но при этом усилились разногласия среди нидерландцев. С одной стороны, там имелось кальвинистское воинствующее большинство, которое хотело продолжить борьбу с католическим королем Филиппом II и обратить всех местных граждан в кальвинизм. С другой стороны, в Нидерландах существовало католическое меньшинство, которое хотело оставаться верным королю и его администрации, находившейся в Брюсселе.

Виллем Оранский стал центральной фигурой сплочения этих групп во имя общей цели. И тут следует отметить, что он был крещен в лютеранстве, но воспитывался при дворе Карла V как католик. В конце концов он был вынужден перейти к более радикальным кальвинистам именно потому, что кальвинисты были наиболее фанатичны в борьбе с испанцами. И он сам в 1573 году перешел в кальвинизм.

В октябре 1572 года нидерландцы захватили в реке Вли два испанских корабля и около 33 торговых судов. Все попытки герцога Альбы вернуть город Брилле были безуспешны.

Но герцог Альба не унимался. Неудачи чрезвычайно ослабляли испанцев. Они не могли усмирить бунтующие провинции с морской стороны, хотя удача иногда и благоприятствовала им. Альба приказал поспешить с осадой Харлема, которую производил его сын Фадрике Альварес де Толедо. Эта осада началась 11 декабря 1572 года.

В военном смысле город был не слишком силен. Хотя его окружали крепостные стены, они находились в неважном состоянии. Территорию вокруг города было невозможно затопить, что позволило испанцам спокойно разбить лагерь у стен. Однако наличие рядом крупного озера Харлеммермер затрудняло испанцам попытки перерезать поставки продовольствия в город.

Голландская пропагандистская листовка «Осада Харлема»

В те времена боевые действия в зимнее время были редкостью, однако Харлем был крайне ценен для испанцев, и Фадрике Альварес де Толедо приказал не снимать осаду с наступлением холодов. В течение первых двух месяцев осады ни одна из сторон не имела преимущества. Испанские солдаты прорыли два туннеля, чтобы подорвать городские стены. Но защитники сделали подкоп навстречу и взрывами засыпали испанские туннели.

Ситуация для Харлема стала ухудшаться 29 марта 1573 года. Амстердамская армия, верная испанскому королю, взяла под контроль Харлеммермер и отрезала Харлем от поставок провианта. Голод охватил город, и ситуация стала настолько напряженной, что 27 мая многие сторонники испанцев, находившиеся в заключении, были убиты во время нападения на тюрьму.

В ходе одной из атак не менее 625 защитников города погибли между воротами Янспорт и мостом Екатерины. Это вынудило защитников отойти и укрепиться на новых рубежах. Городские ворота Круйспорт и Янспорт были разрушены во время боев.

Еще в начале июля Виллем Оранский собрал армию из 5000 солдат в районе Лейдена, чтобы спасти Харлем, но испанцы заманили этот отряд в ловушку и разгромили.

В результате после семи месяцев осады город капитулировал. Произошло это 13 июля 1573 года. Обычно после осады солдаты победившей армии получали несколько дней на разграбление города, но граждане Харлема купили себе право на защиту от грабежа за 240 000 гульденов. Однако весь гарнизон, который включал англичан, французов и немцев, был казнен (за исключением немцев). 40 бюргеров были обвинены в подстрекательстве к мятежу и тоже казнены. Губернатор Вигболд Рипперда и его заместитель были обезглавлены.

Сопротивление Харлема, тем не менее, вдохновило «оранжистов» (сторонников принцев Оранских) на еще более ожесточенное сопротивление.

В 1573 году испанцы были вынуждены снять осаду города Алкмара, а 11 октября адмирал Корнелий Диксзоон разбил в Зюдерзее сильнейший испанский флот под командованием графа де Боссю, причем флагманский корабль последнего был взят в плен и графа де Боссю отпустили на свободу только в 1576 году.